合欢

也送过呢。后来他改去跑船走水路，就不再过来接信了。”

这么多年在宅院里行走，又贴身服侍夫人，自然有些自己的修为，雁回并不怀疑珠儿的选择。只是心中隐约好奇着，这般两情相悦，与父母之命到底有何不同？

雁回转头问：“桂子你也四处跑来跑去，怎不寻出个可心的男子，我是不会拦着你。”

“别拿我开玩笑，要寻你去寻。”桂子连连摆手，仿佛避之不及。

粲然一笑，雁回对桂子眨眨眼：“我不替你寻。”

自作法那晚被从树枝上推下，江丑儿便不见了踪影。桂子每日都去杂屋里寻一次，行走在庭院里也净寻些偏僻处，在草丛中树叶里翻找，就是未寻回来猫儿。

数月来她睡前总是惦记着，这猫儿虽幼小时吃了点儿苦，终究是被我圈在杂屋里养大。自己在外头闯荡，万一活不成了也无人心疼。不免又想到自己身上，我是幸好在小姐身边，每日里头上有瓦，碗里有饭，还有秋妈妈和小姐妹们陪伴。

江丑儿可不就是逃出去的我么……

桂子正想得出神，耳听着屋后似乎有动静，立即抄起一盏灯就要跑出去。

听到脚步声，秋妈妈连忙叫住她：“别着凉了，好几番听到声响就跑出去，结果不是落叶就是鸟儿，何必——”

桂子仿佛全然听不进去。

不一会儿她匆匆跑回来，十分惊喜地喊叫道：“是它！谁寻块破布与我，它如今好凶狠，许是在外头受人欺侮了，对着我又哈气又张牙舞爪，实在靠近不得。”

小鸿不解：“万一不是它？姐姐可看仔细了。”

“就是它，模样儿虽消瘦很多，但我认得它下颌直到上腹有一片白毛，左边耳朵尖也有一点白，不细看还瞧不出来呢。”桂子身子探入屋里，双脚还踩在门槛外，随时准备要去捉江丑儿。

秋妈妈找出一块桌布扔给桂子：“小心受伤，如它不愿，可不要强捕。”

“诶！”桂子一口答应，瞬间不见了踪影。

“这猫儿也是命好，有这么个憨人儿养着惦记着。”秋妈妈笑着摇摇头。

小鸿掩上房门：“是秋风吹凉了，它记得家里暖和，不辞辛苦也要寻回来。”

赶回杂屋里，见江丑儿仍缩在墙角，桂子放下心来。她将灯放到地上，一手挥舞着衣带，另一手悄然摊开桌布。

江丑儿果然逐渐被衣带吸引，桂子看准它眼神移动，忽地丢开衣带，双手拉开桌布，扑上去一把罩住了猫儿。

被裹在布里，江丑儿大力扭动，闷得“咪呜”直叫唤。

“别哭了，这不是为你好吗。”桂子隔着布摸摸猫儿，忍着心疼，暂不将猫儿放出来，先尽快带回屋里。

秋妈妈仍等着她，见她搂着布兜儿回房，一边替她拉开门扇一边笑道：“真是拦都拦不住，真叫你弄回来了。”

雁回方才都已听见了，只是没言语，此刻也自卧房里问了一句：“它还认得你？”

“当然——不认得了！”桂子一手抓紧桌布兜儿，一手到处翻找，回头问秋妈妈：“它当初来时咱们给的木箱子呢？”

“早没有了，你试试拿这两只碗，原来它吃饭饮水用的，咱们可没扔掉。”

原来秋妈妈早备在手中，桂子感激不已，立即接了过来放在地上。“看来您也是心疼惦记着猫儿。我今晚同您挤挤可好，让江丑儿在侧房里独自适应。”

“行啊。”秋妈妈拍拍桂子的头。

“那我要松开它了，妈妈先躲远些，我放开手就立即把门关上，要它伤不到我们。”

回到曾经住处，江丑儿起初仍有些凶悍，不愿饮食，桂子便不时更换些新的食物，无事时隔着门陪伴猫儿，使之总算重新适应了人的气息，开始如常进食。

丑儿一度还舔舐了桂子放在手心的碎肉，让她激动得叫出声来。虽有如此进展，桂子并不心急，仍同秋妈妈挤在一床睡着，说要“多宽限它几日”。

终于熬过了“宽限之期”，桂子抱起江丑儿，几番试探，它果然不再挥舞爪子伤人，便要抱着猫出门。

“这是做什么！不是说不让吗？”雁回不禁大声叫她。

“那是过去，我另有新想法。”桂子转身将猫儿捧到雁回眼前。原来她已决定要“公然”收养猫儿，思来想去，何不就让池夫人“撞见”。

“她若是嫌弃得很，可骂我一顿，叫我将猫儿赶出去，那我便还是躲起来养它。如夫人实际并不怕猫，当初只是为着那时作恶，如今应也不在意了。”

“好你个鬼精灵。”雁回笑道。

早已打听了今日池夫人要去佛堂供奉，桂子抱着丑儿“埋伏”在她必经之路，心中虽有几分紧张，但因着雁回不日就要出嫁，“夫人就算骂我也骂不了几日”，她不禁得意微笑，“我倒是替小姐急盼着好日子了”。

胡思乱想之际，桂子听见人声，连忙假装背