死伤亲友

“遵命。”

不久，一个小孩重重跪伏在她面前道：“叩谢长官大人，让我族人入土为安。”

“抬头。”

“是。”小孩直身长跪，体态端正，教养颇佳。

她蓬头垢面，难以辨别年纪，不合身的衣衫破破烂烂披在身上，冷风间起，直直吹鼓她那脏污的薄衣，令她瘦弱的身板不受控的微微发抖。

“叫什么名字？今年多大了？”

“我叫王五，今年八岁。”小孩语声低怯，但污糟的乱发下一双眼睛却匀净得黑白分明，透着韧劲。

“王五？”杜泰笑了笑，“你排行第五？家里原来有几口人，现在有几人？”

“是。”王五点头，仔仔细细掰着手指头，“家里原来有……三十一人，现在有我，七妹、八弟和奶奶。”

“其他都死了？”

“嗯。”

“村子就你们一户？”

“是，村子前年受了水灾……一月前乡亲们死光逃光，只剩我们了。”

南州前郡守谢仲文奉杨厉帝之命修建定风大坝，历时五载，方始竣工。然因官吏层层盘剥公款，大坝试行之日当即倾圮，江水泛滥成灾，疫病横行，方圆百里田畴村落无一幸免。

“我记得因那水患，五州流民直涌京都。”杜泰单手撑额，中指轻轻敲击脸上的半边青铜面具，“别人都逃荒去，你们怎么不走？”

王五答，“老人家不舍故土，原来想着给奶奶养老送终后，和二哥、阿爹一起，带着七妹、八弟去京城的，可没想到……二哥和阿爹他……”

八岁的孩子，再怎么克制，终是忍不住低低啜泣起来。

“生死有命节哀顺变，好女儿顶天立地，这么丧气做什么。”青铜面具下的眼眸沾染了一点悯惜。

她解开身上披风为小孩围系，像提粽子似的将人拎起来，居高临下地拍肩，“这东西送你了，好好活着。”

活着，才有希望。

“长官大人。”小孩眼眶湿红，见眼前官兵颇为和善，便大着胆子哀求道，“恳请长官大人帮我寻人！”

“寻谁？”杜泰还未说话，反倒是她身旁的下属先齐声问询道。

小孩身世悲惨，不卑不亢，令她们纷纷想起了自家阿媦。

“寻我奶奶，平日里她早该回来了，可是今日她到酉时仍未归，请大人们帮我！”

“去问问哨兵吧。”杜泰吩咐左右。

若不是为照看妹弟，这孩子应不顾凶险早早奔赴山林了，倒是孝顺。

“谢长官大人！”王五再度拜谢道，漆黑的瞳仁闪烁着欣喜的光。

不稍片刻有人来报，言语有所顾忌，“头儿，有情况。”

杜泰瞥了她一眼，示意附耳过来，听完后唇角上扬，露出一个微妙的笑意，她转头看向王五，“喂，小鬼，你奶奶快回来了。”

王五不明所以，却见戴着青铜面具的女子遥指她背后的青山，弯唇道，“四柱香后便可见到。”

但四柱香过后，王五未见她的奶奶，反倒见一位极美的异域郎君盈盈推门而入。

男子一袭淡金色长发用条银色丝带轻轻挽住拢在右肩，修眉端鼻，眸子蓝若碧海泛着浅淡的笑意，气骨绝世孑然风华。

看得庭院众人乱了心神。

他顾首问道：“老人家，是这里吗？”

在他身后是一副担架，头尾为两个壮妇所抬，担架上传来一个熟悉的声音，“是极是极，有劳郎君了。”

“奶奶！”王五瞪大眼睛，三步作两步冲上去，“您怎么了。”

“无事，小五快谢过这位公子，他救了我。”

女孩闻言，恭恭敬敬拜了一礼，“多谢公子救命之恩。”

“举手之劳，不必客气。”异域男子唇角微翘，如是说着，眼神却飘到杜泰身上，眼波流转，漫不经心。

杜泰百无聊赖地斜倚槐树，冷观来人，可身形却不松散，自成一股肃杀之气，扯唇笑道：“若在下不曾眼拙，公子应是无名楼的掌柜。”

“放着崶京城日进斗金的生意不做，跑到这穷乡僻壤做甚？”

她眸光审视，一字一板道：“难道说，南州藏着更大的生意。”