龙尾

“桂子姐姐。”小鸿提醒道：“是不是又忘了，小姐不在屋里用饭。”

“哦！总是记不得。”桂子连忙将雁回的饭菜另盛出来，配上碗筷巾帕，一一放入食盒中。又对秋妈妈小声抱怨道：“我知道近来春色大好，在外用饭好玩自在，但你在人家窗前廊下能吃出什么好滋味来？何况屋里那人对你也没几句好言语。”

“你多体谅。”听见桂子的话，雁回自书斋里走出来。“茜娘哭闹多日，几乎水米不进，又不愿见人，能容我在门前陪着已是她好意。不每日过去，我当真放心不下。你若不愿，我带小鸿去吧。”

“罢了，还是我同你去，顺路瞧瞧我那园子，摘些花朵儿与她。”桂子提起食盒，“我只是不知你为何非要在用饭时过去。”

“当然是盼着她也能一同进几口饮食呀，再说中午旁人都各自在屋里用饭，万一她有什么愿意说的，又不想面见我，即使隔墙也可放心讲话。”

“我看是同你无话可说，哪次不是烦厌于你叫你‘滚开’？只有你老耐着性子过去。”

“瑕儿也每日都去呀，只是不同我一道，说错开来看着热闹些。”雁回摸摸桂子的头，仿佛这样就能平息了她满腹牢骚。“啊，别忘带上我方才挑出来的书，昨日递了诗集画册进去，她都没回音，今日我递这戏本子进去，或许她愿意读了，也解解闷。”

“戏本子？”桂子接过书翻看着，虽不是每个字都认得，倒也能识个大概。“不是你父亲遗物？这都舍得？”

“放心，这是我自己另誊写的，可不怕丢。再说‘正本’也只是我在父亲书斋里翻找出的旧物，并非什么贵重珍本。”

“那你也写得辛苦。”

到了茜娘闺房门外，玉兰迎了出来，为雁回布置座位。她试着再次邀雁回进屋：“雁回小姐每日都来，就是亲生姐妹也不过如此，何不进屋里坐着，即便我们小姐仍不愿出卧房来，也好说些体己话儿。”

荻花轻戳玉兰的额头：“又不懂了吧，就是要在外头熬着，才能让咱们小姐心里头揪着，兴许她拗不过心疼，就愿意出来了。只是辛苦雁回小姐，每日里午饭都用不踏实。”

“无妨无妨。”雁回在小桌前坐下，“多谢二位姐姐为我准备这套小桌椅，与在屋里用饭别无二致，可没有不踏实的。”

她抬头问：“昨日的书姐姐可看了？”

玉兰摇摇头：“雁回小姐带来的物品我俩一概递了，小姐亦全数收入屋里，没说看了未看。她如今极少言语，咱们也问不出来。”

“收下了就好，比前几日摔出来要强……”雁回捧起碗，神情自如。“二位姐姐同桂子出去走走吧，不必陪着。”

荻花和玉兰欣然应了，几乎是挟着桂子快步走开。早就盼着去园子里逛逛，总算得了雁回一句宽赦。

二人连日都陪着茜娘，虽不能进她卧房，也必须随时在外间等候，时不时还得承受茜娘气恼语句。老爷、夫人和少爷都交代了，千万提防着她突然怒气发作，万一做出傻事来，做丫鬟的如何担待得起，不得不时刻盯着。夫人日日到访也是难事一桩，少不了细细问话，茜娘又不允许二人多嘴，总是左右为难。

“别忘了摘些花朵儿回来。”雁回对她们的背影交代。

“姐姐可听见了，这几日你都不出门，春色再好也没法探进你帐子里去呀，何不同我出去赏玩一二。”

雁回一面吃饭，一面朝着屋内说话。

“我门前花树盛开，果如姐姐所说是绯红色的四瓣儿花，前几日摘了送进你屋里的可还好着？如枯萎了，你就让玉兰再来摘一些，插瓶也好，簪着也好。先前让桂子修的园子如今也欣欣向荣，她精心种了紫藤萝、白牡丹，红蔷薇，还有各色矮小花草点缀，姐姐若不去看，岂不是白忙活了？”

“我还见了好些蜜蜂蝴蝶，姐姐可知道有一种蜂儿极其——”雁回刚想说“胖大”，立即想起孙步云的样子，连忙另起一句。“但我还是喜欢蝴蝶，人道是蝴蝶绕着花儿飞，其实好些花儿——状似蝴蝶，色彩也斑斓，造化神秀。真想带姐姐去瞧一瞧。”

此时她几乎说出“或许除了蝶恋花亦有花恋蝶”的意思，幸好及时改口。雁回心想，来之前只想着要夸赞春色撩人，盼能引得她起几分出行之意，不料其中诸多陷阱，害我一句话要绕三个弯，可不能随心所欲信口去说，再惹茜娘不快。

“家里容不下我，还去看什么。”

屋里传来茜娘闷声抱怨，雁回听着却高兴得很，她语气总算平和了许多。或许再多聊聊，她能愿意吃些点心？

“这是在做什么？”

雁回闻声回头，原来是池姨丈过来，她连忙放下手中碗筷起身行礼。

池姨丈并未停留，只是一抬手示意她免去礼节，径自走进了茜娘屋里。

还未来得及回话，雁回不敢跟在他身后，于是默默留在原处细听着室内动静。这才明白池姨丈方才并不是真心问话，只是