别扭

唐瑾的手白皙修长，骨节分明，指腹略有薄茧，是一双标准文人的手。

他的手腕偏细，握着她时却格外遒劲有力。

甫一被他牵住，便有一股密密麻麻的触感涌向姜芙的四肢百汇。这股感觉很奇异，有似电击，她却并不排斥。

可随着他后面的力道也来越大，姜芙吃痛，一把甩开了他的手。

低头看了眼皓腕间的红痕，姜芙怒道：“兄长你干什么？”

唐瑾似也发现了那红痕，方想上前细瞧，却被她躲开了。

他愣了愣，低语了一声“抱歉”，便率先上车替她打起了轿帘。

一路上，他似是有些心绪不佳，一副神游天外的模样，支着下颚瞧着窗外的夜景，连动都不曾动过一下。

两人的关系，似乎比来时更糟糕了…

夜间幽寂，唯有马蹄声“哒哒”作响。在一片针落可闻的静谧中，姜芙率先打破沉默：“阿兄不喜我与靖王走得近吗？”

唐瑾向来是个喜怒不形于色的人，就连她翻墙出府、私去维扬那两回，他都只是神态冷淡了些，言行上并未有明显的怒气显现。

可是这一次，他却不等靖王发话，拉了她的手便走。如此行为，对他这般谦谦君子来说，堪称过激。就算是政敌，表面上也该进退有度，有礼有节，才不会被人抓了话柄。

除了不喜，她属实想不出他为何会对一位地位尊崇的亲王如此。

甫听见她的声音，唐瑾转过头来，可待他反应过来她所说的内容时，不由得愣了愣。

“靖王此人…城府极深。”他垂着首，羽扇般的睫毛一颤一颤的，“若无要紧事，你切莫同他走得太近…”

这话姜芙是认同的。她于簪花宴上初见靖王时，便在此人身上感到了一丝危险的气息。

虽然后续的几回见面她再也没了类似的感受，但也不乏是因为他隐藏得很好的缘故。况且，从崔贵妃此前与她的谈话中也不难看出，这一家子人都不简单。

或许…已经到了离去的最佳时机。

她若就此离开，她与唐瑾应是此生都不会再相见了。一两年后，她或会在咸南某一不起眼的州县择人嫁了。而他，或会娶了某家名门闺秀，甚至尚公主，或会继续与那崔夫人牵扯不清…

可无论如何，两人的生命应是再也不会交集了。一如他之前所说，两人本无亲缘关系…

思及此，姜芙的心中没由来地涌起一阵撕扯般的疼。

她点了点头，低喃道：“阿芙省得，多谢阿兄提醒。”

见她情绪低落，唐瑾本想说些什么。犹豫半晌后，最终却什么都没能说出口。

*

嘉宁十七年秋，殿试结束，科举榜单公布。

楚子然获二甲第一，赐进士出身。

传胪大典后，由于他未能进一甲，却在后续的朝考中表现优异，被封为庶吉士。嘉宁帝却念及其父三年前卫国有功，特允他入御史台，封了个监察御史的实职。

凉风渐起，秋意正浓。

一片金黄之下，秋阳透过树叶的间隙，将允棠阁包裹在一片朦胧斑驳的光影中。

许是受秋乏的影响，姜芙午间竟歇到未时三刻才起。她揉了揉惺忪的睡眼，不愿错过这秋日的好光景，遂踱至窗边观景。

甫一推开轩窗，她却瞧见了一道熟悉的身影，恰巧此人也转身朝她看了过来。

“你…怎会在此？”她凝视着对方，一时不知该如何反应。

楚子然见到她时亦是颇感讶异，尔后便是惊喜： “苗苗？”他将允棠阁上下打量了一番，疑惑道：“此处似是侯世子的宅邸？”

关于允棠阁的这处住宅，唐瑾曾告诉过她，此乃他高中状元那日嘉宁帝所赐的封赏之一。

这块本应用作他私宅的地，如今却被她拿来做起了生意。

姜芙不欲让他横生枝节，她将楚子然引至店内二楼，让史嵩将客人带去了稍远的隔间，并吩咐四喜替他斟茶。

楚子然将四周环顾了一番，见她对店内事物了如指掌的模样，笑赞：“苗苗真了不起，如今竟能独自撑起这诺大的店铺。”

姜芙抿了一口茶，却并未答他的话，反而问道：“你为何会在此？”

桐花街虽冷清，地段却不算太偏。此地多为朝廷七品以上官员的居所，白日偶有兜售瓜果蔬菜的商贩路过，黄昏时也纷纷回去了，并不会在此逗留。若非有事，如安国公世子这般身份的人，寻常并不会踏足此地。

楚子然闻言却笑了。这一笑，如山间明月，令清秀雅致的允棠阁更添光彩。

姜芙却无心欣赏他的俊雅，只放了茶盏，等着他的答复。

楚子然回道：“朝考结束后，陛下亲封了我监察御史之职。”他指了指允棠阁西南侧一处稍小的住宅：“并赐了我那处宅子。”

姜芙闻言有些惊讶。