第十一章（一）

木楼破败，墙根莽苔厚生，屋顶好似扎着无数个漏枓，化露的更夜冷雾啪嗒啪嗒地往下滴。他们在屋顶有漏洞的地方铺了两片薄草皮，不知用了多久，草皮不仅全湿，而且里面自生的腐虫被养得很肥。十六七个孩子们互相抱着窝在墙根处，远远地瞪着他们，凶得那几只好似山猫，纤弱可怜的那几只又好像比纸还薄，稍微沾下水就融了。

他们需要照顾。但在那之前，回声想她和萧镇鼎应该先需要他们的帮助。回声尝试与他们交流，但是没有得到任何回应。萧镇鼎放下回声，兀自在堂里生了火，那端地大方的模样活像一个霸占人家房产田地的土匪无赖。

孩子们的眼睛一只一只地被火光点亮。自从阿姆过世以后，木楼里越来越潮，空气中似乎灌了沉甸甸的水，他们无论怎样做都生不起火，没想到眼前的人竟然轻轻松松地就燃气了火堆。

山谷地势低洼且有雾障围合，但在三四月的夜晚还是很凉的。回声让孩子们聚过来取暖。但因为最大的三个孩子拦着，因此便没有一个孩子敢上前。回声给萧镇鼎使眼色，萧镇鼎当做没看见。也许是萧镇鼎的态度惹恼了刺头儿，他认为这是他们的房子，没有理由害怕，于是率先走到火堆旁，在远离萧镇鼎的地方战战兢兢地坐下，梗着脖子。其他孩子们见刺头过去了，也三个一伙五个一堆地围了上来。于是萧镇鼎又燃了两个小火炕，否则坐不下。

这群孩子没见过除了阿姆之外的人，因此见了生人胆子显得小些。但也因为没见过外面的人，他们的胆子又比常人大了些。回声告诉他们她和萧镇鼎的名字，告诉他们她和萧镇鼎是从悬崖上掉下来的，在外面快要被冻死了，所以借他们的木楼歇个脚。

虽然他们的行为不是借而是抢，但如今也只好靠欺负小的，来拯救一下老的了。

刚开始的时候，回声向孩子们介绍了自己和萧镇鼎，当然介绍得十分笼统，目的是为了让孩子们相信他们不是坏人，也希望这些孩子能开口说说关于他们自己的事。然而无人开口。为了拉近距离，回声便接着给孩子们讲山谷之外的世界。回声讲到整个身体都彻底暖和了，当她打算停止的时候，忽然发现孩子们被火焰映得亮晶晶的殷切的眼神，只好继续这样讲下去。

小妹钻进回声怀里的时候，扬起灰扑扑的小脸，用一双葡萄似的眼睛望着回声，在判断回声喜不喜欢自己亲近她。小妹天生跛足，对回声这个瘸子很有亲故。而且她喜欢回声瞳孔里澄黄跳动的火光影子。这个五岁的小妹没有名字，只是因为哥哥姐姐们叫她小妹所以她就是小妹。这屋子里叫小妹的有五六个。