送别

嘉宁二十年秋，崔明和之妻崔楚氏因蓄意毒杀安国公夫人，被判处斩刑。

崔楚氏被大理寺收押期间，崔侍郎各方游走，动用了一切崔家的人脉关系，却始终没能将崔楚氏保下来。

数日后，他似被点醒了一般，主动请求辞去工部侍郎一职，只求能保爱妻一命。

最终，太子念及其多年来为朝廷鞠躬尽瘁、劳苦功高，并未准许他辞官的请求，而是将他贬谪至海北广东道提刑按察司，着降为正四品的按察副使。

对于其家眷崔楚氏，太子怜其年幼时被被害人虐待的悲惨遭遇，将她的死罪改为了流放。

有了之前何清棠狱中自尽的经历，姜芙不敢掉以轻心。古月关押期间，她日日来牢中探望，亦给夜间值守的人打点了不少。

许是有崔明和这个牵挂，古月并不似何清棠那般心存死意，只是有愧于他因此受累。

没了崔明和这个主心骨，至此，崔家算是彻底撤离了建安权力的中心。

伏日已去，秋意渐浓。古月被流放的日子被定在了月夕节。

建安城郊十里开外的凉亭里，三人围着石桌而坐。十里开外，是随行看押的官兵。

“凌云，对不住…”

古月一身素白的布衣，除去了满头的珠翠，乌黑的秀发仅用两根木钗固定，丰盈的青丝下是白皙饱满的小脸，倒也别有一番娴雅之美。

自她入狱起，美人斋的口碑一落千丈。虽然也请了新的掌柜来打理，收益却远不及过去的辉煌。

达官贵人们纷纷闻风而动，斋内曾经人满为患的盛景早已远去，如今只剩门可罗雀。

作为美人斋唯一的的女掌柜，她历经了不少风雨，呕心沥血地将店铺发展到如今的盛况。世人皆言她幸运，得了夫君的扶持才会如此顺遂，可其中的艰辛只有她自己知道。

崔明和很爱她她不否认，可他于经营上却一窍不通。若非唐瑾一路的资助与指点，她是绝不可能将美人斋发展成如今这般模样的。

除了被贬谪的夫君外，如今她最对不住的人就是她的老东家了。

“崔夫人不必介怀。”

唐瑾端坐于石桌旁，眸中划过一丝愧然，“我本是承了恩师的嘱托来照顾你的，如今你落得这般田地，实是我有愧于恩人。”

“十六岁那年，到底是我年岁情况，一心想着将夫人从烟花之地赎出，却未顾及夫人往后的前途。”他望向不远处正在饮马的崔明和，“好在夫人觅得良人，找到了好归宿。”

唐瑾微微颔首，远山般的眉宇间满是宽和之意，“美人斋建立的初衷，也只是想让夫人多个可以傍身的倚靠。崔大人固然温和，可崔家到底势大。夫人有了自己的积蓄，便有了话语权，亦有了退出的底气。”

“况且，”他笑笑，“夫人这些年将美人斋经营得这样好，我亦是跟着得了不少好处，如今落败了，我又岂有怨怪之理？”

唐瑾这番话不仅没起到宽慰的作用，反倒让古月心中愧意更甚。

望着眼前这个温和的男子，古月不由想起了嘉宁十三年那个鲜衣怒马的状元郎。

那年他才十六岁，拿着两箱银锭，信誓旦旦地说要替她赎身。也就是那时，她才知晓了自己的身世。

“凌云，你真是…”

美人斋不仅是她的心血，更是那少年的心血。

时过境迁，如今两人俱已褪去青涩。大厦将倾，对于过去奋斗的青葱岁月她依旧怀有留恋，他却永远云淡风轻。

“诶诶诶，都这么客气做什么。”

姜芙打断她，佯怒道：“你是我表姐，而我又嫁给了唐瑾，如此说来你也是他的表姐。都是一家人，他帮你不是应当的吗？”

古月一愣，唐瑾听言却闷笑了两声，似乎对“家人”这个词十分受用。

他捏了捏她的脸，肯定道： “夫人说的对。”

姜芙有些吃痛，伸手去打他，却被他反握住了手。

双手被擒，她只能气恼地动动嘴皮子：“长安，上菜！”

很快，五大屉食盒被长安端了上来。

今日是月夕，月饼和螃蟹自是少不了的。此外，姜芙还准备了许多建安独有的热食，白玉斋的各色糕点，以及一壶醇香的黄酒来给古月践行。

到底是在崔家大宅待过数年的人，古月一眼就能看出，这些东西是家宴才有的的规制。

她不由得不禁眼眶一热，方要说点什么，姜芙朝前方大声招呼道：“崔大人也一起吧！”

正在饮马的崔明和将爱驹拴到了一旁的马车上，朝三人走了过来。

这是姜芙第一次见到崔明和本人。

从面相上看，他大约年过三旬，眼角微有些褶皱，眼睛深邃，鼻梁高挺，带了些武人的长相。

“多谢唐夫人的款待。”他扫了一眼桌上满满的美食，如是说道。