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柔然王阿那孛归齐甫满一年，就替大齐收复了被南乌桓侵占的两镇，得封“破军将军”。伤病缠身的奔步罗终于放下了坚持，派了大儿子罗布真王子率使访齐，试图修复邦交。

永初帝自然是来者不拒，命陆锦华沿途随护，又特派了楚扬代帝出城相迎。

瑾瑶的身子已经十分沉重了，楚扬临出门前反复交待徐嬷嬷，膳后务必让她走够半个时辰。

可他也知道自家小公主被他惯得有多娇气，没有他盯着，恐怕又要变着法儿地赖掉。他心不在焉地看着歌舞，想着她撒娇卖嗔的样子，心中既无奈又甜蜜。

领舞的胡姬身段娇软，舞姿妖娆，在座下众人的连连叫好声中，动作也愈发地热情奔放。鼓点击至高昂处，她在旋转中高高跃起，一个高空回旋准确地落在了楚扬案前。

楚扬正分神想着瑾瑶，余光瞥见一道人影向自己袭来，想也不想就抛了酒樽过去。

“咣！”

金属的撞击声在空中响起，银樽被银盘击落。掷出银盘的人——陆锦华，也瞬间跃起，挡在了“舞姬”身前。

“舞姬”的尖叫声和“护驾”声齐齐响起，殿内乱作一团。

罗布真王子脸色剧变，紧忙向一旁的翻译使臣递了个眼色。

这时，“舞姬”也忿忿地扯下了面纱，露出塔娅公主美艳的脸。

塔娅公主是安福公主同奔步罗可汗的独女，在柔然王庭倍受宠爱。奔步罗让她随团出访，是做过一番考量的——

塔娅有一半萧梁血缘，永初帝亦是门阀出身，对血统的重视深入骨髓，自是不会苛待于她。待自己百年之后，塔娅有大齐助力，就算不能为她的同父兄弟们谋划利益，最不济也可保全自身。

奔步罗极是钟爱这个女儿，舍不得当个物品似的将她送出，特许她自择夫婿。他对女儿的性情品貌信心十足，以已度人，便觉得天底下只有她女儿看不上的男儿，却不会有看不上她的。

塔娅公主显然也是这样想的。她途中就听使臣说起过楚扬，知道这位沛王不但是大齐最有权势的亲王，也是大齐的第一勇士，一看到他，就不假思索地递上了马鞭。

在柔然的风俗里，男女之间收赠马鞭即是定情，楚扬早就知道了这个风俗，怎么可能收下塔娅的马鞭。

塔娅自负美貌，平生初次被人拒绝，好胜心起，便让使臣在殿前提出同沛王联姻的请求。使臣对汉学颇为熟悉，还特意搬出了娥皇、女英的典故。

却不想，竟有朝臣当场直谏——亲王迎娶夷狄之女者，自古以来，唯积贫积弱之朝方才有之。

场面一度尴尬非常，最后被永初帝打着哈哈搪塞了过去。

塔娅在柔然哪里受到过此等羞辱，被中原朝臣迂腐傲慢的说辞激起了征服欲，遂自作主张替换掉了舞姬，欲在接风宴上一雪前耻。

罗布真深知异母妹妹的秉性，索性睁一眼闭一眼，也没多加阻拦。

可是，任谁都想不到，美色当前，楚扬竟会是如此反应。

罗布真只是粗通汉话，两国照会这样的场合，字字句句都别具深意，还是要专门的使臣上。

上场翻译的使臣叫黎修远，此前搬出娥皇、女英典故的正是他。他跟在安福公主身边多年，不但改了个文绉绉的名字，言行举止亦沾上了中原的“礼仪”特色。

黎修远先是诚恳地为惊扰到齐帝圣驾致了歉，又感激了一番齐帝的热情款待，接着赞美了一通大齐的风物人情，再次表达了柔然对睦邻友好的诚意后，才带出安排这场“惊喜”的初衷——

塔娅公主不惜自降身份以舞献情，不单单只是为了两姓修好，更是为了让沛王殿下看到她的真情和决心。

说完了这些，他还如同做赋一般不无深情地补充了一句：“站在殿中的，已不是柔然的公主，她只是，一个为爱执着的痴情女子啊！”

永初帝耐心地听他讲完，抚须笑道：“听闻柔然民风奔放，如今看来，果然是名不虚传。”

这番话皇帝在白日里已说过一次了，此时旧话重说，另有一番意味。

黎修远自动忽略了话中的讽刺，面不改色地笑道：“我柔然儿女至情至性，所言所行皆为本心。真情自是不必遮遮掩掩。”

永初帝于是问楚扬：“如此至情至性、真心相待的女子，沛王意下如何呀？”

楚扬向永初帝施了一礼，转向柔然坐席处硬梆梆地说道：“既是只谈男女之情，请恕楚某无福消受。”

柔然众人面色大变。

塔娅急急叫道：“为什么不能喜欢我？”

楚扬正色道：“本王心有所属，从未留心过其他女子。”

塔娅显然是被“从未留心”四个字激怒了，口不择言地质问：“你喜欢的是我那个傻子表姐么？我究竟哪里比不上她，你说清楚！”

“塔娅！”

眼见着楚扬目露杀意，罗布真大喝一声