因缘合（十一）

怕那一夜……阿姐已为此事同李伯伯争执过。倘有旁的法子，阿姐定也尽了力。”

在场几人尽见过李明念腿伤，闻得此言，各个沉默起来。好一会儿，张祐齐拾起脚边口袋：“有银子也未必买得着药，还是莫为难明念姐罢。”

那阔脸大汉立起身。“先寻几户人将这些一道磨碎了。”他没好气道，“药的事，你们还得想法子。”

说罢，他看也不看旁人，重新缚上那半车粮袋，挥开推车的少年，掉转辘车往张家去。

虽没个好颜色，也终究未闹起来。张祐齐松一口气，回头去瞧周子仁，又是一愕。那小儿连日劳累，面色本已虚弱异常，此刻更不知何故，脸竟白似雪地一般，两眼虚望着前方，怔怔僵在那里。

张祐齐急忙上前，伸手一搀：“子仁，是不是身子不适？”

那小儿摇晃一下，才缓缓回神：“啊……无事。”他凝住了目光，脸色却仍旧惨白一片，“我先去看看病人——”

一言未尽，巷尾一串啪嗒嗒的履响，拐角处竟奔出个少年，眼见着这头人影集聚，举臂狂挥：“子仁——子仁！”他喊得气喘吁吁，“姜家的……姜家的不好了！快，快去——”

周子仁急拽开双腿，原要迎奔上前，却似两脚踩在棉花上，膝盖一弯，人便扑跌出去。亏得张祐齐眼疾手快，抢前一步将他扶住，那司兴淇又知事急，马上拉小儿兜拕起来，背着便望病舍疾奔。

病舍内已是寂寂一片。

四个少年赶到时，张邺月正半趴在堂屋席间，见得紧闯进门的脸孔，只是摇头。一行人停在门首，周子仁目向病榻，寻见一双小小赤脚，一动不动地露在榻间。张秀禾还跪守在榻边，微弯着腰，背朝大门，衣衫已汗湿大片。

那报信人跌坐门边，满头满脸的水光，不知是汗是泪。他揩一把脸，又再揩一下，终觉出揩不净一般，索性将脸转向门外。“才一晚上，已经三个了。”他眺向外间湿淋淋的天地，“病重的尽是老人孩子，身子本就弱些……没有药，光凭这几个人施针，那里救得过来。”

滑下同伴后背，周子仁走近前，跪坐榻旁，抚合那双半睁的眼。

一阵嘎吱巨响，有人奔上竹梯，脚住檐下。

“祐齐。”来人低唤。张祐齐回过头，见那推车的少年杵在身后，两胁并两手挟满口袋，俱是他们撇在街头的药草。他放下口袋，点一点手，走下梯去。情知这是有话要说，张祐齐往屋内看上一眼，轻步下梯。

司兴淇犹豫片刻，也跟出去。余下那报信人爬起身，关上门扇，挨近榻前。

“……要知会万三叔么？”他问。

榻前无人应答。张邺月缓缓放低下肢，伏歇席上。

“姜大哥也还病着。”她说，“寻张草席来罢。”

她重伤未愈，只因内伤和双手好了大半，才勉力下地走动。那报信的少年应一声，不必她分拨，自钻进内室翻寻。

房中原铺有七张草榻，如今狭小的堂屋空空荡荡，榻垫也仅剩眼前一床。周子仁枯坐榻旁，只觉身子沉在地间，神思却愈来愈轻、愈来愈散，竟渐浮上屋顶，穿透门扇。近旁人息在耳，嘀嗒嘀嗒的水声也在耳。他既在屋内，又在屋外。

“今日送粮那官兵说……让我们将病死的乡人埋在一处，记下姓名人户，每日报与他们。”那推车少年的低语迎过来，“先前尸首尽归在俞家屋里，可那地方现下也满了。你看是不是定个规程，咱们……咱们也好措置。”

“这些个中镇人究竟要做甚！”司兴淇应得激愤，“甚么叫埋在一处？他们把镇南整个儿圈起来，不给粮，不给药，难道人死了连自家坟也躺不得！”

报信的少年走出来，怀里抱一床藁荐。周子仁看着他，想要站起来，五体却沉重如山。

“是要点数。”他听见张祐齐的声音，仍响在外间，又似响在耳旁，“大哥说过……去岁运粮，他们也是将尸首运到县府，又一路运回来的。叫埋在一处，是方便官府日后起开查看。”

藁荐抖铺在草榻一侧。周子仁跪坐原地，只看见张秀禾直起身，轻轻搂起榻上人。

“……那里拒得住他。”外间话声模糊起来，“那官兵说，若是不报个数，便连这点粮药也不给了。”

幼小的身躯躺上藁荐。稚童瘦弱的脸落入眼中，周子仁恍惚一动，急欲起身。

一只手搭上膝头，止住他的动作。

“先去歇息罢。”

周子仁转过脸，恰对上张邺月双目。

“……我无碍的。”他寻回身体的声音。

“大夫不能倒。”张婶却目不转睛望着他，“先去歇息，天昏再来。”

那藁荐从新卷起来，遮住那了无生息的眉眼。

飘远的神思渐渐凝合，落回身腔。周子仁合上眼，却觉身躯愈发沉重，仿佛要沉下地板，沉入满地的泥泞里。

“……是。”他道。