瘟疫

眼前是一团团紧紧纠缠在一起的人，是的，真正的人，活人。

他们如虫蛇一般扭动着身体，嘴里发出沉闷的嘶吼声，团团围靠在一起，上下叠着，手里胡乱挥舞着，拼命撕打着对方，似乎在争夺些什么。

民众斗殴，他们不是没见过，大多都是雷声大雨点小，两伙人彼此给个脸色看，也就结束了，压根谈不上厮杀。

可眼前的这一幕，结结实实地打破了他们的预期。

“都是些干什么的？还不快停下！”

一声怒喝霹雳般落下，万庭栖拿出了手里的那把长剑，刀刃离开鞘身，发出让人不寒而栗的金属摩擦声。

眼前的人团猝不及防间自发地拆开，里面男男女女，年老年少的人都显露出来，脸上木讷，全然看不出半分方才凶狠的模样。

两人谨慎上前两步，发现在人堆的底部，趴躺着个瘦骨嶙峋的少年，像一只筛糠般哆嗦着，怀中紧紧抱着件东西，被他压在身子底下，看不清是什么，巷弄里原本撕打着的人，此时眼神都钉在那人的身上，流露出强烈的憎恶。

在剑光的威慑下，两人得以来到那少年面前，万庭栖蹲下来，问道：“你还好吗？”

没有回答。

等了一会儿，见他实在恐惧，万庭栖只得站起来，放轻语气，问起了紧贴在黑漆漆墙壁上的众人。

“你们是何人？为何在此闹事？”

一个脸色黄里发黑的老人颤颤巍巍地支起身子，像模像样地拱手作揖后，这才开口：“大人，我们……”

然而，他的话还没能说完，就遭到一个中年男人的怒目而视，眼神中满满都是恐惧，仿佛这老人方才说出了什么大逆不道之言，万庭栖朝那边看过去，猛然发现，几乎大半数的人都是敌视老人的姿态。

气氛一时间僵住了，那老人遭此情形，有些气短，皱纹满布的脸很快扭作了一团，但很快，他像是鼓足了勇气，大声道：“乡亲们，你们难道想这么一直瞒下去吗？上头的人叫我们不要说，我们就不说，你们看看，就算听他们的话，我们谁身上也还是这个鬼样子，你们说，这么瞒着，有用吗！”

说着，他便激动地拽开自己的衣袖，向上拉去，手臂上的情形让在场的所有人无不倒吸一口凉气。

干枯苍白的手臂上，布满了密密麻麻的红色斑点，那斑点状如碗大，向上凸起，肿得发亮，更加诡异的是，斑点的周围，又围了一圈细小的痘，颜色发黑，层层叠叠下来，看上去十分恶心。

夜色降临的黑巷子里，一群身负疫病的瘦弱的男女老少们蜷缩在一起，静悄悄地听着那老头慷慨激昂的吼声，彼此间都没了声息，方才怒视老人的那些人，也都收敛起来，有的看看自己的手，有的看看自己的腿，就是不说话。

“老人家，这究竟是怎么回事？”林轩问道。

老头把袖子提上，抹抹眼泪，道：“两位老爷有所不知，江陵城里发了疫灾，病死了好些人，但官老爷就不让我们往外说，说是谁乱传谣言，就拖到门楼口打死，光是上个月，就被活活打死了一百多号人啊。”

面前的老人说着说着，禁不住涕泪交加起来，其他人听了，都沉默不语，只顾着看看自己身上肿起来的斑块，摸了摸，又觉得疼，只好放下手。

林轩不动声色地将万庭栖的衣角往后扯了扯，示意她后退几步，离这些病重的人群远一些。但万庭栖没回头，身子在老眼昏花的老人前站定，不愿挪动，他只得作罢。

回想起先前江陵城内那对母子的怪异举动，万庭栖恍然大悟，犹疑片刻，再次出声问道：“那你们在此处斗殴，这又是怎么回事？”

“回老爷的话，城里疫病急发，虽说没个痊愈的法子，但抑制病痛的药，还是有的，”老人摸了一把并没有留胡须的下巴，愁眉苦脸道，“只是这药实在金贵，榨干了身上的子儿，也仅能买到一两，我们这些人原本都是街坊邻居，这次凑到一块儿去买药，可谁知竟叫这没由来的小贼给抢了去。”

老人的手毫不客气地指向不远处趴着的少年，周遭的人也跟着瞪他。

他毫无生气地躺在地上，身体已经不再颤抖，但仍默不作声，不知是过于害怕，还是打算抵赖到底。

林轩道：“所以你们才扭打在一起，不怕外头的官兵发现？”

“大人，这药好歹是我们几家合资买的，这小子却直接给抢了，这不是强盗是什么嘛。”一个怀抱孩子的憔悴妇女道。

“就是啊，现在江陵城里人人自危，我们也只是想活命而已，这有什么错！”

“他是强盗，这就是该死，我们没做错！”

群情激愤中，万庭栖伸出手，作立掌态，嘈杂的声音很快沉寂下来，所有人都畏畏缩缩地看着她，与其说是看她，不如说，是看着她右手中的那把长剑。

万庭栖走到那少年面前，一手支着腰，另一只手里的剑冷厉地擦过地面，发出有些刺耳的声音。