离宫

寒颤。孟谦、赵括连带宫门守卫纷纷跪地，同陛下施礼。

内侍和御卫分成两道，展开两排灯笼，上锈一个“皇”字。橙黄的灯火照亮宫门口的青砖，萧亦真愣在对面，手里还持着赵括的腰牌。孟谦心乱如麻，自己还没有功夫去安排兄长的后事，三皇子又惹出事端，今夜无疑是最糟糕的夜晚。

赵括见亦真还不曾施礼，嗓子眼都发痒，也不敢吭声。

陛下朝着亦真走过去，连公公将他身上披着的外袍取下来搁在臂弯，亦真瞧着那双犀利威严的眼眸，咽了咽口水，这才想起施礼。

可他手里的腰牌已经被临近身前的陛下抽走，亦真站在旁边，看着赵括满面苦楚，也只能硬着头皮等发落。

“方才在吵闹什么？”

“回陛下……”

“你是皇子，你该称父皇！”武皇又一句怒喝，震得灯火摇曳，在场的人屏住呼吸低着头听陛下抒发怒火。

而萧亦真听见这句斥责却冷静下来，私心想来，是啊，如果这是我的家，这是我的父，我又为何要惧惮呢，我总不能一辈子过着惶惶不安的日子吧。他清了清嗓子，拱手施礼，不急不缓道，“是，父皇。儿臣想要去祭拜孟回大人。赵大人提醒儿臣没有腰牌不得随意出宫，儿臣就看了一眼他带的是什么腰牌。”

武皇看着赵括，赵括拱手称是。

“你有心祭拜孟回，朕心甚慰。可徐文广也该教过你出必告反必面的道理吧。”陛下再近一步，亦真无法再迎接那充满君威的凌厉眼光，他垂下眼眸，唇纹微微抖动，“儿臣知错。”此刻他更能理解孟谦在宴席前谢恩时候的难过。尽管孟谦和赵括在旁愁眉苦脸，可亦真却不觉触怒龙颜是件多么沮丧的事情，他不会放弃出宫的机会，随即跪在地上，抬手施礼，星目凛凛，“父皇，儿臣唐突失礼，是儿臣的过错。孟回大人病故，儿臣真心想去祭拜，还请父皇恩准。”

武皇已经转身要走，听闻此话，也觉意外，回首望着跪在地上的少年。连公公刚要替陛下披上衣袍，听闻三皇子的请求，两只手悬在半空未敢动弹。

孟谦拱手施礼，准备开口解围，陛下立刻摆手，不让孟谦言语。他再度走到少年身旁，犀利地警告他，“朕可以准你前去祭拜。明日午后，你跟徐文广一同来书房好生汇报你学了些什么，如若出错，你们俩都难逃追究，你做得到嘛？”武皇讲得铿锵有力，听得众人胆战心惊，而萧亦真只在乎他得到的批准，心中欢喜，甚至还流露出俊朗的笑容，跪地谢恩，“多谢父皇恩准。”嘴上叫的是父皇，心里却认定那就是陛下，他们父子间唯一的温存只留在初见之时，随后就是礼教、课业、追问、斥责，这哪里是他的家，分明是惟陛下独尊的宫殿罢了。

连公公不禁擦了一把汗，心道这三皇子真是胆大啊，云州城里挥剑相向不过是开胃小菜，这位主子以后一定少不了贡献几场大戏。

走出宫门的亦真很快忘却了陛下的训斥。他仰头望着月色，享受这一夜来之不易的自由，任凭赵括在旁边絮絮叨叨，什么惹怒龙颜非同小可，什么陛下明日的考察格外重要，他通通不往心里去，只淡淡呢喃一句，“终于可以出来走走了。”

“爹……”他努力改口，“孟大人，这里没有君臣，你不必再忍耐你的哀痛。”

孟谦哽咽，看着少年澄澈的星目，眼中泛起泪光，他扭头说道，“多谢皇子宽慰。”但他也放心不下亦真明日的难题，“赵大人提醒得有理，你等下去我府上祭拜过后就好生复习先生教过的礼教，千万不要再触怒龙颜啦。”

“就是啊，这才回宫几天呐！”赵括接着絮叨。

“好啦好啦！舅舅，我耳朵都要起茧子了，你再这么逼我，我就什么都记不住了，明天就等着陛下降罪算了。”

“别乱说，我不讲了，你千万好好复习。”

孟府已经挂满白绫白花，孟然将遗体送进棺材里，哽咽一句，“伯父，一路走好。”

四娘和孟夏身披孝服跪地痛哭，一行家丁也跪在地上拭泪，孟然将麻衣穿好，孝帽戴上，抚着旁边的棺材盖说道，“等等爹，他回来见伯父最后一面。”

孟谦回府已是夜半，家丁们守在门前跪地施礼。孟谦接过孝服穿在身上，脚步愈发沉重，赵括和亦真安静跟着他走到堂屋。

满院灯火照亮苍白的灵堂，四娘守在棺木旁拭泪，孟然和孟夏跪在地上，他们看见孟谦回来，刚要起身见礼，孟谦摆手免去，孟家虽迁入京都数月，却依然没有那么多府院的规矩。

亦真的到来让四娘和孟然很惊讶，两人有些慌忙，急着要俯身跪拜，亦真赶紧摇头，“我今天来拜见的是伯父，只有我自己来了，你们不必拘礼。”

四娘迟疑，看了一眼孟谦，见夫君沉默不答，也就没有说话。

跪在地上的孟夏已经哭肿了眼睛，无意抬眼去看是谁人前来。父亲是她唯一的亲人，他走了，自己还在艰难消化离别之苦。

亦真取过一炷清香引