合欢

对着长廊。

身后果然传来池夫人的声音：“这不是雁回房里的桂子吗，在这里做什么？”

“呀，夫人安好。”桂子甜甜应声，“我瞧见不知何处跑来这只猫儿，寻思着是否能抱回去央小姐收留呢。夫人您瞧，是不是怪可怜。”

池夫人并不过来“瞧”，隔着长廊栏杆交代桂子。“你也是个心地善良的，难怪同珠儿那般好。只是你得当心，这等野物看着精怪可人其实牙尖嘴利，若收养了一定要管束好，别纵它伤着人。”

她果然并不阻拦，正是桂子心中预想。

临走时池夫人对桂子说：“平日还可差遣它捉去家中老鼠，只是这毛色有几分瘆人，恐怕不是什么好猫。”

得了池夫人“敕令”，桂子一路抱着江丑儿奔回雁回房里，一进门就嚷道：“小姐小姐，你姨母近来真是变了个人。”

“那可不，不必为账本担忧了。”雁回自书斋里走了出来，伸手摸摸桂子怀中猫儿。“怎么，你遂心如愿了？”

“那当然。池夫人看我面子，可不计较你这小东西黑不溜秋。”桂子捏捏江丑儿的耳朵，松开双手，猫儿轻轻跃到地上，在屋里溜达了起来。

桂子问雁回：“我随你过去李家，是不是能自己有个屋，同猫儿住一起多自在。”

“应是不难，但你同我别居，我有事要你如何寻你呢？”雁回如今已逐渐惯了谈论喜事，尽力控制住自己的羞赧神色。

“或许人家给你配上十几人伺候，根本不需要唤我过去。再说你同你那新姑爷若是情投意合，包你三日便忘了我们，怕是连自己姓什么都想不起来。妈妈您说是不是。”桂子立即拖住路过的秋妈妈。

终究还是羞得双颊泛红，雁回恼道：“你总拉秋妈妈一同惹我。”

秋妈妈同桂子挤在一处，也调笑着。“咱们桂子可没瞎说，姑爷家里兴许已打了黄金轿子白玉的车马，还做些珍珠宝石衣衫送过来。全家上下都盼着迎新夫人过府呢！”

“得了得了，越说越离谱。”

玩笑归玩笑，谁知不出一个月，李家当真派了四五人送来聘礼。虽远不及孙家豪奢，一箱箱一笼笼在庭院里摆开来，也能见出周到细致。

代替雁回母亲，池姨母与李家来人一一对了各道礼数，对方提了好日子定在十二月初五。池姨母立即来问雁回意思，她分明有些不好意思。“如你嫌太赶了，我是可再去说说的。另一桩事你且听听，我没旁的意思，原是你姐姐此前备的那么好些物品，不用上实在可惜，家里又并无别的女儿能沾光，并不是我记着要你拣她剩下的用，你如不愿——”

“我分明不会那般去想，姨母可比我还多心。既俭省资财，家里又多腾出些地方，更不须费人去保管着，何乐不为。”

发觉自己近来总能打断池姨母说话，雁回不禁有些好笑，伸出手轻扶了扶池姨母的肩。

在憧憬和担忧中雁回开始准备自己喜事，刚开始也时而闷闷不乐，时而惴惴不安，但是数点婚礼物品，试了新妇衣装，终究寻摸到了一些待嫁滋味。

雁回愿意一切照茜娘婚事办，只是要精简俭省许多，花轿仪仗行路也要比茜娘出阁那日少绕几处，另郑重恳请家人送嫁。

一桩桩提出来，池姨母细细听着，很是满意。她当即真情流露：“你来时我哪里料得到咱娘儿俩如此亲厚，我姐姐真是生得好，咱们家里舍不得你，李家当真好福气，怎有那般眼光早早把你许了。”

池姨母一面记着雁回的主意，一面吩咐人迅速去请老爷和少爷留好时间，仿佛一刻也不想再等。

静静看着她的举动，雁回不免想着，池姨母此前多般计较，也是因那时家中荷包难堪，未免移情到了“外来客”身上。

若一开始便是这般滋润光景，可不知姨母要如何待我慈爱呢……

她回想着母亲的脸，与池姨母真是相似得很。

丁裁缝如期再次上门。

“与茜小姐六月里喜事不同，此番我送个毛皮镶边的手艺，衫子隆重好看，贵气十足。雁小姐人儿秀气，衣装不怕做厚重些。”

“如此说来，办在冬日里最适宜不过。”

雁回随身带着母亲的花毛手笼，被丁裁缝劝阻。“此物原也必定是好东西，只是小姐出阁，新夫人还是宜用全新物品，不叫男家里见怪。”她顺手便将花毛手笼收入盒里，脸上亲热，态度却显然不由分说。“我替小姐收好，您瞧这锦盒，放着多合称。随小姐车马一同过去，岂不就是同行了。”

“难怪你生意做得好，总替人想着最好看处，哪怕忠言逆耳。”

“那是自然，如信不过我的眼光，这生意不做也罢。”

刚送走丁裁缝，门外便报“孙少夫人来了”。

还未听得惯“孙少夫人”，起初池姨母同雁回都当是误传，不料真是茜娘亲自送来一对玉如意。“我今日去求见高人雕刻玉牌，见到这对宝物，立即买