尸毒（一）

出来的，是住在隔壁的一位斯文公子。

他本在房中看书，忽为门外的声音所惊扰，正欲一探究竟，谁料差一点祸及己身。刀剑无眼，他一个惊慌后退，顿时腿软倒在了身后的书童身上。

江宁拿过地上的一根绳子，将那老妇和儿子姑且绑在一处。

原意做匆匆过客，不想竟顺道解决了两个祸害。成琴倚门抱臂，看了直摇头长叹：

这世道，还真是人心叵测——

一旁的文弱公子不明就里，低头看散落在地的竹筒麻袋，反问这般情景是为何故。

玉竹忙道：“公子还看不出来吗？这是家黑店，利令智昏，你还是赶快检查一下，看包袱里少了什么东西没有？”

那公子一柄折扇在手，斜在衣襟前，当下却十分从容，一身儒雅书卷气，倒像在反过来安慰玉竹：“钱财不过身外物。现时现刻，你我皆安然无恙在此，实乃大幸。”

他随即拱手作揖道：“还未谢过少侠与两位姑娘的相救之恩。在下姓段，字元朗，不知几位该如何称呼？”

这段元朗家住城中，此番出行，是为寄情山水，尽游玩之兴。得知江宁一行人要去昭州，他一面用折扇轻敲左手掌心，一面慢条斯理笑道：

“昭州，富水之滨。从这里走水路，不至半日便可达。晚生正是归家途中，几位不若与我同行，明天一早到城中府上暂歇，码头那边我自会着人安排妥当，也算是聊表一番心意——”

默然间，成琴侧目瞥向江宁，见他立时回看过来，又倏地避开了。就在这一会儿的功夫，好像此地无银三百两。

“至于这两位作恶之徒，自可交由官府定夺。”

翌日清晨，书童用停在后院的马车载上老妇二人，成琴和玉竹坐上段公子的马车。一行人直奔城中，先到了府衙。

大清早的，也不知怎么又有刁民生事，县令于酣梦中被人拉起，眼皮还耷拉着，双手扶稳了官帽，自是满脸不高兴：

“堂下何人，所谓……何事？”

一旁的尖嘴师爷正欲配合着摆起腔调，一听这懒散声口，方觉事态不对。忙躬身附上耳语，寥寥几句，听得这县令立刻双目圆睁，正气霍然上身。却见他惊堂木一拍案，于“正大光明”匾额之下，正襟危坐道：

“堂下何人？所犯何事！”

那老妇二人跪伏在地，皆不敢抬头。

段元朗自是不卑不亢，将整件事情的来龙去脉回禀。县令细细听来，又命衙役将物证呈上，仔细查看，点点头道：

“你们两个，还有什么话好说？”

人证物证俱在，两人确有作恶，不容辩驳。

事有定论，自可按律惩处。犯罪者押堂，无关人等退离。

那县令大腹便便，登时换上一副亲和笑脸，微一拱手亲自作回应，目送段元朗等人离开。

可像是——金刚怒目朝奸恶，俯首低眉向良民。

原本案件已了，做出裁断便是，却见那尖嘴师爷又附上县令耳边，便是牵扯出近来另一桩人口失踪案。

县令独坐沉吟斟酌了一番，亦觉得事有蹊跷——攫金不见人，自古利令智昏之事不鲜；贪钱敛财，杀人灭口也未尝不可知。思及此，他抖擞精神，登时又一拍案，叫堂下立刻从实招来。

那老妇与儿子茫然相视一眼，顿感惊惶伏地，坦白说自己只是贪财，并未做其他谋利害命、伤天害理之事。

县令将信将疑端详着堂下两人，口说无凭，当下只是命人将其押下。思量再三，又差了几名衙役上前，便是派他们去往城郊的客栈实地搜查。

另一边，段元朗正带领江宁等人去到府上。

远远地，只见一片衣香袂影，人声鼎沸。及至门前，还未下马，却是一窝蜂的娇俏丽人，挨个来求见段公子。

原来这段元朗乃城中富商之子，走到哪儿都有一群倾慕者追随。偏他自身就只爱手捧书卷，游历自然山水，并不热衷此类男女□□。

成琴坐在轿中，将一切看在眼里。她放下车帷，不由转过头，去问玉竹：

“朱门豪户，黄金万两。有钱真的那么好吗，能让如此多人趋之若鹜？”

玉竹一知半解，懵懂间像是应该要点头。她虽自小生活在谷中，世事人情看得不算十分透彻，可也知无钱财傍身不可。当下，又反问向成琴：

“谷主当初答应江公子的救治请求，不也是因为银子？”

——是吗？

成琴眉一扬，顿时哑然，也不好多说什么。所谓“不知者不怪”，便是销声缄口，抚了抚耳后，再别无他言。

却听轿外蓦然一声“啪”的鞭响，空地上尘土飞杨。如此派劲十足，惹得围观丽人纷纷花容失色，惊叫窜逃。

那一鞭正好甩在段元朗的马前。马儿受惊一仰，瞬间将他摔了个四脚朝天。

然而他拍拍屁股，有些狼狈地站