太守府后院

仆从重新点亮院中的烛火，橘色火光让人将游廊台基上的剑痕瞧得清清楚楚。

严耿并未将此损失放在心上，他看了一眼那柄盈盈流光，削铁如泥的宝剑，向面前的少年揖了一礼：“此番多谢道长，才能挽救下一条性命。”

而后又问道：“不知谢道长可瞧出是何方妖孽作乱了？”

谢雁鸣双手掐诀，道光灵韵化作光点往四周散去，衣袍无风自动。须臾，他摇摇头，将灵剑拔出，剑身一尘不染。

他还是晚来一步，此妖善幻术，未以本身到此，因此并未留下更多的气息。

严耿见此，颇为焦急地捻断了好几根胡须。这可如何是好？

从前两年的春芳，开始到今日的映梅，这已经是他府中第八起了！

最开始的春芳等人只是失踪，全城遍搜无果，最后只当是私逃了。若是如此也就罢了，偏最近两起的红杏与金兰，竟是好端端地在府中无声无息地死了！

府中人心惶惶，而花神节在即，大量外城人进入临春城，他严耿府中必不可闹出灾祸。

他只得以雷霆手段封住下人的口，再秘密请来道长，为他府上清妖诛邪。

这位谢雁鸣是他寻来的第三位道长了，前两位根本什么也看不出来，花了大价钱做法驱邪，却连金兰的死因都支支吾吾不知所言。

今夜这位谢道长虽说年轻，却在妖魔手下保住了映梅的性命，严耿迫切希望谢雁鸣能彻底诛杀在他府上作乱的妖魔。

在谢雁鸣与严耿再次进入书房商讨诛妖之法时，太守府外悄无声息地闪过一道人影。

姜繁在太守府爆出妖气的那一刻便从睡梦中惊醒，不过她在赶去的路上便感受到了熟悉的剑意。

果然，很快那抹妖气便消失无踪，姜繁确定太守府已搜寻不到妖气，便抬脚离开。

夜色里打更人正走街串巷地敲着梆子，姜繁想，既然起身了，便往这临春城里巡一遍吧。

过两日便是花神节了，可不能出乱子。

所幸巡了一圈，并未发现有何不妥之处，姜繁于天色蒙昧之前赶回梨花巷。

正当她打算翻进篱笆时，林千儿轻手轻脚地开了房门。

她非常缓慢地关上房门，老旧的木门并未发出一丝声响。林千儿舒了一口气，缓慢移到王大娘的房门前，侧耳听了听动静。

王大娘房里也安静得很。林千儿这才蹑手蹑脚地往院门的方向而去。

姜繁抬头瞧了瞧天色，此时尚是一片昏暗。为避免吓到林千儿，姜繁隐去自己的气息，在外头稍等了等。

就在林千儿悄无声息地打开院门，一只脚迈出院子之时，身后传来一声“吱呀——”

林千儿顿时僵住。

王大娘沉着脸，耷拉着眼皮站在房门前，低声问道：“你要去哪儿？”

“又要去那如意秀坊吗？”

林千儿背对着王大娘，保持着方才的姿势，压低嗓音，哀求道：“娘，我那一幅蝶绕百花图就差一日的功夫便可完工了！”

王大娘一听“蝶绕百花图”这几个字，脸色愈发沉了几分，手杖敲在地上，冷声道：“不许去！”

她撑着手杖，迈出房门，是黑夜是白天对她无甚影响。

“你如今只需好好在家养护那两盆牡丹，待花神节献花，在此之前，绣坊便不必去了。”

“牡丹我自然会照料，我只是抽出些空余时间完成那副绣图，不会耽误的。”

林千儿同娘亲商讨，没有转身，也没有将院子里的另一只脚迈出去。

王大娘冷哼一声:“你以为我不知道你如何想的？”

早些日子如意绣坊的当家人放出话来要收徒，说是临春城的绣娘皆可带上自己的绣品自荐，若得她青眼便可留在如意绣坊。

自那日起，林千儿便日思夜想，花费巨大心力打了一幅蝶绕百花图的样子，没日没夜地绣。

若是往日里，她可以让她去绣，但如今花神节才是重中之重。

王大娘站在林千儿的身后，沉声警告：“收起你那点小心思，不要再想着什么如意绣坊，你眼下唯一的任务是花神节的献花！”

林千儿蓦地转身，暗红的眼尾隐在夜色里，她哑着嗓子问道：“为什么？”

“我为什么一定要进太守府？我尚未过十五，自认容貌不差，还有一番手艺，偌大的临春城便挑不出好儿郎了吗？”

“便是挑不出，我就是去招赘，去立女户，也好过去给足以有我父亲之龄的太守当妾！”

“好！好！”王大娘握紧手杖，咬牙道。

往日里林千儿虽也稍有怨词，但她从未说出她要去招赘要去立女户的言语。她以为林千儿是明晓道理的，如今看来，分明是积怨已久！

王大娘稳了下急促的呼吸，手杖狠狠地戳进地里，顾忌着客房里的租客，声音始终压着。