闷棍

自战事惨败的消息传来，甄家就一直关门闭户，默默等着甄栩的消息。

路煜已经是第三次来提亲，甄士隐听说他不肯离开，只好让门房请他进来。

“煜儿，你这个孩子，怎么就这么拗呢？如今我们不一定什么时候便要受惩处，你此时来提亲，不是白白被连累嘛！”

路煜听了甄士隐的话，郑重下拜：“爹娘虽不是我的生身父母，却养了我几年，霁明离京前嘱咐我照顾你们。更何况我对英莲的心意——父亲也清楚。于情于理，我都该来的。”

甄士隐“唉”了一声，扶他起来：“我知道你是个好孩子。可你如今是皇帝近臣，若是因为这点小事就让皇上对你生出嫌隙，可怎生是好？”

封慧在一边抹泪，也担忧地看向路煜。

路煜只觉得心头一暖，放缓了语调：“爹娘不必太过担心。西海沿子的事，不是霁明能决定的，皇上并没有怪罪他的意思，更加不会牵连到我头上。”

三人正说着话，窗户外面传来了轻柔的脚步声，路煜余光看到窗户上透出个瘦弱的身影，他微微提高声量：“父母亲在上，路煜路惟舟请娶英莲为妻，一生一世相守，绝不会辜负她。“

听到这话，那倩影似乎颤了颤，没有进来。

封慧擦了擦眼泪：“你们两情相悦，我和你爹爹当然是知道的。之前拒绝你的提亲，不过是怕你出于一时意气，若将来因为栩儿连累了你，让你们成了一对怨偶，倒不如从一开始就放开手。既然你已经想清楚了，我们也没有别的话说。”

路煜听封慧的意思，知道他们这是同意了，他冷峻的脸上也难得显出一丝红晕来。

封慧早看见英莲站在门外，又见路煜这样的反应，笑道：“好孩子，我们也没那些大家子的规矩，你去与英莲说说话吧。”

路煜颔首，正要走出门去，却见谷芽一路飞奔进来。

他满脸兴奋，喘着气大声道：“老爷夫人，好消息！刚刚八百里急报，边关大捷！西海国国王被咱们抓住了！”

众人都是一惊，路煜道：“边关不是已经没有大将了吗？是谁领兵打了胜仗？”

谷芽一愣：“这个我却没听到，刚刚送信的快马经过，我就听了一嘴，赶紧便回来报信。”

路煜向门边看了一眼，英莲正有些出神，见路煜看过来，对他点点头。

路煜立时转身拜别：“爹娘，恐怕我要即刻进宫，晚些时候我再来！”

甄士隐道：“我明白，你快去吧。”

荣国公府

这几个月来，府中一派萧瑟之气。王子腾去世的消息如同一片阴霾，在贾府主子们头顶盘桓不散。探春和亲更加重了这份凄凉之意。

贾赦平时最喜欢与小妾们喝酒取乐，近日也觉得神思不属，对这些情爱之事索然无味起来。

正喝着闷酒，忽然房间门帘被掀开，贾赦就要呵斥来人是个不懂事的，却见是贾琏走了进来：“父亲大喜！”

自从知道贾琏不能生之后，贾赦就对他更加没有好脸色：“能有什么喜事？你也读过几本书，怎的还如此不庄重？”

贾琏被训斥了也不见懊恼，反而满脸喜色：“父亲，甄霁明和余时青在西海沿子大胜，俘虏了西海国国王和王室高官数十人，还逼得舌卢王逃遁百里之外。”

“你少胡说八道来哄我，几个大将军都没做到的事，就他们两个愣头青能做到？”贾赦不信。

贾琏道：“是真的！二妹妹已经收到封赏诰命的圣旨了！”

贾赦顿时放下手中茶杯，摆了摆手让几个小妾出去，他面上露出笑来：“余时青是我女婿，我倒把这事给忘了。”

他拍了下桌子：“如此甚好，咱们去报与老太太知晓，让她老人家也高兴高兴。”

正房中，贾政正与王夫人说起这件事。王夫人听了，先是一喜：“探春那丫头是不是不用再去和亲了。”

贾政摸了摸胡须：“但愿如此。”

王夫人又想到一事，强笑道：“没想到林丫头和二丫头的夫婿竟然有这般能耐。”

她心中不免有些膈应，从前借着王子腾的势力，家中虽还有大哥大嫂，可她在内宅说话向来是除了老太太以外最管用的。如今，自己哥哥战死，却叫大房的女婿立了功，往后这府里的人心莫不是要倒向大房去？

心里虽如此想，可又不好说与贾政。

贾政却好像知道她的心思：“你个妇道人家，不要只盯着府里这点小事，以后宝玉还要靠他姐夫提携。”

听丈夫提到宝玉，王夫人按下那股浮躁气，又变成了那副菩萨面孔，道：“老爷说的是，我并没有别的想法。”

贾赦走到荣庆堂外，恰巧碰到鸳鸯端着个汤水出门。

贾赦记恨她不肯给自己做小，冷笑道：“姑娘这是要给哪个少爷小子送吃喝，老太太知道吗？你可别忘了你发过的誓！”