逝去

大理寺少卿董穹想必就是上回和唐瑾一起去燕春楼查方祥的那位董大人。

确实，若是寻常女子死亡，官府或许不会查的那么详细。可姜芙那时的身份是准靖王妃，是天家的媳妇，她的尸身势必要经过多重调查，确定具体死因后，下面的人对陛下和崔贵妃才能有个交代。

若是调查中发现那具女尸并非她，整个侯府都推卸不了责任，她当时还是想得太简单了。

思及此，姜芙忍不住打了个寒颤。

辞别何清棠后，姜芙打算去允棠阁看看。除了想知道史嵩将店铺打理得如何外，她还有一点小私心。这些年，唐瑾的每一个休沐她都是数着过的，今日正好也是他休沐的日子，而他则最喜爱在休沐日的午时去允棠阁转转。

想到这里，姜芙的心跳不由得快了起来。

桐花街跟两年前相比变化不大，姜芙轻车熟路地找到了允棠阁的位置。单看外观，店面似乎扩大了一些，店内外来往的客人比之从前更是络绎不绝，是史嵩这些年经营妥善的缘故。

姜芙到时，接待她的是两名脸生的伙计，她并不认识，应是史嵩在她走后招进来的。

四喜见到她时，立马让那两名伙计退下了，亲自替她斟了茶，亲切地问候道：“掌柜的，许久未见，您这两年可好？”

他的喜悦肉眼可见。见到故人，姜芙的心情也跟着好了许多，“多谢你挂心，这些年我过的甚好。还有，我已将店铺交给了史嵩，往后你可莫再称我掌柜了。”

四喜刚想回话，姜芙奇道：“怎么不见史嵩？”

“近几年允棠阁发展迅猛，史掌柜便有意将店面拓展到外地。这不，史掌柜正在二楼面试蜀地的分掌柜呢！”

怎么又是蜀地？

唐瑾有意把店铺开往蜀地她理解，怎么连史嵩也有此意？难道蜀地真有什么大机遇不成？

“我兄长呢？”姜芙状似不经意抛出了最在意的问题，岂料四喜告诉他，唐瑾已经几月未来了。

是因为忙着准备和郁嘉公主的亲事吗？饶是知道唐瑾不是这样的人，姜芙仍忍不住这样作想。

两个时辰后，史嵩下来了。

他今日着了一身淡青色的蜀锦袍子，头戴同色青玉冠，衬得整个人清爽又俊朗，与九回坊初见时的模样已然判若两人。

姜芙揭下幂篱，笑着对他打招呼：“史掌柜，许就不见。”

待看清眼前姑娘的模样，史嵩僵了僵，而后似有些激动，朝她行礼，“掌柜的，您回来了。”

姜芙摆摆手：“我将允棠阁交与你后，早已不是什么掌柜了，我不过是回京探亲顺路来瞧瞧。”她看向店门口排起的长龙，满意地点点头：“看来史掌柜的经营之才远在我之上，我也就放心了。”

“哪里。”史嵩谦虚地朝她拱手，却问了个风马牛不相及的问题：“掌柜…姜姑娘此番来建安待多久？”

“这几日探完亲便会走，”姜芙尴尬地笑笑，实则她也不知道自己能陪祖母多久，或许一两年，或许就这几月，“你也知道，在京城待得越久对我越不利，毕竟我此前的身份，还是…”

“我明白，”史嵩及时打断了她的话头，“往后姜姑娘准备在蜀地常驻了吗？”

姜芙点点头，重新戴好幂篱：“若无意外，应当是。”说起这个，她有有些好奇：“方才我听四喜说，史掌柜似乎也有将分店扩至蜀地的想法？”

她特意用了个“也”字，就是想知道，这到底是史嵩的想法还是唐瑾的想法。

听到这个问题，史嵩的眼神有了一瞬间的闪躲，很快又恢复了坦然，“是。允棠阁近些年发展势头迅猛，去岁我便陆续开始在各州县开设分店试点。蜀地大旱之后，萌生了许多新的商机，租金也便宜，试点效果亦是最为显著的…”

原来去蜀地的决策不是唐瑾定下的呀，姜芙心里有些小小的失落，面上却鼓励道：“还是史掌柜思虑周到。既如此，届时我就在蜀地等着史老板大驾光临了。若是我哪天日子过不下去了，我便来给史老板的分店打下手，史老板可要给我留个好位置呀。”

“不敢当。”

史嵩低头望向她，目光灼灼：“姜姑娘若想来，我随时欢迎。”

姜芙被他灼热的目光看得微有些不自在，轻咳一声，对史嵩道：“我如今的身份趁着夜色行动是最好的。此时天色已晚，我就不叨扰史掌柜了，告辞。”

史嵩并未多做挽留，朝她拱手示意，目送她远去了。

姜芙走后没多久，二楼下来了一名四旬老汉，跟史嵩打过招呼后也走了。

四喜有些好奇，凑过来提醒他：“掌柜的，您方才面试的宋掌柜，世代扎根于京城，他自己在京城也有铺面，若要说服他去蜀地当个分掌柜，怕是难啊。”

史嵩摇摇头：“他并非我要聘去蜀地的分掌柜。我今日请他来，是想让他熟悉允棠阁的。”

四喜有些不