丹心

数插进缝隙里。秋妈妈看得着急又好笑，只恨不能代劳，这些钱财她并不想主动触碰，就是为留有清白，叫雁回放心服气。

好半天雁回才找到窍门，终于提出来三锭黄金交给秋妈妈。“您拿给池姨母，就说是背着我偷出来的，暂且先拿到这么点儿。”

秋妈妈苦笑：“不然呢？说是外甥女孝敬？”

“倒也不是不行。”雁回半开玩笑。“池姨母也是被家事所累，如有别的法子，谁要拿自己亲生骨肉作恶。真想我是富可敌国，能随手使些钱财助她全家纾困倒好。只可惜杯水车薪，即便我愿出钱也填不满亏空，索性想个法子斩断此事，可别再……”

雁回连连摇头，说不下去。

虽喜雁回与自己想法一致，但秋妈妈想了一夜，总觉得此时还不宜主动去做。

“未免显得我太忖度她心思，反而引起池夫人忌惮。”早上雁回还未起床，秋妈妈便半蹲到她床前商量。“我应该先当做没听懂，或者假装不知道应该怎么做。”

雁回忘了自己依然在床铺上，侧身躺着对秋妈妈说：“有道理，毕竟那晚您也不知池姨母到底醉没醉，万一她脑子清醒得很，分明记得自己说了那些话，今日又后悔可怎么办？”

“又或者……她并没说实话，只为误导我呢？”秋妈妈犹豫。

雁回坐了起来认真思索。“那倒不至于，您瞧，咱们在此事当中能起到何种作用？她需要黄金，手头实在找不出来，于是打我嫁妆的主意。您是她心目中印象里的忠实人，如今又的确走得近，没理由同您胡乱说，骗您作甚？姨母分明没那时间开玩笑了。”

“夫人的确着急得很。前月她已同我开过一次口，但那时她说得不多，我也不敢乱传话，并未多与你说。”

见秋妈妈仍半蹲着，雁回轻扶她站起来，自己也自床铺上下来。“我辅佐茜娘管家，虽未见过账面数字，到底旁观一二，池家情形着实不是我们想象当中自在，许多地方捉襟见肘。不过这倒是小事，家计开源节流便好，只要生意尚在，还可待转圜。”

秋妈妈仔细看着雁回，突然觉得她仿佛瞬间长大了好几岁，熟悉又陌生。

沉浸在思考里，雁回缓慢地说：“最令她着急作法的事，应是‘孩子’没了。”

“你们可帮我看看吗？我这是不是病了？”桂子推门进来。

雁回见她红着脸，伸出手正要去摸她额头，却见她手捧着平日里睡觉穿的衣裤，上头隐约有几处血迹。心中立即明白，雁回接过桂子手上衣物递给秋妈妈：“您瞧。”

“啊呀，我只道是你素来不爱与人说这些，不料你竟是如今才——”秋妈妈有些惊异，又顾及桂子心情，耐心解释道：“这是女人家每月都有的，自你下身出来，你如今方长大成人了。”

桂子皱眉：“那我把衣衫洗了去。”

“诶。”雁回叫住她，又自床底下掏出另一只箱子。“这可不是几滴血就无事了呀，我教你怎么做。”

怕桂子心烦气恼，雁回劝导她：“此事要绵延好几日呢，不过你尚是初次，或许本月也就这几滴血，下月就未可知了。血旺则经调，身体盛衰都能从中看出来。我看你健壮灵活，兴许每次都要五六日呢。我母亲说月事旺盛的女子，生育事也将更为顺利。”

“啊？”第一次听说这些事，桂子只觉得措手不及，想要抱怨几句也只觉得开不了口。

“我不是吓唬你，好些人遇着月事便腹内疼痛甚至头痛难耐，你千万要吃饱穿暖，这几日便别沾凉水吹冷风了。花园里劳作也歇歇，放下手。”雁回递给桂子一叠柔软的布条，眨眨眼问：“可要我教？还是你自己猜？”

“我……”桂子又涨红了脸。

秋妈妈递给桂子一杯热茶。“幸好我方才让小鸿烧了些水，这不就及时用上了？我就想着你这几日为何老提不起兴致，我们说那样大事体你竟也躲避，换作平日早就自己凑上来，凡事非要听一耳朵，原来是你的身子为了月事，提前烦恼上了。”

“哪有。”桂子避而不谈。心想，我并不是为月事烦恼，只是我既然要择日逃跑，可不能再同你们亲近，正是慢慢疏远开来，此后一别各自安生。谁知竟来了这个麻烦，若我遇着个逃跑的好机会，却携着不知何时要冒出来的鲜血，可真是一大负担。

“这是好事，说明你不再是小孩儿了。”秋妈妈轻推桂子捧着茶的手。“快些饮了热茶，我教你怎么用布。”

她又看看雁回：“小姐就别来了，让小鸿帮你洗漱更衣，陪你去请安吧。你若同来，只怕老说笑话儿，让这孩子不自在。”

“不是说已不是小孩儿了吗。”雁回打趣道。

看得出来秋妈妈逐渐对桂子视如己出，平日老唤她“这孩子”，雁回心中也暖意连连。

整个上午桂子心烦意乱，心思总放在月事布上，总觉得腰间缠着带子非常不自在。挨到午饭后，她实在不想再闷在房里，便一个人跑去花园。