丹心

倒也无妨，认不认得都好，她们不像爱盘问的，兴许你都不必说多少话。实在不行一概称‘您’字好了。”雁回笑着拍拍小鸿的肩。“你也不必紧张，如去了径找珠儿姐姐，她你总认得吧？到了用人小桌上，就告诉大家你是桂子姐姐的小徒弟，人人都识她面子。”

此时雁回故意朝桂子看去，却见她无动于衷，便也少了玩笑的心情。

又说到绍飞，她本就夜夜难以入睡。自“孩子”下葬依然愁云难散，又被蒙在鼓里服了险药，虽捡回一条命，身上虚火旺盛，很是活跃了几日，似是已逐渐走出阴霾。池洲近日回家也多陪了她几天，家中上下都说丈夫待她很好，尽心尽力，但雁回能在仅有的数次见面中感受得到，她依然憔悴虚弱。

雁回特地叮嘱小鸿：“如你见了少夫人也不必惊惶。她虽与我们几人不太一样，但她的——”

本想说苇子是桂子好友，必定会照顾小鸿，但雁回此时不敢再提桂子名字。

谁知桂子只是装作毫不在意，其实竖起耳朵听着。雁回到底是未提及苇子，她内心竟有些失落，暗暗责怪自己“还惦记那人做什么”。

不知是来了月事身体终究有些疲倦，还是昨晚又为苇子思虑伤神，桂子睡眠极其不踏实，噩梦连连，到了早上半梦半醒之际，明知心神已经醒了，却怎么也睁不开双眼，眼皮比心思更沉重了千倍。

感觉有人在摇晃自己，耳边响起雁回的声音。“快起来，出大事了。”

桂子用力睁开眼，正想问，发现自己嗓子也似是肿了起来，只能发出嘶哑的呼气声。

“我早上去请安，听说珠儿轻生被救起，池姨母只得松口答应年后放她离开。”雁回急促地说着。“你与她情同姐妹，我想着咱俩应该立即去探看她才是。”

池姨母房前挤着好些用人，议论纷纷，桂子打起精神凑进去问了，听他们说珠儿是故意假装自尽。“这个小姑娘不简单，赔不起钱就闹自尽，头脑好得很。”“她就是极懂玩弄人心的，平日里不也是当面一套背后一套。”“正是正是，你别看她天天装得大大方方，指不定在夫人面前是什么马屁样子呢。”“我早就看她不对劲了……”

“闭嘴吧，你们怎知她不是伤心到了极点？说什么平日里，平日里受人家恩惠时，你们可不是这副嘴脸。”桂子大声骂道，随即用力推开众人，拉起雁回就往屋里闯。

桂子手上力气着实太大，雁回来不及管束，只得任她拉着一同冲进池姨母房里，又一头钻进珠儿平时住宿的侧屋。

此时桂子才松开雁回的手，扑到珠儿床前。“你可还好？”

珠儿无力卧着，小声答：“放心……”

“谁能放心！我都看到你脖子上的印记了。”桂子生气地伸手似要拍打珠儿，终究只是虚晃了一下。“你知道上吊的死状很难看吗？”

“唉……”珠儿勉强伸出手来，拉拉桂子衣袖。

桂子立即握住珠儿的手，感受到她指尖冰凉，连忙放到胸前捂着。“你到底在急什么？我——”险些将自己的计划脱口而出，桂子改口道：“不是说了从长计议吗？那日答应得好好的，为什么做这种傻事情。”

“不是也答应了凡事找我说话吗？我真想——”再次忍不住抬起手来，桂子用力打到床板上，手掌立即疼痛不堪。“总之我真的很生气，你怕是不知世上有多少人担心你。”

泪珠自桂子眼里汩汩涌出，珠儿试着为她拂拭，手却仍被桂子紧紧攥着。

雁回在桂子身后一直插不上话，也不便走近，只能对珠儿点点头，轻轻走了出去。

池姨母正在外间坐着，雁回走到她面前行礼道：“姨母见谅，我那小丫鬟着急探望珠儿，怠慢您了，雁回在此赔礼，请姨母恕罪。”

池姨母摆摆手。“罢了罢了，伤心时候不拘这些。你方才也进去了，瞧她可好？”

“您放心，我看是无妨，只消休息恢复几日。”

“我是没脸面进去看她。”池姨母叹道。她伸手示意雁回走近，拉起雁回的手说：“你知道我疼她重她，原本只是舍不得她远走，又不是要逼她做傻事……换做是你，如你那小桂子说要出去，你怎么想？”

本想说几句宽解的话绕过去，但被池姨母眼光注视，雁回不禁当真想了想。如桂子说要离开，恐怕自己真将难过得很，即便是再有成人之美，愿意添了盘缠打发些衣饰笑脸相送，心中必定也是缺损一块。

她便也握住池姨母双手，安慰道：“我听说您也允了年后出去，珠儿欢喜就好，此事原也是她自己一时糊涂，既然性命无虞，又到底遂了愿，也不会再计较多少，您当真不必自责……”

“唉，欢喜就好？欢喜就好。欢喜就好……”池姨母变着语调喃喃念了好几遍，一直握着雁回的手。

这份突然的亲密劲儿使雁回好生不自在，不由得看向池姨母身后侍立的盼儿，只见她面色如常，依然古井无波。

此事终究也被带到了