试探

被萧懿龄这么一提，顾定安也反应过来了。

小乞丐曾亲耳听到，钱县令死前一直在呼唤着“弟弟”，当时他们不知钱氏兄弟二人的排行，只当他是弥留之际放心不下亲人，在喊钱员外。可若钱县令才是兄弟中的弟弟，那他喊的又是谁呢？

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在茶摊上又坐了两刻钟，城门口的人群才陆陆续续进了城。

萧懿龄和顾定安入城后，没有第一时间去找贺琤，而是在城中四处走走看看。

只见这县城虽然不大，但还算繁华。他们来的这日正好赶上了大集，附近村镇的居民也都挑着担，来卖些自家种的菜，或是一些手工艺品，整个小县城里热闹不已。

“五娘，你觉得如何？”顾定安问。

萧懿龄边走边看，拿起路边小摊上的一支珠钗把玩着，不经意道：“贺东玉来魏县，满打满算都不足半月，这么短的时间，收服手下那群地头蛇都不够，能做出什么政绩？反倒是能看出，那位钱县令施政平和，经营得很是用心，才有魏县如今繁荣的样子。”

顾定安点点头。

两人又在县中流连了一阵子，第二日用过早膳，才去了魏县县衙，拜访贺琤。

“辛五娘，顾二郎？”贺琤见到萧懿龄，刚想行大礼，却看见了她的手势，“衙役通传说是两位京城的故人来访，我都没想到，竟是你们二位！”

贺琤将二人请到了后面的二堂，关起门来，才跪下叩拜道：“臣贺琤，拜见荣惠公主。”

“贺县令请起。”

有过奚世涓案时的共事，她与贺琤早就是熟人了。萧懿龄敬佩贺琤的才学品行，又很欣赏他处事灵活而不失原则，再加上贺琤如今是她四哥未来的妻兄，所以萧懿龄很乐于让他也参与进这个案子，为他添一份政绩。

萧懿龄便开门见山道：“想必贺县令已经听闻，圣上封我为钦使，到宾州来调查吴盛明一案。我与顾将军微服私访，从花坞镇入宾州地界，一路行来，所获颇丰。”

贺琤闻言，瞬间便领会了萧懿龄的意思。感激之余，却又有些无奈，俊秀的脸上浮现出一丝苦笑：“殿下是想说钱县令一事吧？最近魏县中最大的事，便是钱县令之死了。”

“实不相瞒，钱县令之死，我总是冥冥之中感觉到有些异常。钱县令停灵期间，我还数番想要借故一睹其遗容，但都未曾成功。县衙的老仵作倒是验过尸，可那验尸单子上写的都是溺水身亡，并无异常。”

贺琤闭眼揉了揉眉心，显然是为此时头疼不已。

“那么，那位钱员外，你了解多少？”萧懿龄问道。

“哦，这个倒是不难，魏县中许多老人都知道，我也打听过一番。钱员外是钱县令的哥哥，二人从小一起长大，感情很好。当初钱员外小小年纪便四处奔波，学习经商，供弟弟上学。后来钱县令又捐钱，给弟弟买了这个魏县县令的官，不过也正因为亲弟弟做了县令，钱员外在魏县的生意做得越发红火，渐渐延伸到周边各县，州府，甚至更远的别州。”

与那小乞丐的说辞基本一致，可见他在此事上没有说谎。

萧懿龄确认之后，便将花坞镇那个小乞丐的所见所闻，告诉了贺琤，可他却并没有惊讶。

“实不相瞒，下官在圣上身边作起居郎时，曾于吴将军有过几面之缘，也打过些交道。我始终不相信，吴将军会是滥杀无辜之人。如果真的是他杀了钱县令，那一定是他发现了钱县令的什么罪行。如今既有疑点，下官愿意陪殿下一查到底，还吴将军一个清白。”

萧懿龄闻言，未置可否，只是与贺琤约好明日一同去拜会钱员外，便离开了县衙。

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第二日，钱府。

身着素布麻衣的钱员外出现在花厅中，扫视了一眼在场的几人，见到贺琤才走到他面前行礼道：“草民不知县尊驾到，有失远迎，还望赎罪。”

贺琤则扶起他，笑道：“本官今日并未穿官服，便是同钱员外私下走动，员外不必如此客气，快快请坐。”

待几人坐定，侍女上了香茶点心又退下，钱员外才问道：“还不知，县尊今日驾临，所为何事？”

贺琤指着旁边的萧懿龄、顾定安二人，道：“这是本官的两个朋友，辛五娘，顾二郎。他们是从咸京过来做生意的，听闻花坞镇那个最大的船厂便是钱员外的，便想来请教一番。”

钱员外闻言，并未急着说船厂的事，而是反问萧、顾二人道：“不知二位在京城，是做什么生意？”

萧懿龄莞尔一笑，滴水不漏：“绸缎生意。我们家的货，自上一代起便是专门供给各王侯世家府第的。”

钱员外：“原来如此，怪不得二位年纪轻轻，便又如此底气，还能同平阳郡王家的小世子如此熟络。”