番外一【史嵩】

“老板，这个要价几何？”

“哟！公子您眼光真好，这个是新到的猫脸面呢。我瞧您面生，想必是新客，那我就收您七百文吧。”

这是盛通街一家再普通不过的面具坊，若论精巧程度，里头卖的东西跟美人斋和允棠阁的实有天壤之别。

可自从在路边看到了那张花猫面具，他就再也挪不动脚步。

那样的面具他也有过，只是不是花猫样式的，那是他九岁生辰那日阿娘送他的礼物。

史嵩生于苏州镇湖的一个小户人家，父亲早亡，母亲是当地有名的凤娘，一手双面绣使得出神入化。

除此之外，他还有一个小他十岁的弟弟史鑫，是个不知人间疾苦的捣蛋鬼。

阿娘绣技高超，却固执地不肯加入任何绣坊。由于是阿娘一个人劳作，生意好时便会不可避免地积下许多订单。她实在忙不过来时，就会让他来搭把手。

这一来二去，他竟也成了做女红的一把好手，甚至不输其他凤娘。

阿娘每每看见他熟练地穿针走线，总会用心疼的眼神看着他，嘴里连声念叨：“是娘没出息。等娘再多攒点钱，回头送你和阿鑫去建安读书。”

“我挺喜欢刺绣的。”

他是真心这么觉得的。可每当他将这句话表达出来后，阿娘就会骂他没出息。似乎在她眼里，唯有入仕才是正经的出路。

可他到底没辜负阿娘的期望，他成了他们小镇上唯一一个乡试状元。

阿娘很高兴，自那以后，她再也没让那动过绣活了。

其实，读书于他而言并不难，考功名还不如绣出一个复杂的花样令他有成就感，可这话他是万万不敢对阿娘说的。

他以为自己的人生定会如阿娘所期待的那般，考取功名，再入建安的庙堂，成为京官。

只可惜，嘉宁十七年的那场洪水打断了一切。

那日，弟弟史鑫染病，镇里的药材没了，他便带他去了邻县抓药。两人刚出门没多久，镇湖下了一场暴雨，恰逢镇湖的河堤缺了一个小口，一时间洪灾泛滥，生灵涂炭。

等他和弟弟赶回去时，他们的小家已经被洪水冲垮了，阿娘不知所踪，尸骨无存。

他们失去了一切，可是他连悲伤的空隙都不能有。

弟弟年仅十二岁，他作为兄长，不得不承担起照顾他的责任。

他知晓世人对男绣工的歧视，是以并不打算靠刺绣为生，好在他还有个乡试状元的身份，若此时进京赴考，朝廷还会发放一些路费。

无论路费多少，这总是一条能活下去的道。

只可惜，世事总是无常的。

在去建安的路上，他就染了疾，一直高烧不止。抓药几乎耗尽了他们所有的盘缠，入京后，他们只能住在专收流民的九回坊。

九回坊那地方，潮湿闷热，终年不见日光，时不时还会传来一些腐败的气味，如同牢狱。

可随着他药材的耗尽，他连这“牢狱”租金都担负不起了。无法，他只能托着病去躯临一些字帖赚钱。

建安城才济济，他的这些字帖算不上特别出挑，卖字所得的银钱于他们的处境而言，不过是杯水车薪。

可是，他还能怎么办呢？

为了史鑫，他只能日复一日苟延残喘地活着。

这样黑暗的日子不知持续了多久。某一天，史鑫替她抓药时，从外面带回了一个姑娘。据说，那姑娘是看上了史鑫身上那朵三色堇的绣法，想来招揽凤娘。

苏绣举国闻名，精通苏绣的凤娘在建安还是十分稀少的。此次洪灾后，来京的苏州人也有不少，厉害点的凤娘皆被各大绣坊挑走了。可他是男子，雇主们通常不都不会给他考核的机会，就将他拒之门外了。

“此时你见着我了，可以走了。”

说再多也是浪费时间，他身体已经极度虚弱，连说句话都是十分费神。

可那姑娘却不肯走，先是剖析了他们哥俩目前的处境，而后又道出了史鑫替他偷药材险些被官兵打杀的事。

史鑫的遭遇他听的心里一惊，却对这女子产生了一些厌恶心理。

怎么？来这里秀优越感吗？

直到…

“二位放心，我只看技术，于绣工的性别并无要求。如若可以，此后你们便是我允棠阁的工人了。”

她真的是来招人的。

“姜姑娘，若能得您雇佣，在下感激不尽。”

说这话时，他的心砰砰直跳。不仅为史鑫能获救，更为自己心中那抹隐秘的期待终于要实现了。

他真的可以成为绣工吗？他能吗？

史嵩转过身，看清了女子的容貌。

她年岁应该不大，却生的十分貌美，比苏州那些软娇娘还要好看。她立在那儿就是，就是一道烛火，将满室的沉疴一扫而光。

不知为何，他的心