丹心

刚坐了片刻，桂子心痒难耐，立即站了起来要去找苇子。她熟悉绍飞房里布置，跑到侧屋窗下，屈起手指敲敲窗棂。

果然窗户轻开，传来苇子的声音：“谁呀……”带着微微愠意，许是午休被打扰了。

“我。”桂子故意贴墙根躲着，不叫苇子看见身影，期盼她能听声音猜出自己。

苇子开门跑了出来，嗔道：“你怎不午睡，这时候在外头晃悠。”

“我……我今日早上，来月事了。”见她出来，桂子自是欢喜，一气说出心里的话，但是“我想见到你”还是没能说出口。

“怎么？”苇子并未反应过来，想了想才发现。“这是你初次？啊，那有人教你怎么做吗？”

“有有，我已弄好了，就是还挺奇怪的。”桂子不觉挠了挠头，扭动身子，有几分羞涩。

“别太在意，如你心情愉悦，身体上佳，我听说几乎是无甚感觉。我偶尔便是有些腹痛，找少夫人告假歇息半日，也能缓解些，你有事了只管和雁回小姐说，她必定也心疼你。只是要自己小心污了衣衫，洗涤起来麻烦不说，咱们哪有那么多可供换洗的。”苇子如姐姐般宽慰着桂子。

第一次听她一气说这么长话，桂子欢喜得想搂抱苇子，却被她伸手一挡，鼻子撞到苇子手臂上，顿时疼痛不堪。

“真对不住，没流血吧？”苇子连忙一手捧起桂子的脸，另一手轻轻揉了揉她的鼻子，面色愧疚得很。

本就对她恨不起来，桂子看苇子似是含泪，其实早就原谅了她九成。但心中还是有些疑惑必须解开。“苇子，你为何那么用力推我？推就算了，那般……”

“不是，我。”苇子低下头。

索性直接问吧。桂子用力一眨眼，盯着苇子的眼。“我只同你一个人说，我已经想好要离开这里，你今后如何打算，如果你同我一起走，我保证待你很好，共同立足下来。”

仿佛是过于愧疚，苇子好半天才回话，她也一脸下定决心的神情。“桂子，你是我的好姐妹，我也没什么事情瞒过你。但我不会离开少夫人，她连生两个孩子都夭折了，现今身体不好，都不知往后还能不能诞出子嗣，我爬上去做姨娘的路子可越来越踏实。”

她连忙又解释道：“我可不是咒她什么，毕竟是我自家小姐、头上主人，我巴不得她好。你不也盼着雁回小姐过得更好，应该知道我没任何坏心思。我只是做个姨娘，又不能将她替了去，真没有什么坏心思……”

絮絮解释了半天，桂子肝肠寸断，并未全部听入耳，也不记得是如何同苇子道别的。只知道回去路上，耳边一直回响着她说的话。“逃要逃到哪里去？我同你二人都是弱质女子，除了在这里伺候人，还能做什么换饭吃？”

“女孩儿终究要嫁人，嫁与那些贩夫走卒还不如做个姨娘，至少衣食无忧。我在此先陪着少夫人好生调养，再生个一儿半女傍身，少爷爱顾，少夫人也乐得多个帮手，不管她今后是否还有子嗣，眼里都容得下我，岂不比自力更生要安稳得多。”

“回来啦？”雁回正要进书斋里，见桂子进屋，迎上去问她：“可没有头疼腹痛吧？和你说了不要吹冷风，怎还跑出去。”

桂子茫然，对雁回摇摇头。

“那，随我去写字儿？”

桂子点点头。

雁回拉她在案前坐下，拿毛笔头点点桂子的脸颊。“到底是怎么了，无精打采的，早上不还挺好的？如你身体不适，千万要告诉我，我请秋妈妈煮些当归水与你。”

“当归？”桂子如魂飞魄散，只能听进去只言片语。

“是一味药材，喝了对你此时身体好。”

“唔。”依然只是点点头，桂子仍想着苇子方才言语，细想想才发现，苇子根本不过问自己如逃出去是何计划，安危冷暖如何处置，口口声声还是做姨娘的盘算。

桂子伤心不已。

接过雁回分给她的纸笔，先写个近日学会的“桂”字。终于能写自己名字，原本每写一次她都欢喜不已，但今日桂子却十分不是滋味。

“苇”字还不会写，只因桂子几番想学，都羞于开口让雁回教这个字，结果在此时犯了难。她只好画了几从芦苇花，再写个“风”字在旁。

用力撕开纸张，“桂”字和芦苇花便“一刀两断”。桂子还嫌不够解气，站起身点燃一根蜡烛，把“苇”字纸叠了叠，做成窄长条一气烧掉。也不避忌雁回在旁，她故意假装恶狠狠地小声说：“你走你的阳关道！”

雁回不问缘由，也不问桂子写了什么，只是静静看着。

虽然绍飞并不是每日都去饭厅，桂子仍不愿撞见苇子，借口身体不适，晚饭也由小鸿陪着雁回去。

因桂子精神不振，雁回便亲自为小鸿讲解，告诉她进了饭厅该如何做，何处能去何处不能去。“茜娘和瑕儿你应是见过认得，堇娘你可认得？”

小鸿点点头。

“