第十一章（一）

角用布条将自己的左手与回声的右手紧紧绑到一起，以免他们两人被水流冲散。

瓢泼大雨把他们浇了个透，洞中水洪又将他们双脚漫过，回声被瀑布冲得睁不开眼睛，却还是挣扎着紧紧盯着萧镇鼎。萧镇鼎知道回声又冷又怕，他倾身抱住她，滚烫的体温传递彼此之间的心意。双额相抵，萧无垢语气坚定而温和，他安慰回声，莫怕，我们一定会活下去，然后握着回声的手两人一起纵身跃入悬崖。

金紫闪电划破夜空，惊雷一声劈开哭佛卧山，万象齐喑一齐没入滔滔江水之中。

他们被江流冲到了一处晴阳洁净的草坡上。轻薄盈亮的日光炫目，睫毛如蝶翼颤动，回声挣扎着睁开了眼睛。身上从衣服到头发都已被晒干，也不晓得她在这儿躺了多久。又过了好一会儿，回声终于能够坐起身，全身酸痛，她看到自己的小腿被裹了布条。这布条是从萧镇鼎衣服上撕下来的。回声试图挪了挪小腿，没法用力，踝骨肿伤肥得跟馒头一样。

不远处，萧镇鼎坐在磐石之上，腰肢微躬，一腿盘曲，神态看似松闲实则对四周环境保持着必要的警觉。感觉到回声醒了，萧镇鼎起身走到她身边，用手背贴她的额头试探体温，略有些发热，若是平常人歇一晚也就好了，不过回声体虚，需要额外注意一些。

萧镇鼎拿了烤鱼过来，烤鱼很小两条，用树枝串着。回声低着脑袋安静吃鱼。萧镇鼎就坐在她旁边。回声才知道萧镇鼎学会了泅水。萧镇鼎告诉她，是与琅平打仗时，一次战船侧翻，他为活命挣扎学会的。北人不擅水，琅平因此刻意挑着水系众多的地方埋伏。刚开战的头两年，北原打得吃力，形式被动。他每逢阴雨便伤骨疼痒的毛病，就是那时候落下的。

血水洇出萧镇鼎左袖，回声要帮萧镇鼎再包扎，于是动手去撕萧镇鼎衣角，被萧镇鼎抓住了两只手。回声略有不满，她自己身上就一件斋袍，再撕就没衣服穿了，当然要撕他的。萧镇鼎告诉回声伤口已经结痂不需要再管它。瞅着袖子上的血渍，回声半信半疑。萧镇鼎一笑，问回声是不是自己要扒开衣服给她看她才相信自己。这句话本身似乎没什么问题，但从萧镇鼎口中说出来就好像她是地痞流氓一样，回声吃了亏，闷闷地坐回去。

晒干了衣服，晒醒了回声，纵使阳光再好他们也不能继续留在这里。必须先找个可以过夜的地方，否则夜幕降临后野兽出没会有危险。

萧镇鼎背着回声，沿着河流顺行。误入深林不得方向时，就跟着水走；晕转密洞不见出口时，便跟着风行。时光荏苒，五年已过，回声背起来还不比当年十六岁的霍声有分量，浑身上下只剩一把轻省的骨头和一副碰了就碎的皮壳。萧镇鼎单手背她走上许久的山路，亦不觉劳力。

坡谷渐狭，蹊径愈窄，雾障弥散，脚下泥泞难行，萧镇鼎放缓了步伐。回声搂着他脖子的手默默收紧了一些，她喃喃着安慰萧镇鼎莫怕，莫怕。萧镇鼎的唇角悄悄弯起。

夜重月昏，一棵硕大且枝叶还算茂盛的春生树上，树杈与树根形成三四个有深度的树窝，回声和萧镇鼎各占一边。寻不到人迹，今晚暂时在树上落脚，比在树下安全。树上原栖的一双夫妻鸟被惊飞，萧镇鼎于是扒拉出鸟窝里五个蛋烤了与回声分着吃。

这棵老树活不长久了，粗壮树干部分被蛇虫从内部蛀了许多拳头大小的空心洞。萧镇鼎便在树窝附近的小洞里燃了一颗灯芯草，映出小小一点亮光，因为有枝叶遮挡这点光源并不会吸引来虫兽，但是这可以让回声感觉安心一些。回声反向跪坐在树窝里，冲着火光的脸明晦交半。她看着萧镇鼎的后背，近在咫尺，远在天边。两人一天下来没讲几句话。

回声一夜睡得很差。萧镇鼎总是过一段时间就把她弄醒一次。夜里温度太低，萧镇鼎不这样做的话，回声很容易在睡梦中被冻死。天还亮回声就彻底醒了，她让萧镇鼎睡觉，换她来守。萧镇鼎摇头，说她守不了。守不了也睡不着了，回声扒开叶子望着天空中忽闪忽闪的太白星，还是学不会观星辨认方位。萧镇鼎以前教过她的。

第二天，萧镇鼎背着回声继续跋涉。回声的踝骨肿伤稍微消了些，但走路还是艰难。尽管回声坚持说可以自己走，但萧镇鼎还是更愿意把她放在自己背后。回声在咳嗽了，要是今夜再那么过下去，回声的身体怕是吃不消。

日暮时分，眼见着最后一丝残光即将从天际消散，萧镇鼎根据沿河沿路的碎皂角、有编织痕迹的竹条和隐约的木车辙印，在雾林深处发现了一座高立脚捆扎排的小木楼。

并非村寨，此处小木楼孤孑而立。小木楼里原本住着一个女人，女人收养了十六七个孩子，他们都是还在襁褓中时就被丢弃，而后顺着河流漂到此处，被女人拾到。去年年末女人死在了雾障里，木楼里仅剩一群孩子，最大的刺头儿十二岁，萧镇鼎背着回声走到木楼的时候，他本想拿石头砸，把他们轰走，但被萧镇鼎狼一样的目光吓得缩回去了。自小生长在林谷中的孩子，不会怕四皇子，他们害怕野兽。而最小的尚裹着婴袱，只比他们早到一天。