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门房进内一声通禀，片刻功夫府衙侧门便见好些个年轻样貌丫头鱼贯而出，兰香当先领头。

兰香眉目含笑，走过去先对陪同徐蕙而来的当家少夫人见过礼，而后虚虚扶着徐蕙，见徐蕙并不学那些城中贵妇小姐，喜爱让丫头搭手，添显贵气威仪，便也不执意做派只乖巧跟在徐蕙身侧。

徐家有少夫人陪同，府衙一头当不会失礼于人，平白叫他人挑话。侧门前，顾府尊夫人笑意吟吟，亲自领着府上千金候等着。

“蕙娘……”顾晚晚上前迎着徐蕙，仔仔细细将人上下打量。她在前些日听闻徐蕙无故失踪时，足足担心得几日吃不下、睡不好，眼下见徐蕙安安稳稳，似头发丝儿都未曾少一根，一如从前端方瑰丽，才放下心来。

顾晚晚牵住徐蕙手，“可是叫我牵肠挂肚，害我瞎想了万种可能，还以为你……”

徐蕙抿唇微微一笑，“我没事。”府衙虽是以她跟顾晚晚金兰交之名义，接她进府小住的，但撇开意图不提，顾晚晚确是她货真价实的金兰姐妹。在对待顾晚晚之事上，徐蕙向来恩怨分明，绝不会倾泻半丝对顾彦安的厌色在阿晚身上。

她借着顾晚晚遮拦，轻轻话了几句女儿家见面的客套话，微微侧转身子，眸光却好似破箭穿云、划破了周遭虚空，直直落向了台阶之下的陈元。

陈元那份未来得及敛藏，含着痛苦、不甘、悔恨、疼惜的眸色，一点没有折扣，全被徐蕙目睹了个全然。

顾晚晚发觉徐蕙的手颤抖了一下。

徐蕙猛然转眸，对顾晚晚勉强展出一个笑。跟着顾晚晚向顾府尊夫人福身致礼，便与众人一道迈进了府衙侧门，再未回头。

“蕙娘，你哪里不舒服？”顾晚晚见徐蕙面色白得厉害，手心冷汗津津，低声询问。

徐蕙朝行在前头的顾府尊夫人和她那位‘好嫂嫂’掠一眼，轻声：“没事。”

顾晚晚细眉微蹙。

徐蕙知道她不信，也没多解释，“真没事，过会子就好了。”等再过会子，她一颗心或许就不那样痛了。

她阿元哥哥……

懂她。

也定然理解她。

一行步入后宅。被葱郁花木遮掩的廊檐子底下，顾彦安负手而立。

徐蕙与他隔空对视，停下步子。

“你去……”她对顾晚晚轻轻附耳。

顾晚晚看了阵子顾彦安，又慎重向徐蕙颔首，快步追上前头二人，亲昵挽住顾府尊夫人手腕，“母亲，我许久未同蕙娘说过贴心话了，左右离晚席还有点时辰，便劳累您招待着刘姐姐，我陪着蕙娘到后花园小坐片刻，说些我俩的悄悄话。”

顾府尊夫人刘氏与徐家少夫人刘氏同宗同源，真论起亲疏来，倒也算得沾亲带故。顾刘氏素来拿顾晚晚没法子，点了点她额头，“半分不晓礼节，瞧你这副没规没矩的样儿，今后去到别人家，该怎生是好！”今日前衙后宅发生了甚么大事，顾刘氏耳目通明；徐家蕙娘因何无故失踪，她亦心如明镜，只是全然半字儿不提。

徐刘氏眸中盛出廊檐下顾彦安的剪影，轻摇了摇团扇，以扇微掩口唇低低笑道：“姑母，您还能不知女儿家那点子悄悄话？便让晚晚和蕙娘去吧，正好我也陪您唠会家常。”

“让她俩好好说。”

徐刘氏话中有话。

一条幽静石道、一丛繁花绿荫，两人冷静相对，怒目而视。

顾晚晚打发着一众丫头守得远远的，她自己则是守在前方月洞门旁，信手摘花，百无聊奈候等着。在扯落过一朵花瓣儿后，只听石道那边响起了动静。

“放了陈伯。我如今就站在这里，你还有什么不满？”

“你非心甘情愿。”

一声嘲笑，“顾大公子您说，我该如何心甘情愿？”

“蕙娘——”

“顾宴平你别逼人太甚！”

“若不然呢？”

……

顾晚晚听得那头陷入了可怕的寂静，未加思索，豁然走过去，她要护着些蕙娘。依了她旁观，她这位霸道倨傲惯了的大哥，今个着实欺人过甚了。

对外头她管不着，但今儿既借题发挥让二哥狠狠吃了通罪，巴巴的，竟又欺负起了蕙娘来，全然不顾蕙娘是她小姐妹。

顾晚晚走出几步，忽听那头又响起了话音。

“我放人。”

一道戏谑笑声，“逼人太甚？”

“的确，的确。”

“……你说，我要你那颗比石头还硬的心做什么？”

“只要你活生生的站在我面前，日日相见。就足够了，足够了。”

一连数声都是顾彦安自说自话，由一开始的戏谑，到末尾语气竟愈发喃喃、低沉……顾晚晚轻叹口气，听到此茬，她又觉出了几分她大哥的不容易。

蕙娘早便心有所属，偌大一座府城，心悦哪家姑娘不好