二十五、江南第一坊

又看了几件玫瑰椅、月牙桌等单件器物，包括暗处的管脚档和赶枨用的料也没有使用杂木，不仅暗自赞叹，真不愧为百年名家老店，在同行业中以身作则，起到率先垂范作用。

紫檀木为名贵硬木之首，大明境内并不出产此木，市场交易的木料多为海外木材商人贸易而来，价格十分昂贵。当时一斤紫檀木竟为黄花梨的二点五倍，因此才有些个别小木坊在制作桌、椅、凳时，在暗处掺杂其它杂木。这在当时从事木作行业的工匠都知道这一细节，但那些影响大的几家木坊在这方面还是从严要求工匠，不敢占这便宜。因为这毕竟有欺诈之嫌，一般会认为店家不够诚信。因此，不掺用杂木行为是这些名家木坊对自己的基本要求，也是“优点学之所长，短处却不从流”的经营理念。这不是标榜清高，而是一种严肃认真的做事态度和百年老店的口碑效应；同时也是一种工匠精神，是对木料及工艺都要合乎章法，讲究诚信，并上升到人的品行操守和道德水准的高层面；是工匠对自己靠手艺吃饭，合乎自然，不愧天地的一种信仰和追求。对这种求真务实的个性和执著坚守的理念，黄师木深受感动，敬佩之情油然而生。

无论在江南还是京城，名家作坊都十分注重自己的名声，这一点十分相同。为免瓜田李下之嫌，都不经营杂木家具，大凡都以紫檀、黄花梨、鸡翅木等优质硬木为家具用料。这里陈设的所有家具，全都是清一色的紫檀木所制，门外的牌匾就是最好的广告。看来紫檀堂专做紫檀木绝非虚传，真不愧为江南大家，讲究诚信经营，重视声誉，走的是高端路线。其服务对象也以王公贵族、富商巨贾和大户人家为主，这类器物的消费对象都是上层社会人士，绝非平民百姓能消费得起。

掌柜是位身材魁梧的中年男人，年纪比黄师木要大几岁。此人眉似春山，目若秋水，鼻直口方，英俊儒雅，沉稳中透着精明。他见两位客人来店里看家具，而眼神和方式却与常人不同，仅从这一点上判断，他们并不是来买家具的客户，而是行家里手。掌柜也站一旁打量着来人，见客人身材高大，天庭饱满，方脸阔面，双目有神，眉宇间透着睿智，一身正气。他判断此人肯定是从北方来的，确切些应是京城来的。而带一位随从说明是有身份的人，除了看器物的眼神和方式是同行，而气质上又不止于此，但也不像是微服私访的官员。从身后随从也是一脸善相就能知道，不比官差衙役，都带着职业面孔，一脸冷峻。若说是商人，而眼中又透着亲和，并无精明外露。看他观察家具的精细，又不只是看个外表，一时掌柜也揣不准来者是何人。转眼一袋烟的时间过去了，二人已在店里转了一圈，全都看了一遍。掌柜心里也明白，二人来店肯定是有目的。因为一般买家具的，都是喜欢什么就直奔器物而去，多用手模、摇晃试牢固程度，没有像眼前这位如此仔细端详。

我们在此介绍一下，“紫檀堂”又称紫檀木坊，为江南八坊之首。掌柜蒯苏诚为□□设计者工部左侍郎蒯祥的第六代传人。苏州地处江南，自古经济发达商业繁盛，尤以出建筑工匠扬名于外。由于世代相传，他们擅长复杂精细的传统建筑技术，史书曾有“江南木工巧匠皆出于香山”的记载。苏州吴县香山一带形成了专门从事建筑营造的香山帮，蒯祥就是出于其中的著名建筑师。他生于建文元年，从小就跟着父亲学习木作及建筑技术，在多年建筑施工中积累了丰富的施工经验和管理水平，年轻时就能独立承担大型工程营造设计。

永乐十五年，成祖朱棣从南京迁都北京，从各地征选能工巧匠到北京兴建宫殿。“香山帮”自然成了工程主力，蒯祥先期北上，参加皇宫建造设计。由于自身高超的技艺在当时的江南已享有盛名，被任命为皇宫等重大工程的建筑总管。当时与蒯祥同一时期的著名匠师还有工于设计的建筑师蔡信、瓦工杨青、石匠陆祥等。他们一同参与了京城宫殿的整体设计和规划。蒯祥主持了宫廷正门承天门的建设，即今日的□□。建成后，受到朝廷和文武百官称赞，被誉为“蒯鲁班”。在蔡信、杨青去世后，大量的皇家工程建设都由蒯祥独自主持设计，尤其在英宗正统年间的奉天殿、华盖殿、谨身殿三大殿的重建，成为流芳千古的伟大建筑，在其一生所从事建筑设计中留下了浓墨重彩的一笔。

蒯祥定居北京后官至工部左侍郎，授二品官，享受一品官俸禄。他一生参与了当时北京城所有大型建筑设计，先后兴建的工程除□□外，还有三大殿，以及两宫、五府、六衙署等；晚年还亲自主持裕陵建造，表现出他在规划、设计和施工全方面的杰出才能。蒯祥本人精通尺度计算，在规划设计中面对复杂难题时，非常用心。他思考一番后经目测或步量，再简单计算就能绘制出精准设计图样。等工程竣工后进行复核验收，尺寸完全符合设计要求，位置、距离、大小尺寸与设计图纸毫厘不爽。他对几何知识在建筑上的应用得心应手，不论在用料、施工等方面都精心筹划，大型构件榫卯骨架结合得十分严密牢固，建造的殿堂楼阁雄伟壮观，富丽堂皇。他对古典宫殿建筑设计之法造诣精深，出神入化，已臻炉火纯青之境，堪称空前绝后。蒯祥在京