丹心

未做完的绣绷子，最角落里放着一个酒杯，想必池夫人是心烦意乱，做什么事情都无法排遣，不得已独酌了一番？

事已至此，怕是得给夫人一点甜头，方能稳住她。

秋妈妈心想，此种恶毒事再继续做下去，池夫人心中必定更为痛苦，要上哪里去积多少阴德才够弥补呢？我今日探了她的秘密也不算是坏事，更不可说是利用于她。如寻个法子断了此事，就算她当真夫家败落，做个寻常娘子，也比累累杀生下地狱要强。

往日做过多少我是无力助她挽回，但今日既然已知道了，必定不能再使她手染鲜血……

在夕阳下念叨了好几句“阿弥陀佛”，秋妈妈才推门进屋。

小鸿如今逐渐家事上手，已经知道伺候小姐穿衣打扮，正在帮雁回要更衣准备去饭厅。但秋妈妈无暇夸赞，温和地将小鸿支开：“你去外头，我叫你再进来。”又拉住雁回正色道：“我有话要立即和你说。”

明明无人避忌桂子，但她听了这句话却转身就走。雁回没能拉住桂子，只得说了一句：“你在外间等候我，说完咱们去晚饭。”

尽量简要说了法事大概，秋妈妈掰着手指数道：“需要上好的黄金七锭，从头到脚的一整套新娘吉服，必须绣满海水纹样。还得找一坛陈年好酒，配上纸扎的全套妆奁箱笼和送亲队伍，供奉龙王爷铜像。”

“瑕儿脸上红斑便是祭龙王作法失败留下的。那时他们也不知为何不成，去问高人，也只说这个女孩不可再嫁与他人，因她已经嫁过了龙王爷。”

雁回已惊讶得很，但秋妈妈也不愿耗费时间安慰她。“你且莫要惊慌，坐稳了再听我说。”

不由得空咽了一口，雁回紧张地看着秋妈妈，耳听得她慢慢说出：“少夫人亦曾有过一个夭折女儿，便是当时家里情况吃紧……除了池老爷池夫人和少爷，其他人怕是一概不知真相。但是这场法事效果不彰，池夫人说怀疑是金子不够纯正。”

好半天雁回才挤出一句话。“这……这我该怎么去饭厅啊……”

秋妈妈拉雁回站起来。“你不仅要去，还得装作毫不知情，好容我‘偷’你几锭金子。”

去饭厅路上倒是无妨，雁回沉默，桂子也不语，各自都得以胡思乱想。

宽衣入座后雁回才发现，真正的煎熬此时才上了身。最令她烦恼的并不是知晓了池姨母的秘密，反而是母亲的信，其中字句反反复复浮现，让她无法将心思集中到饭桌上。

母亲近日可能身体好些，回过一封长信，絮絮说了好些往事。如两姐妹自儿时亲密无间，变成了少年时的略略疏远，以致出嫁后几乎成了徒有亲戚之名的陌生人。又说了些池姨母少年时“侠女”轶事，分明和现在的茜娘极其相似。

“吾妹天性烂漫，极爱代人决断，又乐辩驳理论，每逢偶起争辩之意，吾慎避之。”

“妹尝在家中作钦差断案之戏，有威严气派，令人信服。”

……

看着斜对面的池姨母，想象着当年的青春少女，雁回怎么也猜测不出她如何变成了今日的姨母。尤其是那日打听嫁妆的样子，雁回简直不忍回忆。投亲以来，雁回见过池姨母许多种不同的眼神，有时是上下打量，有时是斜眼睥睨……

逆着去想，也想不出这样的眼神是如何一步步出现在当年明媚少女的脸上。

爱替人想办法，与人理论，扮演钦差大臣的女孩儿，如今每日计较盘算着荷包里的事。到底是什么改变了她们？

“雁姐姐想什么呢，如此出神？”瑕儿甜甜一问。

雁回轻点瑕儿的鼻子。“我正想桂子种的小花园呢，春日花儿盛放，带你多去看看。”

看着瑕儿笑颜，雁回心中轻叹，我又怎成了这种谎言张口就有的人呢。

“如何？”秋妈妈正与小鸿对坐着吃晚饭，见雁回与桂子回房，她放下碗筷便迎了过来。

“食之无味，但似乎我也没露出破绽呢。”雁回勉力笑笑，心中仍堵得慌。

“你呢？”秋妈妈手肘轻碰桂子。“你这几日都安静得很，反倒叫人紧张。”

“啊！”雁回轻掩着口惊叹。“我今日心神不宁，的确没紧盯着你，说来确实如此，你这几日安静得未免有些吓人，转性子了？”

她试探地凑近，桂子本想装作无事，不料未控制住下意识地微微躲闪。这个反应令雁回抓住了“把柄”：“果然有事，哼，你不说也罢，且容你憋着，憋到承受不住了自然会找我们说。你可不是守得住心事的。”

桂子朝她扮个鬼脸。心想，等不到那一天我便已经逃了出去，你上哪里找得到我？

趁还未到熄灯时候，雁回带着秋妈妈来到卧室，亲手拖出床底下的箱子。她平时几乎不曾打开过，此时开锁的手竟有些颤抖，试了好几番才将钥匙插进锁眼。

数点钱财的动作也极其生疏，一层黄金锭儿排列紧密，两手指去捏，拔不出金锭，而五指又不能全