哈密生变

自明代建立西北边卫，抚民抗元，西宁便一直是重兵镇守之所在。其备兵戎器，向来仅次于西安行都司。只是相较于其战略地位与军民人口，卫署衙门便显得卑狭了些。

几人沿廊下前行，过了两道门，便至二堂议事厅。

议事厅内，西宁卫指挥使陈义正看着墙上悬挂的一幅舆图，神情若有所思。

与其他的世袭土官不同，陈义起于靖难之役，后今上亲授指挥使一职。身为其中唯一的汉官，又是统率弹压各部，陈义自是一贯心如明镜，规行矩步。

四人落座时，差役已奉上了茶。

陈义心中略有忧虑，面上却分毫不显。他相貌儒雅，语气和蔼，微笑道：“大使远道而来，一路辛苦。待查验过堪合，便可入驻茶马司衙门了，或有什么短缺，也尽可以与我提。”

张擢忙道客气，又从怀中取出一副帖子，道：“这是西宁茶务边引，已由徽州茶引所批验过，还请大人过目。”

“此外，下官轻车简从先行一步，持茶引的茶商尚需数十日方抵。届时押送盘验，还需大人多多留意。”

陈义笑容更温和了些，道：“分内之事，自当尽心。”

又客套了一番后，张擢起身告辞。

陈义也起身送了两步：“中午府中略备薄馔，大使若是方便，也好前来接风洗尘。”

祁霖先前安静端坐半天，总算是找到机会插话。

他立刻接到：“大人，大使初来乍到，不妨今日便由我做东，带他四处转转，也好领略西宁风土人情。”

见是祁霖开口，陈义便并未反对，只笑道：“倒是我忘了，你二人今后既是同僚，常常共事，自当多作相处。去吧，只是明日便要上衙门点卯了，可别不习惯才是。”

祁霖如蒙大赦，笑吟吟地谢过之后，立即拉起张擢和祁昆玉出门去了。

厅门关上，座中气氛便是陡然一变。

陈义注视着手边的茶盏，其中茶叶漂浮不定，随水而动，复又缓缓沉下。

半晌，才开口道：“士杰，哈密现下究竟如何？”

李英平铺直叙地回答：“都传哈密王安克帖木儿病故，只是秘不发丧。但以近日东察合台汗国的紧张动作来看，只怕此事另有隐情。”

陈义手指轻敲桌沿：“这是自然，如今的鞑靼汗鬼力赤同样出身窝阔台。今年哈密来附，安克帖木儿受封忠顺王，向我大明纳马称臣，他自然诸多不满。”

李英轻哼一声：“鬼力赤不是一向龟缩漠北么？如今汗廷诏文、建制一概废止，就连北元的国号怕是也废得差不多了，竟还能有心思将手伸得这样长。”

陈义端起茶饮了一口，笑了笑，不置可否：“哈密北接瓦剌，西抵吐鲁番，内屏撒里畏兀尔与嘉峪关内诸卫，政权更迭，则周围必定动荡不安。”

他思忖片刻，放下茶盏：“如今青海部族交错杂居，政局复杂，可谓是牵一发而动全身。何况嘉峪关外......眼前陛下正待整顿边卫，西宁三面孤悬，兹事体大，必不可生乱。”

“李镇抚，莫总旗。你二人随时留意祁连山、讨赖河谷、黑松峡这三线动向，如有异变，速速来报！”

李英、莫名立刻起身，肃容应道：“是，主麾！”

*

张擢几乎是被祁霖架着出了卫署。

院内人来人往，在无数人神情各异的注目礼下，张擢颇有几分哭笑不得。

祁霖却对旁人的目光浑然不觉，他紧张道：“张兄有所不知，陈大人所说的‘薄馔’可真的是薄馔。再不快些，怕是中午就要被抓去吃红萝卜炖白萝卜了！”

祁昆玉背着手，慢悠悠走在一旁，闻言噗嗤一笑：“说得好像谁日日里逼你吃萝卜似的。再说了，张大人肯定不会像你这般挑食。”

在两人的注视下，张擢摸了摸鼻尖，说：“其实呢......”

“......国子监的日常堂食，也是萝卜炖萝卜。”

“噗......”

三人面面相觑片刻，俱都笑开了。

这一笑，三人很快便自然地熟稔了起来。复又转入热闹的东市时，张擢已和祁霖互通了表字。

这处丰盛街毗邻火神庙，因而各色有名商号齐聚其中，工匠艺人不一而足。

祁霖勾着张擢的肩膀，热情洋溢道：“子渐你看，西北商市分为东柜与西归。东柜多为晋陕商人，分号遍布全国，号称‘货通天下，汇通天下’。比如前边这是‘晋益老’，都云‘先有晋益老，后有西宁城’，这晋益老主要经营药材百货，可谓是实力雄厚。”

张擢频频点头：“略有所知，晋陕商号遍布天下。此次持了官府茶引的便有晋益老、合盛裕等，确是做事周到妥帖。”

“西柜则是□□商人，往来吐谷浑道，交通内外，有些还身兼贡使。”祁霖笑道，“西宁城这麻雀虽小，却是五脏俱全。今后