院试

炕面铺了湘竹芙蓉簟，摸上去冰冰凉凉，因编织地足够细密，也不怕绞着头发和肌肤。符婉儿站在炕边抱了会儿孩子，见颖姐儿泪湿的睫毛一点点垂下去，明显有了困意，便弯腰放到了炕上靠里的位置，又拿了薄棉方巾盖住腰腿。

孩子刚放下去容易惊醒，她没立刻走，斜坐在炕沿，轻拍肩膀。等颖姐儿带着哭腔抽抽两声，彻底睡熟了，才起身准备走。

一转身就见噘着嘴的淳哥儿，老大不乐意的模样。

她差点撞上，吓一跳，失笑道：“几时来的？”

淳哥儿扭头不说话，盯着炕上的小堂侄女，眼神充满敌意。

符婉儿理解他的小情绪，如今家里来了个更小的，大人们对他的关注难免就少了。他历来是众星捧月，受宠惯了的。

摸了摸他的小脑袋，放小声道：“我们淳哥儿是越发厉害了，上回送你的那个鲁班锁这么快就拆开了，以后可得好好教教你小侄女。”

淳哥儿得意起来，不过还是记仇，“不会走路的笨蛋不教！”

符婉儿好笑不已，因她老是抱颖姐儿，淳哥儿便埋怨起颖姐儿不会走路，倒忘了自己以前也是三步一抱的主儿。招手让一旁的丫鬟看着点孩子，“仔细翻身摔下来。”牵起淳哥儿出去。

中厅罗汉榻上坐着姜老太太，右下首是崔氏、张氏，正喝着凉茶陪老太太说话，左下首是段云诗和姜妙慧，各自打着扇子，偶尔附和一句。妙仪和妙宁两个却没来，这几天私塾放假，她俩总闲不住，又接了帖子出门去了。

见淳哥儿出来，崔氏立刻怪罪道：“叫你不要进去烦你表姐。”

符婉儿笑道：“不妨事的。”

崔氏不过客套一句，没再说什么。起初也不喜欢儿子粘着别人，但看她对孩子很有一手，儿子唯独服她，也就由儿子去了。

她去到姜妙慧旁边，淳哥儿跟过来，椅子够宽，一大一小两个人刚刚好。后面还置了两盆冰，凉气丝丝也不觉得挤着闷热。

段云诗问：“孩子好睡吗？”

为方便照顾孩子，她如今少于打扮，头饰基本没有，衣裳只图个干净。素着一张脸，比刚嫁进府那会儿沉稳许多，问起孩子时，已全然脱了少女气。

符婉儿点头，“没抱一会儿就闭了眼，里头丫鬟正看着。”

段云诗笑道：“又麻烦你了，奶娘都没你管用。”

符婉儿道：“表嫂跟我客气什么，颖姐儿那孩子我喜欢得紧，还舍不得放手呢。”

旁边的淳哥儿大哼一声，悬空甩了甩腿表达不满。

姜妙慧拿扇子指淳哥儿，“瞧瞧，我们小霸王的醋缸又打翻了。这才一个颖姐儿，等二嫂肚里的小弟弟出来，你表姐更喜欢不过来，你又待如何？”

符婉儿白了她一眼：“你也是个坏家伙。”

自从姜衡开了头，大家老拿这种话逗淳哥儿。

顺手从冰碗里拿出一颗荔枝，纤细的手指灵巧地拨开外壳，指尖沾水若菡萏，简单几个动作亦是清雅动人。

摘掉内核，将透白的果肉塞进淳哥儿嘴里，“别听她的，谁来都不耽搁我喜欢淳哥儿。”

三两下就将淳哥儿安抚住。

倒是段云诗听了不住多想，对淳哥儿，大家也就嘴上说说，到底是三房嫡孙，辈分摆着，哪个重孙比得上。真论起来，她家世样貌差了小崔氏一截，又不如小崔氏能干，到哪儿都不受重视。

现生了个乖乖女儿，眼瞧着讨喜，但小崔氏肚里那个出来后，又会是什么光景？恐怕不论男女，她的颖姐儿都是比不上人家的。

钻了这个牛角尖，心里越想越堵得慌。

而老天爷存心让她难受似的，没过会儿外头丫鬟就报，“二奶奶来了。”

姜老太太连忙让秦嬷嬷出去迎，等小崔氏挺着大肚子进来，更是亲自扶了一把，嘴上说：“你这孩子，这么毒的天儿还跑来作甚。”面上却是喜笑颜开，拉着人到身边坐下，关怀备至。

小崔氏道：“听说母亲和六婶婶都在，孙媳也好久没跟老祖宗请安了。”摸了摸肚子，“里头这个也是个闲不住的主，月份大了后十分好动，稍坐会儿就闹人。进奉欣堂倒好了，想是沾了老祖宗的祥瑞之气，外头的邪魔歪气不敢作乱，这才安稳下来。”

虽是故意哄人开心的话，但老太太听着也相当受用，对着圆滚的肚子笑道：“不许折腾你娘。”

符婉儿暗想，这点，崔氏当婆婆的就比不上儿媳妇，自从小崔氏嫁进来，姜、崔两家的关系都融洽不少。

又问了“安胎药吃了几帖”“奶娘挑好了吗”之类的琐事，讨论起月中的院试。家里两个小子初次下场，大家都悬着一口气，特别是张氏，姜宏澈天赋不佳，性子贪玩，几个孩子中学问最末，不比姜宏拓稳当。

“……就这会儿还在屋子里做他的风筝呢，打也打了，骂也骂了，嘴上说改，转头照旧疯玩。”张氏头痛状