下黄泉

“大师可是算出了什么。”小头目敏锐，察觉沈晚棠气息波动连忙追问，闻声，尚未从思绪中抽离的沈晚棠大惊。

“此种天气出现孩童赶路，并非异象，也许只是几个偷盗者作恶太多。”沈晚棠故作淡定道。

“可难民说了，那小孩力气大得很，背着一个壮汉不在话下，大师不妨再算一算吧。”送来情报的近卫询问，沈晚棠心头微窒。

种种迹象皆与小阿刘相吻合，沈晚棠心脏收紧，宴卿近看不算健硕，但胜在身高八尺，远看极易被认作是壮汉，看来八成就是小阿刘与宴卿了。

“众人听令，速速搜捕。”小头目一听有偷盗者，神经瞬时绷紧，沈晚棠汗不敢出，搜肯定是要搜了，此刻她不便插嘴，可放任近卫真去搜又不是办法，沈晚棠方才轻松的心情飞快消散。

“想来大师理解这是要紧事，不如一道同行，也算半个军师。”小头目提议，沈晚棠咬紧牙关，不慎咬破舌尖血腥味在口中炸开，强迫她头脑清醒。

“其实在下觉得孩童不足为惧，大人不必劳心伤神。”沈晚棠想着对策，但一时找不出好的敷衍说辞。

石云县亦算天子脚下，眼下，巨龙盘踞之地冒出偷盗者，身为太子近卫无论如何也要尽力巡查。

“为百姓分忧是应当，若偷盗行为猖獗，遭殃的还是百姓。”小头目很会打官腔，沈晚棠泄气，此话便是必须搜查的意思。

宴卿正处昏迷状态，无法接收她传达的新任务命令，意味着她与宴卿不可能相互通风报信了。

“大师只需照常发挥即可。”小头目扣住沈晚棠的肩头说道，被触碰的那刹，沈晚棠下意识回避，后知后觉清醒过来这是生死局，沈晚棠不敢大声呼吸，对着小头目颔首，俯首称臣的模样叫小头目不能再满意。

“有给大师备马，不会累着大师，放心便是。”小头目眉宇间堆着笑意，不像下令，更似寒暄，可沈晚棠明白这是给她的警告。

能坐稳太子近卫头目之辈怎会没有判断力，沈晚棠从未相信过自己会这么快打入太子近卫内部。

小头目对她还是不肯真正放下戒心，除非这一次搜捕她同行，且途中没出什么事，那么才算安稳渡过小头目这一关。

不然，她没有办法解释赵大的忽然指证，那么多人偏生指认她一个，从赵大开口那刻，沈晚棠就有预感撞上麻烦了。

所以，小阿刘与宴卿她必须去见，沈晚棠硬着头皮上马。

旁人皆是轻轻翻身便上了马，唯有沈晚棠窘迫笨拙，爬了许久才上马。

临行前，沈晚棠为解决掉赵大这个惹事精，旁敲侧击暗示小头目把赵大留下。

众人上马启程，独独赵大被绑在老树上，可怜至极。

*

路上，沈晚棠先一步打破沉默。

“大人请恕在下多嘴，约摸着明日汴京城内外药价便会疯涨，县里头的百姓以及周边村落的村民们平素买不起药，在下认为大人若想保证县里秩序井然，不妨让县里县外的百姓提早喝些药汤，这些日子天象诡异，说不准哪日就会爆发疫症。”

“当然，在下尚未算出会遭此劫难，不过大人若将此事与熏艾相结合，也算做了桩为民的善事，既能安定局势交出一份好差事，亦可矜贫救厄，于理于情皆为上上策。”话毕，沈晚棠观察小头目的神色。

西戎流感一事她不能说，小打小闹的事作为头目不必事事上报太子，可涉及他国局面之事，区区头目的能量就不够用了。

倘若太子得知西戎流感恐怕会传入汴京，第一想法必是无视，太子忙着追捕宴卿这位六皇弟，外加搜查她的下落，事情太多当然分不出心思管西戎流感如何。

说了只会徒增麻烦，见小头目眸色微缓，沈晚棠缓缓呼出一口浊气。

是不是真心相助百姓不重要，关键是落实下去，有利于百姓便好。

“天象惊奇本不是好兆头，大人多加预防总归没错，那孩子拖着壮汉可能是家里人因雨天受了凉，想出门求药，却不知会路遇偷盗者，定是那孩子手里头有点银钱，否则不会勾人心生坏念。”沈晚棠分析道，小头目点头。

“听闻这片地盘难民居多，且多数皆为穷苦工匠与屠户，生在这样的人家力气大亦在情理之中，也许就是运气不好碰到偷盗者而已。”沈晚棠几番话循序渐进，小头目眉间微沉，像是听进去了。

沈晚棠话落，再无人说话，途中人人静默，越过崎岖山道后终于到了地方，身下马儿重重哼着，沈晚棠快速扫视着四周，心弦被狠狠挑起。

宴卿昏睡着，她只能与小阿刘对眼色，一会是场硬仗。

“沙沙--”

“那边是谁，出来！”小头目高声呵道。

面前是半人高的杂草，里面似乎有人在拨弄，沙沙声响乘风荡漾，尽显诡异之感。

草堆中，一个蓬头垢面的小脑袋探出来，沈晚棠定睛看着，小孩