初入名利场

坐在泥泞小路上奔驰的马车上，露易丝手持书卷津津有味的享受舞会前最后的宁静。

“露易丝...露易丝！”

巴贝尔夫人拍了拍她的侧肩，“妳都记清楚了？待会儿舞会开始的时候，一定要记得社交礼仪，除非绅士邀请，否则不能随便踏入舞池...淑女得矜持的，这跟乡村舞会可不一样。”

“我知道了，母亲，您已经重复好多次了。”

放下书卷，露易丝望向窗外不断变化的景色，微微打了个哈欠。

北汉普敦离伦敦不远，几十英里的路程，坐马车不到半天时间就能抵达。

而公爵殿下的舞会就将在伦敦郊区的某座宅邸举办。

“我这是担心妳啊，露易丝，妳这小孩什么都好，就是有时候太...唉，太不在意自己终身大事了。”

巴贝尔夫人微微叹息，“这些年也真是苦了妳了，因为家里没钱，堂堂庄园主的孙女，居然连一次的正式社交舞会都没参加过。”

“没关系的，母亲。”

露易丝轻轻将书本合上，“您看，我们这不就是来参加了吗？十八岁，也不算晚嘛。”

而且我可不太想嫁人。

露易丝顺便在心里吐槽道。

在女王陛下统治的辉煌时代里，帝国上流社会沉浸在伟大帝国的荣光中，物质的富足、科技的进步无不助长着他们的傲慢与自大，尽管他们取得的成就有很大部分是通过掠夺而来。

但也多亏了这些掠夺带来的富足，也使得曾不被认为可能发生的幻想正逐步成真，比如一个女人，不依靠父亲兄长立足于世上，尤其当她手握重金时。

尽管法律上仍不承认女性完整的权利，甚至各个层面予以相当限制，可至少，她们逐渐拥有处置自己资产(虽然多数时候是嫁妆)的可能。

露易丝决定好好把握时代赋予的机会。

“牧师先生，我们到了。”

马车外传来车夫粗旷的嗓音，“您瞧，那就是公爵殿下在伦敦郊区的宅邸...啊，我更愿意以宫殿来称呼。”

“到了吗？”

忙里偷闲打着瞌睡的巴贝尔牧师被车夫的话给景象，打了个哈欠揉揉睡眼惺忪的说道：“啊，真是太感谢马丁先生了，请您替我转告他，我们一家永远感念他的恩情。”

郑重其事的说完场面话后，巴贝尔牧师摇了摇头咕哝道：“真是个好人呀...居然提供马车带我们赴宴？”

“起来啦，亲爱的小玛莎，妳最期待的舞会来了！”

一边喃喃自语，巴贝尔牧师一边推搡躺在他肩膀旁的玛莎，“再不起来，我跟你母亲姐姐就要自己去舞会啰！”

“啊...啊！！！”

玛莎从梦中惊醒，“不要呀！！！”

“呼呼呼...呃，爸爸妈妈，还有姐姐你们...太好了，你们都在！”

玛莎双眼流着泪痕。

这傻妹妹...

露易丝有些无语的开口，“玛莎呀，妳怎么哭了？是做恶梦了吗？”

玛莎点了点头。

“我做了好长好长的梦，在梦里面，我们家一直都好穷好穷，姐姐妈妈生病的时候都没钱治病去世了，爸爸被派去海外工作结果遇上船难，只留下我一个人在济贫院，还被里头院长虐待！呼呼呼...好恐怖！”

这小姐？

露易丝听的捏了把冷汗，怎感觉...这傻妹妹做的梦好像是自己没穿越而来的时间线？

平行时空？

或许是小说写多了，妹妹光怪陆离的恶梦却勾起她不好的联想。

“好啦，姑娘们！”巴贝尔夫人对玛莎的恶梦不予置评，“妳们都听到了，我们已经到了公爵宅邸，嗯，小玛莎，妳的恶梦肯定是心底紧张舞会的投射。”

母亲拉开车门，早已等候多时的车夫正直挺挺的站着。

“夫人。”车夫挺胸恭迎，“马丁先生派了几位先生小姐来服务你们，呃，临时的。”

站在车夫身后的，是身着标准制服的几位男男女女。

“仆人？”巴贝尔牧师低声惊呼，“露易丝，这马丁先生该不会...”

父亲大人上上下下打量了露易丝一会儿，略微犹豫的说道：“我听说那位马丁先生今年已经三十多岁了，嗯，也不算年轻了，他还没结婚是吗？露易丝妳跟他...”

“父亲大人，我们只是商业上的合作伙伴。”

露易丝翻了翻白眼，“我跟他相处的时间仅限于商业合作，而且您忘了，当初签合同的时候舅舅一直都是全程陪同我的！”

“是，可是妳舅舅他是律师事务所的合伙人，那么一个大忙人，总而言之，我有话直说...妳确定那位马丁先生对妳没意思？”

巴贝尔牧师不自觉的捻了下嘴边胡须，“听着，露易丝，我并不打算完