表姐

何清棠只当没听到她的讽刺，接着她的话继续调侃道：“如何？你既然知道我如今是恭王妃了，还不速速行礼？”

姜芙闻言潦草地行了个礼，踱到她旁边：“你不会不知道恭王的品性，却为何如此糟蹋自己？”

何清棠抿了一口茶，看向窗外。偶有微风掠过，撩起她白色面纱的一角，露出她清绝的下颏和玲珑的朱唇。

“我喜欢他。”

这是她的回答。

姜芙听言翻了个白眼，“那你挑人的标准也差的太远了。你不是喜欢我兄长这类的吗？”

何清棠闻言却无所谓地笑了：“陛下去年便有意让你表兄尚公主，要不是崔贵妃还想将她留一阵，二人去年或许早已完婚了。”

“我争，能争得过公主吗？”

姜芙企图从她的话语中捕捉到一丝不甘或留恋，可是都没有，她自始至终都是一副波澜不惊的表情。

姜芙始终无法接受何清棠这样的性子会委屈自己，不由疑惑道：“难道是姨母授意的？你怎么不跟祖母说呢？她肯定会维护你的吧？”

何吴氏撒泼耍赖的性子她曾经见识过，可说到底也不过是个纸糊的老虎。若是老夫人出面，何吴氏只有认命的份。

“你不必再猜了，”何清棠方才茶盏，定定地望着她：“阿芙，我过得很好，前所未有的好。”

从前都是虚情假意的“表妹”，这是她第一次唤她阿芙。姜芙心中微动：“棠姐姐，你过得好就好。”

何清棠笑了笑，这是姜芙第一次看到她发自内心地笑，如海棠初绽，华美而清丽。

她笑罢，突然没头没脑地来了一句：“你发簪歪了。”

“啊？”

还未等姜芙反应过来，何清棠救自顾自地倾身贴了上来，将她头顶的紫玉步摇摆正，附耳叮嘱道：“你或许已经知晓崔夫人的身份了。即便如此，也不要忘了，她如今已是崔家人了。而你，如今可是是崔家的仇人。”

姜芙闻言瞪大的眼睛， “你怎么知…”

何清棠摆摆手，小声提醒她：“来了。”话音刚落，古月的敲门声便响了起来。

到底是习武之人，在敲门声响起之前，姜芙没能听到任何脚步声，何清棠却能听音辨位。古月进来前，她只留了句“万事小心”便告辞了。

望着她离去的背影，姜芙陷入了沉思。

这个表姐，确实从来都未让她真正看透过。她记得何清棠出来侯府时，她便从她身上感受到了一股刚气，便知她并不若普通女子那般柔弱，只是她从未看清她想要的是什么，以及她带着怎样的目的而来。

“阿芙，吃糕点。”古月打断了她的沉思，将一碟红枣糕递到她的跟前。姜芙不爱红枣糕，出于礼貌，还是抓了一块起来吃。

古月替她斟了一杯碧螺春，关心道：“这两载过得如何？怎么突然想回建安了？”

看来祖母的病情尚未在京中传开，思及何清棠方才的话，姜芙决定不要将此事点出来较好，笑答：“多谢姐姐关心，近些年我过得甚好。蜀地虽不比建安富庶，却也并不凄苦，日子过得倒也自在，此次入京不过是想学些时兴的妆容罢了。”

若只是想学些时兴的妆容，根本无需她特意冒险入京一趟。这个理由有些蹩脚，姜芙一时也想不到其他了。

好在古月并未计较，只问她饿不饿，还拿了一篓核桃仁递给她：“尝尝。”

核桃仁在大篓内堆成了小山高。这般数量，不花个三五天根本剥不完，姜芙有些吃惊。

似是看出了她的疑惑，古月笑答：“我于吃食上并无特别偏好，却独爱这核桃。夫君念我喜爱，每隔几日便会替我剥上一篓，方才清棠来时也给我带来了一些，两相一合，便攒了这许多。”

何清棠还会给人剥核桃？姜芙不解。依照何清棠的性子，若非有事相求，不然不会花这样的功夫讨好。

好啊，她让她远离古月，自己倒好，巴巴地赶上来讨好。姜芙有些好笑，却也理解她此时的立场。

她拣了一小块核桃放入口中轻轻咀嚼起来，闭上眼睛享受半刻，出其不意道：“甚是美味，多谢表姐招待。”

古月斟茶的手一顿，随后抬头笑望着她：“清棠方走，阿芙妹妹莫不是口误？”

姜芙并未答话，只将视线投向了她随身携带的那个线绣莲花荷包上。荷包上的十七瓣莲花历久弥新，上面的“绿药”二字却隐有褪色的迹象。

古月循着她的目光看向自己腰间，将荷包摸出置于案几上，“你都知道了？”

姜芙点点头。

被戳穿身份后，古月未见丝毫慌乱，语气平静中带了点好奇：“你是如何知晓的？”

章公一生仅得两女，即长女章薇与次女章蕴。古月是章薇的女儿，她是章蕴的女儿，两人是真正的表姐妹。她跟古月在血缘上的关系，甚至要比跟何清棠的亲厚许多。