装病原因

众人经历了一个月的时间，方到了京都。进入外城后，花语撩开车窗帘，看着窗外街景，不愧是天子脚下，街上人来人往，吆喝声就没停过。

曹嬷嬷适时地为花语普及起京都的城防布局。

话说京都大体分为宫城、内城和外城三部分，每个部分之外皆有城墙阻隔，每道城墙都有九门，不同的门对应不同身份等级的人过往。宫城自然是皇帝一家的宫殿群，内城是勋贵和朝臣的居住之所，外城则是普通人的住地。内外城皆有坊市，只是面对的客户群体不同，自然有精简之分，不过都秉持了东坊西市的原则。

说话间听得外面有马蹄疾驰的声音，一个粗犷的吼声响起。

“长安驿，闲人避！”

花简止穿着常服，下车吩咐仆人将马车赶至路边停靠。

“急驿官？怕是军情大事。”

花语一边点头，一边看向曹嬷嬷，再次对她的身份可惜，几年的朝夕相处，她总认为曹嬷嬷若是男子未必不能入朝为官。

花简止一行车马行至荣国公府外，老刘管家正带着奴仆候在府外，望穿秋水，一见到四老爷一家，急忙迎上去行礼问安。

花简止下车扶起刘管家，急切地问：“公爷病情如何？”

只见老管家对着他眨眨眼，心下便知此病蹊跷，遂也不再询问，带着妻儿进入府中。

信中患病的花公爷正坐在堂中主位，满脸红光地看着老四一家。

见到离京多年的老四一家，老夫人眼眶有些湿润，受过四子一家的拜礼后，便招呼花起宁和花语上前。

花起宁唤道：“孙儿花起宁见过祖父、祖母。”

花语也甜甜地唤着：“孙女花语见过祖父、祖母，祝祖父祖母体健康泰！”

花国公扶起花起宁，摸了摸他的头顶：“好孩子！”

老夫人则扶起花语，拉着她的手，笑道：“一一长大了！”

花国公大手一挥，吼道：“准备开饭！”

四房的人这才合在一起，互相问候，好不亲热。四个男孙则和花起宁兄妹热络地交谈起来。

今日还是席开两桌，国公夫妇带着四房人和宁先生开一席，六个孙子孙女另坐一席。

荣国府的饮食历来简单粗暴，可当花语瞧见桌上满当当的八盆菜肴时，还是吃惊不小。这菜盆和她的脸盆一样大，能吃完吗？

在国公爷一声令下后，只见桌上的五位哥哥先是互谦互让地给对方夹一个大鸡腿后，便埋头奋饭。有些发呆地看着面前食盘里堆着的五个大鸡腿，花语很想哭诉：兄长之爱猛于虎啊！

一顿饭下来，哥哥们人均六大碗米饭，菜盆已空，连平日里只吃四碗的亲哥都盛了五次饭。花语不得不产生了挣钱的迫切感，总有一种国公府早晚会被吃穷的危机感。

饭后，几房媳妇陪同老夫人带着孩子们去后园子里闲逛消食，老国公则唤上四子，请了宁先生入了主院三省堂的书房。

刘老管家领着小厮给几位主子和宁先生上过茶后，便带人退下了，独自站在书房门外，警惕着院里的动静。

花公爷的确是装病，盖因朝中发生了大事！

去岁，北方草原久旱无雨，以游牧为生的北方匈奴和西北犬戎损失了大量的牲畜，又经历了一个饿冬，早已饿得眼放绿光，屡屡劫掠大渊边境的村庄。被劫之地，人烟全无，尸骸遍地，一片悲凉！

两月前，驻守北方边境的大将军为魏皇后娘家兄弟，便上书宣庆帝，蛮族此番为试探之举，大渊应趁蛮弱尚未结盟之时主动出击，将蛮族赶出漠南，以达到一战养半百的战果，且灭了北方的威胁，便可腾出手收拾南方了。

宣庆帝看了秘奏面虽不显，却很心动，私下召见了兵、户、吏三部尚书商量此事。

兵部尚书自然是花国公，对于蛮族恨得直咬牙，就差挽袖子自己上了。

户部刘尚书刘跃也是跟随先帝的老臣，和花国公乃莫逆之交，站在皇帝跟前心中默算。这老伙计从先帝起兵之时就管着军需，是名副其实的‘钱袋子’。自先帝休养生息以来，国库渐丰，再加上南北贸易通畅，大渊国土比较辽阔，在贸易中占据着主要地位，近些年越来越繁荣，打一仗是完全没有问题的。更何况此时蛮族虚弱，若等他们结成联盟，有预谋、有计划地主动入侵，大渊就被动了。有便宜不占，绝对不是先帝的亲信！他转了转眼珠，遂禀道：“臣附议大将军上书，只要战不过一年，不会伤到大渊根基。”

吏部尚书贾培然乃先帝恩科探花，曾被下放西北宁州做知州，几年时间内便做出了一番政绩，使得宁州户籍之数几乎翻了一倍。人多产粮就增加了，连带着商业也发展起来了，让原本荒凉的宁州府成了西部重镇。有此突出政绩，便被先帝调回京都吏部任职，到宣庆帝时被提拔为吏部尚书。他在心里也盘算了一番，若是三面开战对敌，除了正规军队以外，可征用的民兵和运输粮草辎重的民夫数量能有多少。