噩梦不请自来

，从现在。”

“内容是什么？”

“是这样的，格雷先生，明天晚上我要出席一场舞会，我想请你做的第一件事就是陪同我参加。”迪诺和颜悦色地解释道，这个任务听上去并不困难。

“那很好，我喜欢舞会。”

“是以我的舞伴的身份。”

补充得足够含蓄，多利亚纳在心里默默补充上他省略了的部分——以我的女性舞伴的身份，化体面的妆，穿着礼服裙以及硌脚的高跟鞋出场。

“我不会跳女步。”拒绝不太合适，因此她选择了这一理由作为托辞。

“我想那并不太难，你一定可以很快学会。”

“您不明白，迪诺先生，重点不在这里。我可以穿着西装出席，看上去不会有任何不妥。”

“除了你可能比我更讨女士们欢心，的确没有什么不妥，这我知道。但我只有一封邀请函，而受邀的人仅能带一位舞伴前往。”

“您可以邀请法蒂玛，她很漂亮，而且相信她会比我更擅长跳舞。”

首领温和地点了点头，甚至稍稍闭上了眼睛，但等他再度睁开时，显然已经打定主意事情不会按照他的决定以外的任何方式进行，只是他说话的语气竟然仍是一如既往的诚恳和善：“和我一同出场的人必须是你，因为出席舞会的人中会有白兰·杰索，所以我希望，也需要你向他表明立场。话说回来，当时萨瓦托是怎么说服你以一位女士的身份出现在大家面前的？”

“我的画像在他那里，他就可以命令我做任何事。”英国人端起杯香槟抿了一口，不太自在但轻描淡写地别开了视线。

“那就是威胁了，我不会做那样的事。”

“您会以更温和的形式，这很明智，”她放下酒杯叹了口气，沉默地思索了片刻，“只是一次舞会，好吧，我会去。我经历过更糟的事，但希望不会有下次。”

……

也许并没必要再继续维持维多利亚时代产生的定式思维，走在回去的路上时英国的年轻人对自己半开玩笑地说，毕竟眼下的姑娘们不必再继续穿足以令人窒息的束身衣，当下的礼服也不再像巴斯尔裙那样繁复。

然而真正的麻烦无疑提早上演了，因为多利亚纳听到身后传来一个轻微而沉稳谨慎的脚步声，也许从她进入城区的时候就已经开始。

最好是个强盗，那会是最容易应付的一种情况。可事实显然并非如此，身后尾随的人似乎训练有素，因此英国人在一处建筑工地前停下了脚步，并猛地回过头，希望在一个最适宜的地方把更坏的可能性扼杀在摇篮里：“找我有事？”

本以为对方至少会面露一丝差异表情，可那人只是从容地笑笑：“如果吓到您了的话，那真是失礼了。您想得很周全，这里的混凝土应该能埋下两三个人。”说完用下巴指了指墙角堆放着的袋子，还不忘向面前的人微微欠身行礼。

那是个高大、面容清秀、有着青绿色微卷长发的男子，态度彬彬有礼。但就算用膝盖思考也能想到，会出现在此他绝非善类：“杰索先生会在明晚的舞会上遇到我，有事的话，为什么不到时候再谈呢？”

“因为女款手包太小，装不下白兰大人想请您交给他的东西。”

“哦？他想要什么？”

“您知道那是什么。”

这话倒不假，英国人也无意接着装傻。当时在诊室发现死去的卡沃利夫人后她并未立刻离开，潜意识告诉她动手的并非白兰而是那个自闭症的男孩，因此她从心理医生的档案记录中取走了有关那名古怪孩子的部分，且在搬家时将那一并带来了这里。

虽说把那份记录交出去绝不可能，但这不阻碍她同对方多交谈几句：“我很好奇，杰索先生为什么要带走一个弱不禁风的自闭症患者？”

“为了防止他在医院受到更多折磨。那些医生们会给他服用一些副作用严重的药，或是让他经受可怕的治疗。”

“那是让他康复必经的一个过程。”

“这种说法您也信？”

“杰索先生说的话您也信？”

差不多就在对方眼中浮现出杀意的同时英国人飞快地从上衣口袋里掏出了一把折叠刀抵住了他的喉咙，动作一气呵成，让长发的男人几乎有些赞赏地眯了眯眼：“看来，这是一个拒绝了。”

“我以为我的表态早已足够明确。”

“好吧，我很遗憾。”他气定神闲地后退了一步，让自己的脖颈离开了折叠刀的刀锋。

“就这样了吗？我以为您会采取更原始的方式，让我们达成杰索先生所希望看到的共识。”

对方耸了耸肩，表情说他事实上很乐意那么做：“不论怎么说，现在暂且还是和平时代，我们不能在舞会开始之前，就让加百罗涅千挑万选的舞伴受伤。”

措辞让英国人忍不住笑了出来：“看样子杰索先生还没有告诉您，您根本没办法伤到我一丝一毫。不过您不