指证

被钟谧怒怼，沈知弈心里很不是滋味。

眼前的老人是他心仪女子的父亲，亦是他认定的老丈人。在得知他是靖王的拥趸前，两人也有过许多把酒言欢的时刻。如今因着派系不同，两人竟成了争锋相对的敌人，闹的十分难堪。

不同于沈知弈的复杂心虚，钟谧丝毫没给人留情面，“与其怀疑唐大人，倒不如将注意力集中在那女刺客身上。”

“众所皆知，靖王殿下年幼时，贵妃娘娘曾赐过他一个侍女，名叫秋白。该女子武力高强，轻工极好，一直伴在殿下身侧，直近日却不见了踪影。巧的是，那女子眼尾处便有两颗黑痣，与王妃娘娘所描述的形态一般无二。”

“会轻功的女子本就少，眼尾有两颗连痣的女子就更少了，这刺客却连占了两样，倒是讨巧了。”

嘉宁帝闻言皱了皱眉。

钟谧身为三朝元老，他的话分量自是不一样，他不能直接用皇权压下去。

“秋白并未失踪。”

正犯愁时，靖王开口了，“近日她父亲亡故，儿臣许她回乡丁忧了，至于她走后的行踪，儿臣并不知晓，也不曾对她下达过杀害皇兄的命令。”

钟谧对他这番推辞很是不满，方欲回怼，靖王截住了他的话头，“可她毕竟是儿臣的下属，儿臣亦有管教不力之责，是以儿臣自愿停职三月，禁足于府中接受调查，直至秋白归来。”

没想到他这么快就妥协了，钟谧有些吃惊，但到底没再说什么。

这三个月，能做的文章可多了去了。

只是，不能让刑部的人独揽大权。

他朝丹陛上的人拱了拱手，意有所指道：“陛下，刑部的人查了这么久都没查出头绪来，想必是人手不大够。如此，不若让督察院的曹大人参与进来，也好帮沈大人缓和些负担。”

都察院不属任何一派，左都御史曹祐为人刚直，有他坐镇，也不怕靖王做手脚。

嘉宁帝蹙眉凝思。钟谧的提议很公正，没有让人可以指摘的地方。只是若真让曹祐去查，万一查出个什么来，便是他，届时也不一定保得了今安。

皇帝正左右为难之际，靖王却再次妥协了，“如此甚好。”

他看向自己的父皇，眸光真挚，言语坦荡，好似一切都与他无关。

连今安自己都这么说了，嘉宁帝也不好说什么，对一旁的严公公吩咐道：“传朕旨意，暂时卸去靖王的一切职务，禁足三月，不得见外客。至于唐瑾…”

他本就不打算重罚他，如今借着靖王的由头，顺势命令道：“你先先罚俸半年，维扬的水患要紧，朕给你一个戴罪立功的机会，至于其他的惩罚，往后再议。”

“往后再议”的意思就是不会再罚了，大臣们眼观鼻鼻观心，皆明白了皇帝对唐瑾的态度。

“至于唐璇的女儿，身为靖王未婚妻，却蓄意勾引我朝重臣，扰乱朝纲，赐死吧。”

往往这种时候，女人的牺牲是化解矛盾最好的利器。

唐瑾方欲开口，靖王却抢先了一步，“父皇，唐琳不过一介孤女，本就无父无母，煞是可怜。好容易迎来了一门亲事，大婚前一天却被人破了身，临了还要被赐死。她到底是唐将军的侄女，若传出去，儿臣怕世人说天家无情，虐待忠臣家属。”

靖王的话不无道理，也恰恰摸准了嘉宁帝看重皇室颜面这一点。

很快，嘉宁帝便改了主意，非但不赐死唐琳，反而赏了她许多绫罗绸缎，珠宝玉器用以安抚。

“父皇，儿臣还有最后一个请求。”

嘉宁帝吩咐完严公公，便遣散了众人，将他这个最小的儿子独独留了下来。

“你说。”

“唐琳虽是唐家人，可到底是儿臣的未婚妻，如今失了这桩婚姻，儿臣怕她怨我婚前没保护好她，是以想和她见一面，不要对天家心生怨怼。”

靖王被禁足后，按理来说是不能接见任何人的。唐琳一介孤女，听说生性还胆小懦弱，又曾是靖王的未婚妻，要说见一面倒也无妨。

嘉宁帝准了他的请求。

思索良久后，他遣散了所有下人，看向靖王：“今安，朕只问这一次。长策的死，是否真的是你所为？”

“不是。”

靖王的回答没有丝毫停顿，他言辞自然，眸光坦荡，直视着帝王。

突然，宫外又下起暴雨来，惊雷滚滚，震耳欲聋，连内殿里的人都听得极为清楚。

嘉宁帝叹了一口气，将严敏叫了进来，吩咐他去拿围棋。

“今安，你难得入宫一趟，陪朕手谈一局吧。”