身陷祸端

账，见老爷在吃朝食，小人就去备茶。小人，小人一回来，就见……就见老爷倒地不起……”

书吏一字不差飞快地记录下来。

仵作正在验尸，何家上上下下来了一群人。

凌玉枝与一匆匆赶来的女子擦肩而过，她转过头看了一眼，女子鹅黄的裙摆已消失在视线。

“老爷啊，老爷啊……”谭颂与孟歆儿是何济延纳的妾室，此刻正哭得满脸泪痕。

何济延虽家财万贯，但年过五旬，尽管纳了多房妾室，膝下也一直无所出。

何夫人叶氏最是看不惯何济延的这几房小妾，整日里使些狐媚手段勾引，如今何济延没了，叶氏悲愤交加下看到她们更是两眼冒火。

她恶狠狠地朝哭得梨花带雨的谭颂道:“贱人！装什么装？这是官府衙门，不是你搭的戏台子，我们何家都是叫你们这些狐狸精给害的，老爷啊，你死得好惨啊。”

孟歆儿怯生生地收了收哭声，拉着谭颂的手坐在一旁低声啜泣。

凌玉枝此时心急如焚地踱步等着仵作验尸的结果。

裴谙棠见她姿态焦灼，温声安抚了她一句，”凌姑娘，你莫怕，我信你。”

这短短一句话似是席间清风，吹开了凌玉枝心里郁结的焦躁。被人冤枉，是任凭解释却百口莫辩，是愤然不甘中想把一颗好心拎出来给旁人瞧。

但被人相信，原来是这种感觉，她放慢脚步，也不再紧攥衣角，因为那一句信你使她心有所安。

“你如何会信我？”凌玉枝神使鬼差地问出了一句话。

裴谙棠目光流转过她的眼眸，答她:“裴某虽与姑娘虽仅几面之缘，但我深知以姑娘的品性是断断做不出这伤天害理的事，且你与何家无冤无仇，为何要去加害素不相识的何济延。”

裴谙棠注意到她现于脸上的反应，似乎意识到话有不妥，匆忙移开了视线。

一个时辰后，仵作终于出来，先朝裴谙棠行了个礼，接着道:“大人，死者确是中毒而亡，不过属下细验死者口中残余食物，发现并无毒。”

凌玉枝松了口气，这就说明这件事根本与她无关。

但细想，怎么偏偏这样巧，何济延就刚好在吃了她做的食物后就毒发倒地。换做任何人，确实不难把事情联想到她身上来。

仵作老迈，但确实县衙的老人了，验过的尸无一不准确的，“所用食物虽是无毒，但照死者死后微有张嘴睁眼，面唇呈紫暗色，手足指甲具有青黯来看，又确是死于中毒，至于因何中毒，中的又是何种毒，现下还难以断定。”

听何府的众人说，事发前几天何济延并无行为异常之处，明明今日还欲去店里查账，月初还与隔壁邻县谈了几笔生意。

一切毫无异常，如此说来就不可能是他主动自尽。

看来何济延中毒一事，还没这么简单。

江潇潇与凌若元赶回来，里头也没见凌玉枝，只见铺子里外一片狼藉，还有些围观之人聚在门前迟迟未散去。

彩帛店的方老板目睹了方才横生的祸端，朝二人急切道:“潇潇，你们快别忙活了，方才来了一群人又是捆人又是砸东西的，后来就来了一群官府的人，把凌姑娘带走了。”

“方伯伯，出什么事了？”江潇潇心中惴惴不安。

“围了一群人，听说出了人命，死的是何家大老爷何济延，凌姑娘不知怎的就被带去县衙了。”

“这……这……”凌若元一听出了人命，姐姐又被带走了，一时期期艾艾道，“潇潇姐，我们也快些去县衙……我担心我姐姐。”

残局还没来得及收拾，两人就一路奔至县衙。

这头有了何济延的案子，是以今日不升堂办别的案子，看门的几个小吏得了空就聚到一处闲谈。

其中一人见他们堵在大门口，趾高气昂道:“知县大人有令，今日查大案，不升堂，赶紧走罢！”

江潇潇一听便猜到这大案说的就是何济延的案子。

可她不过走了一会儿，怎会生出这样的祸端来，也不知此刻阿枝如何了。

她心急如焚道:“这位大哥，您行行好，我的朋友被牵扯到这桩案子，我想进去看看她。”

“看什么看？这是官府，岂是你想来就来想走就走的地方，走走走。”小吏放声催促，神色中尽显不耐烦。

好说歹说都不好相与，江潇潇一咬牙，索性不顾阻拦就往里走。

小吏本以为她自会悻悻而归，谁料竟还挺身硬闯，也不跟她废话了，一使劲把她往外推。

江潇潇踩到门槛脚下一崴，踉跄跌在了地上。

“你们做什么？！”凌若元扶着江潇潇起来，不服气地与出手的那个人争辩道，“你们怎么还推人呢？”

小吏脸上波澜不惊，“是你们扰乱官府办案在先，我再三劝说也不走，这可怪不了我。”

说着又上前两手推搡他二