巴贝尔家兴衰史

样样擅长，就唯独不懂管理庄园。

这位威廉·巴贝尔爵士，不仅把庄园财政搞得一塌糊涂，更是不顾所有亲朋好友反对，娶了个自称贵族之后实则来历不明美豔女人。

这位邦妮小姐不但把爵士迷的神魂颠倒，更将庄园搞得乌烟瘴气，曾经受人敬重的巴贝尔家，在北汉普敦社交界地位肉眼可见的飞速下滑，即将彻底跌落谷底。

可就在今天，笼罩在巴贝尔家上空数十年不散的阴霾似乎一扫而空。

“天啊！妈妈你看，这材质，这颜料...”

玛莎兴奋的跳了起来，活蹦乱跳的抢过女佣手中的礼服，“太棒了，露易丝，我最爱的姐姐，妳真是全世界最棒最了不起的女孩了！”

“这一套礼服很贵吧，啊，玛莎，妳小心一点，别把它给扯破了！”

巴贝尔夫人忧心忡忡的看着玛莎。

此刻玛莎像个被主人带到公园放风的哈士奇似的，一边大喊大叫，一边毫无淑女风度的不断拿着礼服对着镜子比划。

“放心啦妈妈，我会小心的，姐姐，露易丝姐姐！”

玛莎朝母亲应付几句后，将目光转向露易丝，一双水汪汪地大眼让人联想起摇着尾巴的哈巴狗，“我...我可以多试试几件礼服嘛？”

“当然可以，我亲爱的妹妹。”

看着玛莎那乐疯的模样，露易丝趁机捏了把玛莎刚肉嘟嘟的脸蛋，“妳会成为舞会上的明星，我的好妹妹，最耀眼最闪亮的那一颗，我保证。”

“真的...真的吗？”玛莎瞪大双眼，随后又看向眼前镜中那道稚嫩的身影，“可是我没有梅莉莎高佻，也不像姐姐你这样成熟还有...才华。”

盯了镜子好一会儿，玛莎忽然把礼服放下，“我有点不想去公爵的舞会了，姐姐。”

“那可不行！”

露易丝还没说话，巴贝尔夫人急促的声响就从姊妹两人后方传来，“那可是公爵殿下的舞会！威赛克斯公爵！五十多万亩地产的主人，年收入三十万镑的大富豪！”

“他家的舞会可是全伦敦社交界的焦点，无数未婚淑女梦寐以求的社交初登场舞台！”

轻摇着新买的羽扇，巴贝尔太太又快又急的说道：“我的好姑娘，玛莎，妳肯定得把握住这次机会，妳母亲我一定会用火眼金睛替妳这个身价丰厚、长相英俊品性优良的绅士！”

“可是母亲大人，我...我...”

玛莎沮丧的拨开露易丝架在脸颊上的手掌，指了指镜子说道：“我觉得自己好像...好像配不上公爵殿下的舞会，姐姐也就罢了，她长得那么漂亮，还有才华，可是我...”

“妳错了，玛莎。”

露易丝伸手紧紧握住玛莎手掌，温和的凝视镜面上两道身影。

玛莎是漂亮的。

的确，刚满十六的她既不高挑，也没有大多数男士眷恋的迷人風采。

可是她有着鲜明的五官，清纯的气质，天真浪漫的心，以及最重要的——她的妹妹。

在露易丝看来，这甚至比威赛克斯公爵所谓的千万家产还要珍贵百倍。

“哎呀，玛莎，妳就别再那哭哭啼啼的了。”

巴贝尔太太走了过来，一把拉住露易丝，对着镜子说道：“来来来，看看妳姐姐，看看妳妈妈，在看看妳。”

“妳们姊妹俩可都是我女儿，怎么可能不好看！妳现在还只是个黄毛丫头还没张开罢了！”

“当年我在社交界追求我的绅士可是多了去，妳们父亲为了追求我干过多少蠢事？”

母亲的确是个美人，而且是社交界里最讨喜的那种。

露易丝默默盯着镜子。

换上崭新的礼服，戴上新买的珍珠项链，母亲本就标緻的五官更是增添几分魅力，一头栗色长髮在吊灯照拂下泛着淡淡金光，碧蓝色的眼珠中洋溢着这时代女人少见的自信。

“话说回来，母亲大人...”听完巴贝尔太太这番鼓励，玛莎少少重拾了自信，但一张稚嫩的脸蛋却又很快被新的疑惑所占据，“既然您和父亲总是千叮咛万交代的要求我谨慎选择夫婿，最好找个富有的绅士，那为什么...”

“为什么您会和父亲成婚呢？在他刚从神学院毕业的时候？”

面对玛莎的问题，巴贝尔夫人一下子噎住，脸上闪过丝尴尬。

“当然是因为爱啦，傻妹妹。”

露易丝适时补刀，让母亲本就泛起红晕的脸庞更加炙热。

“你们...你们父亲是个很特别的人。”

犹豫片刻，巴贝尔夫人总算吞吞吐吐的回答起这刁钻问题，眼神浮现一丝追忆。

“他不富有，还有个可恶的兄长，运气差的简直没边，仿佛全世界都在跟他作对，可是...可是他还是这么的开朗快乐，没心没肺的就跟个傻子一样。”

“傻子？”