夜谈

翌日，趁咏兰尚未起身，姜芙收拾起了远行的细软。

至于要带走的东西，她仅收了些碎银以及四季的衣物。

发钗首饰类的重物不便携带，她便舍下了大部分。这堆首饰中，最后装进包袱里的，只剩及笄礼那日唐瑾送她的红玉步摇，她入府那日祖母赠她的南红手镯，以及她来建安前丹娘最后给她的黄玉。

收拾完毕，她再次设计甩开了侯府的护院，去钱庄兑完所有银票后，于未时转道去了允棠阁。

四喜方扫完门前的雪，见她到了，热情地打起招呼：“掌柜的，您来了。”

姜芙点点头，问他： “年过的可好？”

“甚好，甚好，”四喜脸上堆满了笑意：“全仰仗您封的大红包，我跟顺娘今岁吃得可好了，人都胖了好几斤呢！”

“那就好。”

姜芙点点头，神色如常地闲话道：“四喜，你是我第一个招进来的人，此来允棠阁也有一载的功夫了。近段时间店内生意愈发好了，人手就有些不够用了，史嵩那边最近新招了两名伙计，加上我之前买回来的两名丫鬟，共计五人…”

听到这里，四喜的神色变得有些不安，“掌柜是想？”

姜芙莞尔一笑：“你入允棠阁一年以来，手脚勤快，办事认真。因此我便想将你往上拔一拔，月俸再加二两银，替我好好管束那四位新人。”

原来是要擢升。

四喜听言既惊又喜，不确定道：“掌柜的…您这是…”

姜芙未答，留下一句“以后好好听史掌柜的话”，踏进了允棠阁的大门。

她甫一上到二楼，便见史嵩、顺娘、与方珉正在机杼旁忙活。过年期间积压下来的订单太多，便是连史鑫这般游手好闲的，也被史嵩安排去旁边盘点布料了。

一行人见她来了，方准备打招呼，姜芙先开口了：“大家继续忙，不必在意我。”

她朝史嵩颔首： “你跟我过来一趟。”

话音刚落，史鑫就开始朝史嵩挤眉弄眼，他方欲开口调侃时，被史嵩睨了一眼，立时安静老实了。

姜芙领着他来到稍远一些的雅间，斟了一盏黄金茶。她将茶递给史嵩：“你来允棠阁已有十月了，感觉如何？”

史嵩接过茶盏，有些摸不透她的心思，如实答道：“甚好，比起之间在九回坊的日子，犹如天堂。”

姜芙笑道： “想不想更好一点？”

史嵩望着她： “如何更好？”

姜芙朝他眨眨眼：“比如…代替我成为掌柜？”

史嵩手一顿，面上的表情也僵住了：“您…这是何意？”

姜芙淡然一笑：“字面意思。我即将远行，且归期不定，是以想将我掌柜的身份禅让与你。”

她开始循循善诱：“你若成了掌柜，按照允棠阁的规矩，自然也享有我的那部分分红权。”

“你也知道，允棠阁幕后的东家是我兄长，整个店铺的运作全靠他的资金在维护，况且他本人偶会到店指点，也算是参与经营了。如此，分红这块，你与他三七分如何？”

对于给史嵩的提议，她自认为合情合理。

其一，一般的商铺掌柜都是拿固定月薪的，很少有人能得到东家的分成。即便只能拿到一成的分红，大都也会欣喜若狂。

其二，唐瑾此前与他定下的分成是四六。允棠阁由她从无到有一手建立，其间付出了不少心血，她拿七拿得心安理得。而如今店铺收入稳定，客源充足，她还愿意拿出这三分来让与史嵩，已是诚意十足。

当然，给唐瑾的部分升到七分…也有她想为兄长多争取一些的私心在。

史嵩闻言，倒不若她想象般欣喜，只淡淡地抿了一口茶，问她：“你欲何时启程？”

“明日。”

他眼睫微颤：“这么急吗？在下尚且经验不足，恐怕…”

“我必须走。”姜芙凝视着他：“你既从楚子然那处得知了我的身份，想必也知道，我的婚期快定下来了。”

她的眸光格外坚定：“史嵩，我不想嫁给靖王。”

气氛一时变得有些沉默。

良久，史嵩率先开口问她：“你回维扬前的半个月，曾有意教我除女红外的点妆、调香、作账等本领，还让底下的雇员唤我‘代掌柜’，便是在为今日做准备吧？”

姜芙抿了一口茶，并未作答，但肯定的意思很明显了。

她一早便知道自己逃不掉被忠渝侯送去给靖王做妾的命运，攒钱便是为了能随时跑路。虽未料到嘉宁帝会这么快赐婚，但这反倒催化了她要走的决心。

史嵩起身，忽然对她说了声“掌柜稍等”，转身离开了。

姜芙有些好奇，等了一会儿后，只见他拿了个花猫面具走了进来，“圣意难违，在下知晓掌柜的难处，您安心将允棠阁交与在下便是。”

他将花猫面具递给