进展

薛蟠只觉得自己腿都要软了，转过头来，想看看是谁救了自己。

那少年跳下马去，只见他身穿团花青色圆领衫，头上戴着束发小银冠，因要打马球，又系了条鸦青色织锦抹额，越发显得面白如玉，不是甄栩又是哪个。

薛蟠哭着打起嗝来，说道：”多谢，多谢甄小兄弟救我一命！“

甄栩看薛蟠狼狈成这样，一时有些后悔。虽说自己有九成把握不会伤及薛蟠性命，但这人尚未作恶，只是有些纨绔子弟的陋习罢了。让他遭受这样的性命之危，自己的计策是不是有些过头了。

然而昨夜的梦境又浮上心头，一个盘起头发的年轻女子被薛蟠殴打，不远处满头珠翠的妇人不知在说了些什么，火上浇油，薛蟠将那女子一脚踹倒，踢得更狠了。

想到梦中被薛蟠殴打的英莲，甄栩定了定神。他深吸一口气，脸上重又挂上一副关怀之色，把薛蟠扶下马，安慰道：“薛大哥无碍吧，这马想是不知怎的受了惊，这才暴躁发作。”

薛蟠涕泪交加：“要不是甄兄弟，我早就被马踩死了。”

“不过些许小事，薛大哥受惊了。不如尝尝席上甜品，其中有几个是我们家下人才制出的新花样。”甄栩微微一笑，指向不远处的凉亭。

薛蟠抽噎着点点头，一瘸一拐地走到亭子里，吃着果子糕点，还伸手抹眼泪。

一场马球草草结束，因着薛蟠受了惊吓，众人也不好嘲弄他，便都散了。

这一日谋划之事甚多，甄栩回到家中早早休息，当夜又做起梦来。

梦中那才盘了头发的年轻女子被薛蟠夫妇折磨多日，已是病入膏肓。虽被宝钗所救，终究没能熬过去，香消玉殒。梦到此处，甄栩忽觉浑身疼痛，打起滚来几乎要昏死过去。

甄煜先是听到甄栩梦中呼痛，又听他喊起爹娘来，忙从另一侧卧室赶来，把他推醒：“霁明你怎么样？可是又梦魇了？”见甄栩惊醒过来，替他擦了擦脸上的汗。

床上的人慢慢喘了口气：“无事，只是又做了噩梦。”

甄煜平时冷淡地脸也浮上几分担忧：“你这次脸色比以往还要糟，要不要请大夫来？”

“不用惊动爹娘”甄栩坐起身来，惨败的脸上神情还有些茫然“是我又梦到妹妹被人殴打，只是这回她人躺在床上，好像已经没有生气了。”

甄煜知道养兄弟从小就时常做些奇怪的梦，还说梦到的都是英莲日后会遇到的事。因着这些梦境，一向康健的养兄弟每次醒后都会大病一场。

甄煜也曾追问他梦境中所闻所见，听完后，虽然自觉是个冷面冷心人，也不由为这位走失的英莲妹子而惋惜伤感。

怎么才能把英莲找回来？他忽然想到前两日收到的来信，右手摸摸袖子，正犹豫间，就听门外青竹在小声问“栩哥儿、煜哥儿，可有什么吩咐？”

甄栩轻轻咳嗽了一声“我们没事，你歇息去吧。”青竹又多问了两句才放心走了。

甄煜把水递给他“只是梦罢了，英莲妹妹今年才十岁出头，还没到出嫁之龄，你暂且安心。”

甄栩轻叹“我晓得。”见他平日惜字如金，今天说了这么多话，又觉得有些好笑：“惟舟你不用担心我，我没事的。”

“你思虑也太过。”甄煜无奈，他顿了顿“如果薛家找不到人，我也可以帮你找到。”

甄栩只当他小孩子说大话，并未当回事，又睡过去了。

且说薛蟠自当日被甄栩救了一遭，便视他为兄弟，时不时请他吃酒。

甄栩原是为了救回妹妹，刻意与他交好，即使不太能饮酒，也偶尔与薛蟠喝上一杯。

这一日，薛蟠本是叫了几个好友在酒楼里宴饮，其余人都在一旁玩骰子行酒令去了，只有甄栩独自一人坐在桌边，只顾着喝闷酒。

薛蟠有些奇怪：“好兄弟，你可是有什么烦心事，说与薛大哥听。若我能办的，立时便帮你办，若办不成的，我去寻我舅舅去。”

甄栩看了他一眼，摇头道：”我知晓薛大哥对朋友最是讲义气，只是这事便是薛大哥，恐怕也难办。”

薛蟠更好奇了：“到底是何事，还有我薛蟠薛文起办不到的？甄兄弟就说出来给我听听吧！”

甄栩见铺垫地差不多了，便把小时候妹妹走失一事娓娓道来：“我原是有个妹妹，可惜她三四岁时，因为我的不是，从家中走丢。家父家母因我妹妹不见，一夜之间老了十岁。听人说我妹妹或是被拐到了金陵，我们家就也从姑苏搬来，这六七年间日日向人打听寻找，可却一点消息都没有。因想起此事，不免心中苦痛。”

本是刻意引出薛蟠的话，可想起往事又真的伤心起来，哽咽不能言语，倒把薛蟠给吓住了“好兄弟，是我不该问的。你看这样，我帮你盯着金陵的人市，那些个牙婆，我们家都熟的。让她们办个事也不难！就是不知道如今六七年过去了，你妹子可还记得自己名字？”

甄栩略略收起情绪