初次交锋

李嬷嬷跟小红出来买药，药房里是人挤人，沸满盈天。“诶！诶！别推，别推！”“大爷的，谁把我的鞋给踩掉了？”“黄芪30克，桂枝10克，当归20克，桑枝10克，红花15克，齐活，您拿好！”

李嬷嬷这个素来体面的人，也不得不碍于形势，加入了挤人混战，只见她将小红像小鸡仔一样护在怀里，让原本东倒西歪差点被挤出去的小红见缝插针地穿过人群，来到柜面。

小红红着脸，细细地喘着气，几缕头发散落在脸颊旁，整个人是说不出的狼狈，她竭力发出细若蚊蝇的声音，道：“我······我要······”

“男人命根子被剁了，给我抓药！”李嬷嬷的声音像炮仗一样，在耳边炸开，原本闹哄哄的药房为之一静。

当走出药房的时候，李嬷嬷觉得空气一下子开阔通畅了，她看着小红单薄无力的样子，忍不住训道：“我说小红啊，你以后多吃点儿，搞得像府里苛待你似的，奴婢天天干活，靠的就是一把子力气，你别学有些狐媚子，尽是学些弱柳扶风的姿态，去讨好那些个臭男人。”

小红这姑娘胆子小，向来习惯顺从和取悦别人，她糯糯道：“嬷嬷，我知道了。”

李嬷嬷翻了个白眼，嘴巴一撇，说道：“你这丫头，换了别人我还不高兴讲，你别看之前府里的明柳风光，现在保不齐在哪里受罪呢？说不定人都不在了。”

这话不错，明柳觉得自己的心都快跳出来了。眼前这个男人，虎视眈眈地盯着她，眼神黏腻，像是要一口把她吞进肚子里，要不是碍于一旁的肖岐，她直觉自己已经被剥皮拆骨。

“民妇崔丹莹，拜见万岁爷。”明柳匍匐在地上，深深地低下头。

皇帝怔了怔，忙道：“免礼。”

“谢万岁。”她恭敬道，然后款款地站了起来。

肖岐走上前去，拱手道：“万岁爷，此事已经查清，乃贾大人的公子贾东楼与玄攸真人勾结，以真元观玄修为遮掩，在这里行□□之事，同时，还牵涉到官员间的索贿行贿，账本在真元观搜出，如何处置，还请万岁爷示下。”说完，皇帝身旁一小太监适时将账本呈上。

皇帝挥了挥手，并未对账本扫上一眼，便让人退下了。他对明柳温和道：“崔丹莹，好名字，听说你是江陵人？”

明柳露出一丝羞赧，看上去人也略微放松了些，她恢复了往日的娇恬，看着皇帝道：“回万岁爷的话，民妇确是崔丹莹，江陵人士，随夫入京，不想却被贾公子霸占，我······”不曾把话说完，泪珠便大颗大颗地划过白皙秀丽的面颊，她失态地跪倒在地，哽咽道，“民妇殿前失仪，还望万岁爷恕罪。”

皇帝皱了皱眉，对美人倒是格外宽宏，他似是怕惊到对面之人，小意温柔道：“不妨事，你有何委屈，朕给你做主。”

明柳像是难以启齿，面露难堪和挣扎，她深深地吸了口气，坚定道：“民妇要向万岁状告三人，一是我那结发相公，今年的三甲同进士出身，曾任都给事中的张春生，二是那嚣张跋扈、肆意妄为的贾府公子贾东楼，此二人不顾礼义廉耻，罔顾法纪，张春生以民妇为筹码，而贾东楼则伺机勾结朝臣授予其官职，三是真元观的玄攸真人，他仗着万岁荣宠，做尽蒙蔽万岁之事，与贾东楼狼狈为奸，四处搜罗女子淫戏，望万岁能将此三人绳之以法，以免祸害到更多的百姓！”

皇帝默然不语，冲着刚刚退下的小太监招了招手，只见他将呈上的账本慢慢地翻开，原先的漫不经心在看到那一页页触目惊心的数字后变得愈发凝重，他将账本往一旁的茶几上重重一掷，意味不明道：“如今国库空虚，蓟辽、宁夏、延绥、甘肃各地总兵都上折子来问朕讨银子，都吵着要军需，朕朝堂上养的那些酒囊饭袋就知道跟朕哭穷，原来这些银子都进了他们自己的口袋，好得很！”说着，便将茶几重重一拍，众人心头一颤，都慌忙跪下。

肖岐虽面上镇定，但心里也是紧张得直打鼓，皇帝虽然平日里性情宽厚，但毕竟是天子，天子一怒，伏尸百万，前段时间的血腥场面还历历在目，让见多了杀伐的肖岐都不由得胆寒。

“把贾远奎给朕叫来！”皇帝气急道，“哼！口蜜腹剑的东西，在朕跟前避重就轻地为他儿子开脱，还一切都是为了孝敬朕，真的是可笑！”

那边的贾大人正两步一喘地走着，浑身沉甸甸的肉跟着他的步子节奏颤动，将将走到宫门口，就被疾步走来的小太监给拦了下来，只听得背后传出一尖细的微提的嗓音：“贾大人，留步！”小太监擦了擦额头上的汗珠，欢欣又庆幸道，“总算让奴婢赶上了，贾大人，万岁爷有请。”

转过身来的贾远奎有些疑惑，道：“公公受累，微臣刚觐见过万岁爷，这又把微臣喊过去，公公可知是所为何事？”御前的人惯是人精一般滴水不漏，小公公露出天真烂漫的笑容，道：“这个奴婢就不知晓了，还请贾大人快些移步，万岁爷正等着您呢。”

贾远奎心中惴惴，佝偻着背，捶了两下腰，接着伸