风雪

“姑娘！姑娘！不好啦！不好啦！”傅知湘正坐在桌案前捧着一卷史书，远远地便听到茵茵的嚷嚷声。

傅知湘放下手中书卷，心中一块一直悬而未定的石头此刻终于沉了——一直担心的事情终究还是发生了。

她手上用绢帕帮茵茵擦掉了额上细密的汗珠，耳朵不忘听着茵茵带来的消息。

此番大难，城东的群贤书院暂被用来安置灾民。奈何从前两日开始群贤书院的灾民陆陆续续出现了发烧，昏厥，浑身起红疹的症状。如今官府已经把群贤书院封了起来，群贤书院那一条街已经是众人避之不及的所在了。

“小姐小姐！官服贴了告示，让我们不要出门，我刚刚回来的时候大街上冷冷清清。”

茵茵鲜少唤她小姐，只有情形危急时才会如此。

茵茵又将消息告知宋萋萋，她对着管家千叮咛万嘱咐，立即封闭府内所有门窗地道，不允许任何人进出。倘若真有必不得已进出的理由，单独安置在荒废的翰香苑，府内任何人不与之接触。

天边布满了残云，冬日微弱的夕阳渐渐消匿于山头。

“阿湘！阿湘！”难得见沈云苏如此焦虑，向来注重仪表的少年郎此刻衣角的泥泞都未曾顾上。

傅知湘屏退下人，上前扶住了他，这才发现他面容憔悴，眼下生了乌青，怕是殚精竭虑，几日未曾睡个好觉了。

“云苏！你怎么这么憔悴？我们府上的门不是关了吗？你怎么进来的？”

“我翻进来的。阿湘！我有大事相求！你在家中或许不知，如今姑苏城已经变成了一座鬼城，街上冷寂地仿佛义庄，连要维持生计的瓜果蔬菜贩子都没有了，百姓们的生活已经成了一滩浑水。如此便已经够让人头疼得了，我爹他竟然还要亲自去群贤书院！”

“什么？”

“湘湘我知道你最有主意了，你快替我想想办法吧。那群贤书院如今已经死了不少人了，尸体每天都就地焚烧，烟雾隔老远都能瞧见，我爹若是去了……”

那群贤书院如今已然成了炼狱，去那里无疑是在送死，正是如此沈云苏才痛哭流涕。

平日里爱像孔雀一般招摇的少年如今顾不得形象用巾帕擤鼻涕，用沾灰的衣袖擦眼泪，傅知湘心中颇不是滋味。

“云苏！你冷静下来，沈伯伯坚持去群贤书院大约是内部的消息传不出来，他身为父母官，必定是想要亲身打探内部消息。这样，我们立即去找他，拦住他，去的路上你再仔细和我说说如今疫情的境况。”

“好！”

说走就走，二人从围墙上翻了出去，不顾风雪奔向府衙。

不过晡时刚过，以往此时街上该正是热闹的时候。

如今望去，只有万家灯火长明，街上空无一人。

寂静零落的冬夜只有风雪相伴，呼啦啦地吹向二人的面庞，不由得让人裹紧衣衫。

青石砖铺就的小路总有几处不够严丝合缝，一脚踩上去便有轻微晃动，发出叮铃叮铃的声响，今日这孤寂的声响传入空巷，汇成寂寥的回音，听得人心里发慌。

明明几日前便是新年，人声鼎沸的景象历历在目，转眼之间便只有孤寂的一间间房屋，一排排空巷。

“沈伯伯！”

“爹！”

幸好二人赶来及时，沈石将将打开府衙大门，背着一身行囊准备离开，门口的沈夫人被下人紧紧拉着，悲痛欲绝。

“云苏！你来的正好！快帮我拦住你爹！”

“爹！求求你，你不要走好不好！”

一瞬间，十年后的此刻和十年前的片段仿佛重叠，一个年少的女孩紧紧拽着父亲的衣摆，脸上糊满了鼻涕和眼泪。

“沈伯父！就算您进了群贤书院的大门又能如何？您既不会医术治病救人，又害得姑苏无人治理！患病的灾民是重要，城内的其他人难道就不是您的百姓了吗？如今城内已无粮食，他们又该何去何从？”

“我……”几日未见，沈石的头上已经生出了许多白发，他目光混沌了一瞬，又悲愤而言，“若非本官做出错误决定，让他们混杂而居，又如何会有今天的局面？臣愧对陛下信任，愧对丞相栽培，愧对我姑苏百姓！我沈某人的命不值钱，必得与百姓共存亡！至于粮食问题，殿下已经赶赴庐州，想来这几日就能回来。”

说完，这位年过半百，满身风骨的老臣迈步离开。

“爹！”沈云苏死死地抱住他的父亲，额上青筋显现。

沈石自知力气比不过儿子，只好动之以理，晓之以情，“云苏！群贤书院的百姓还在等着爹，此番和爹一起进去的还有以墨家子弟墨翟风为代表的诸多医者，他们况且不怕，我又何惧？”

“云苏！是爹对不起你们娘俩！”

“快去看看你娘，她……她年纪大了，身体不好。”

“去吧，云苏！”

“沈伯伯！”