岁末

，“先生大恩，少安此生不忘。”

那一夜，陈少安躺在蒲斯年的厢房里辗转难眠，想起斯年赠送的笔记，几分感激，几分失落。他深知是斯年留下的笔记助他一臂之力，复习时醍醐灌顶，考场上行云流水。如果没有那桩命案，今科状元非蒲斯年莫属，轮不到他陈少安。如今锦绣文章进了天牢，拾人牙慧登上金榜，或许就是命运使然。

孟谦小心推门，以为四娘和孩子都睡着，生怕惊扰。只见孟镝独自一人坐在庭院的石阶上发呆，身边立着微弱的烛火，照见一只幽暗的影子。孟谦径直走到他身旁，也坐在石阶上，孟镝看见爹回来，准备起身施礼，孟谦拉住他的手，“不必了。”

“爹……”

“怎么还不歇息？”

“睡不着。”

“为什么？”

四娘穿着白色里衣披着灰色棉袍从灶房走出来，手里端着热汤，“把汤喝下，你不能着凉。”她将棉袍解下，披在孟镝身上。

孟镝吹了吹冒出碗的热气，小心将汤水喝下，浑身暖和起来。

四娘露出笑意，“怎么，还因为没买到桃花糕而难过？”

“不是。”孟镝握着汤碗，低着头。

“那是为什么？”四娘接过汤碗，“娘可不相信我儿是个能被两句闲言碎语左右的人。”

孟镝沉默。

孟谦抬头，“怎么了？”

四娘招手，孟谦凑近，“今天迎接状元郎的时候，又有人说他不学无术……”这些年南郡遗老们没少挖苦孟家二公子，孟谦充耳不闻，更不会将这些话告诉孟镝。那是一种奇怪的偏见，只因为孟镝读书不勤，他做什么都不对，他路见不平出手相助传到悠悠众口中都变成二公子为了条鱼打架滋事。今日他们又一次讽刺孟镝，孟谦觉得有些生气，“岂有此理……”

孟镝抬头，望着四娘温柔的眼眸，“娘，我并非在乎他人言语，只不过怕丢了爹娘颜面。”

孟谦笑道，“你心地善良，勇敢无畏，爹甚为欣慰，何来丢脸一说。”

四娘附和，“就是啊，不中科举就一事无成？那苍林对南郡的贡献又怎么说。”

孟谦点头，“是啊，南桥修筑完成，苍林功不可没。”

孟镝叹气，“苍林哥的技艺我也没有啊。”

孟谦扶起他，“我儿临危不乱，勇者无畏，这等长处可是凡人没有的，独属于你的天赋。那几句闲言，怎么能听呢。”

“就是！为了这点事情难过可是不值得！”

孟镝摇头，拽着衣襟，“爹，娘，我真得不是因为那几句话而难过。只不过今日我看见陈少安衣锦还乡，却想起了蒲斯年，哦，还有知南师父。”

孟谦闻言，心中泛起哀伤，默然许久。

“爹，知南师父为何会被魏林泰押走?你和海然大人为什么不救他呢？”

孟谦不知如何回复，“孟镝，天下事并非一夜能想通。好在如今礼苑安然，清水岩庙也周全，已是好不容易了。”

孟镝点头，“知道了，爹。”

四娘宽慰，“岁末即将过去，新年就在眼前。娘到时候酿好栀子酒，师父准你除夕夜里喝个痛快。”

少年露出一丝浅笑，星目生辉。

一家三口相视而笑，期盼新年平安如意。

可旧岁毕竟留下诸多故事，刻骨铭心。