离世

烛台上的白烛即将燃尽，留给两人的时间不多了。

姜芙叹息：“太子昨日的那番弹劾铿锵有力，铁证如山，几乎将靖王完全打趴下了。况且野望府路远迢迢，皇帝病重，如今已事太子掌权，你完全没必要把自己搭进去的。”

可说完这番话她就后悔了。

何清棠此时的模样，那还在意这些。便是从她不戴幂篱前去射杀靖王的行径便可知，她早已将生死置之度外，唯求如愿。

果然，何清棠对姜芙的话嗤之以鼻，冷笑道：“百足之虫死而不僵。以黎颂对靖王的偏爱，他不愁没有翻身的机会。唯有一死，才能永绝后患。”

未有过家破人亡的经历，姜芙没有理由指责她什么，只是心疼她不爱惜自己。

“清棠阿姊。”

不再是从前阴阳怪气的“表姐”，姜芙唤着她的名字，眸光温柔似水，“别放弃，我会尽力的。”

何清棠方准备回应时，沈知弈走了进来，面无表情道：“时候到了。”

于是她复又背过身，躺回了草席上。

姜芙朝沈知弈点了点头，轻咳一声，对着何清棠的背影肃容道：“你今日所言，我皆会一字不差地回禀陛下，望姐姐好自为之。”

回到唐瑾的私宅，她立飞速去书房写了一封信，叫来长贵。

“务必将此信交与太子殿下，要快！”

“是！”长贵领命而去。

姜芙有些困倦，去塌上躺了一会儿，明明身体已是累极，可思及今日一连串的事，她怎么也睡不着。

好想阿兄啊…不知他那边如何了。

朦朦胧胧中，她也不知自己睡没睡着。一睁眼，窗外晨光熹微，已是次日昼了。

姜芙方欲替自己净面，门外响起敲门声。

“二姑娘，奴婢是咏兰，来伺候您起身。”

咏兰…

姜芙隔了好久才想起这号人物。

她初入侯府时，祖母念及她身边没个丫鬟照顾，便将咏兰给了她。她用不惯下人，找了许多杂七杂八的秀活让咏兰干。咏兰虽愁苦，却也任劳任怨，一直都对她忠心耿耿。

念及她是祖母的人，姜芙不禁感到一阵亲切。

“你怎会在此处？”

咏兰将准备好的温水抬了进来，对她笑言：“老夫人去后，公子便将奴婢安排在了此处，让奴婢在此等您。”

姜芙面上不禁有些微热。

原来他那么早就已经替两人安排好了，亏她起初还担心他变心来着…

“对了，”咏兰替她净面，“允棠阁那边的掌柜差人传了话，说他今日一整日都在。您若得空，可去允棠阁寻他。”

“我知晓了。”

*

旭日初升，风轻日暖，桐花街沐浴在初夏的暖阳下，一片静谧宁和。

此次来她运气不错，过去的旧人都在。

两年未见，四喜、顺娘、方珉都还是老样子，顺娘还同方珉成了亲，独独史鑫的模样变了许多。

当年那个因偷药被官兵打骂的稚气孩童早已脱胎换骨，初初有了少年人的模样。

史鑫见了她十分欣喜，顺道还展示了一下自己的肌肉，“如何？”

姜芙被他逗得发笑，打趣道：“甚是结实，打倒八个壮汉不在话下。”

自夸还好，可夸赞的话从她嘴里说出来，史鑫竟觉得有些脸红，嘟囔道：“算你懂欣赏。”

她与众人叙了一会儿旧，准备上楼了，只是在她提及要见史嵩时，史鑫看她的眼神变得有些古怪。

“怎么了？”姜芙问。

史鑫摇摇头，半晌，他觑了一眼姜芙，“你对我哥好点。”

姜芙拍了拍他的小脑瓜，笑言：“我对你哥还不好啊。”

史鑫拧眉，“我不是说这个，”尔后又羞恼似的背过身，留下一句“我跟你说不清楚”后就走了。

姜芙摇摇头，如今小孩儿的心思可真难猜。

四喜将她带到二楼时，史嵩正在与一名茶商谈合作，见她走来，眼神有一瞬间的躲闪。

茶商见他有些心不在焉，连唤了他三声，他方回过神来，“林老板，您继续。”

史嵩的模样让姜芙很是纳闷。不欲打扰他办正事，她正准备去雅间等待，抬头却看见了一位熟人。

“史掌柜，您先忙，我去雅间等您。”她向两人打完招呼，径自向那位熟人走去。

她走后，茶商打趣道：“桃夭柳眉，朱唇玉面，即便隔着幂篱也难掩其姿色。我看方才那女子似同掌柜有旧，莫非她是您夫人？”

史嵩的耳垂瞬间爆红，着恼道：“在下尚未娶妻。林老板慎言，莫辱了小娘子闺名。”

茶商见眼前这位纵横商海，驰名建安的男子面露羞怯，颇觉新奇。又念及她尚未婚娶，怕是对男女之事不甚通晓