明修暗渡

不过片刻功夫，厅中立时涌进来好几个小厮管事，众人不明就里地看着自家大爷吓得面色青白，指着空气不住地鬼哭狼嚎：“鬼啊，有鬼啊……”

薛姨妈同宝钗也急急赶来，见到这副情形，便知香菱已经被真人接走了，一面安慰薛蟠，一面忙叫人去煮一碗安神汤来。

薛蟠一个从来天不怕地不怕的呆霸王，这会竟吓得在他母亲怀中抖如摇筛，嘴里仍是不停道：“鬼，有鬼啊妈！妈，你刚才没看见，那个香菱她、她说什么要归天去，向空中一跳，突然就不见了！”

薛姨妈心疼地揽着他肩膀道：“我的儿，许是你看错了吧，这明月朗朗的，又哪里有什么鬼啊？你这定是吃醉了酒，看错了！”

宝钗看了她母亲一眼，拍着她兄长道：“哥哥先莫害怕，如今这厅子上这么多人，我和妈妈都在，你不妨将刚才的经过同我们说一遍。”

薛蟠闻言，看着这厅子里站了十多个人，一时间心下安定了不少，又叫人点了更多蜡烛油灯进来，将刚才之事说了一遍。

宝钗劝慰他道：“我觉得此事，哥哥倒也不必害怕。若真如她所说，乃是天上的仙女下凡，许是来与哥哥了结一段前世的尘缘。如今这缘尽人去，她自回她的天上做仙女，哥哥且自在安生的在这世间做少爷。而且她也说了，要感谢你这些日子的照拂，我想着对于哥哥，她也并无恶意。你们夫妻一场，往日里也不曾见她什么异样不是？就如那普通的夫妻之间，缘尽情了，二人平平淡淡地和离分开了，日后自过自的，即便是遇见，也便当作陌生人罢了。哥哥说，是不是这个道理？”

薛蟠细细想了一番，只是以他的脑子，哪还想得出其中古怪，不通之处来？当下听妹妹这般一解说，心中的惊恐害怕倒是放下了不少。他仔细回想起同香菱相处的点点滴滴，自觉对她甚是宠爱，香菱也是温柔腼腆，同普通姑娘也并无二致，这才将胸口的气长长呼出一口。再回房一看，香菱日常穿的衣物，用的花粉首饰，看的书籍一点没少，这才相信她确实是回归天上了。

且说另一头，李楠青在莺儿的引导下，一路顺顺利利地出了门，上了在门口等待的小轿。轿夫们得了赏，脚下疾行如飞，不过一刻钟功夫就到了码头边。李楠青一登上船，就有管事的放下帘子，遮住了船舱四周的窗子。

李楠青不动声色地压下喘得略有些急的鼻息，问：“安排得如何了？”

那掌事的拱拱手道：“真人请放心，府中上下除了我同莺儿几个接应的人，其他人一概不知。大爷那边自有姑娘去解说。听刚刚传来的消息，说是已经信了香菱姑娘回天上的说法了。”

李楠青点点头：“如此便好，有劳掌事的送我们过去了。”

掌事的道：“不敢当，真人有事只管吩咐。”躬身下去了。

此时船已行至开阔江面上，李楠青看准了四下里没人，手里握着乾坤袋，心中默念：宝袋打开，香菱出来。

只听细微一声响，香菱已经稳稳站在地面上了。她不敢置信地看着四周，小心地撩起帘子往外看，直看到外头黑漆漆的江面上，映着远方几点渔家灯火，才知自己是真的逃了出来。双掌一合，对着李楠青“噗通”一声就跪下了：“香菱多谢真人搭救！”

李楠青忙扶起她：“香菱姑娘不必客气，你我也是有缘。你在那……受苦了。今夜在船上委屈一夜，明早下了船，再雇顶马车行上半日，便能见到你的亲爹娘了。”

香菱自是感激得直道谢，眼泪花了妆容。李楠青叫来随同上船的小丫头，给他们打水梳洗，二人洗漱后住在同间舱房里。船上房间小，两张床也是特别窄，但二人都是心中喜气洋洋，竟是一点也不在意。

李楠青原本还想过，香菱妹妹怎么如此单纯，她三言两语的，就轻易把人骗了出来。若她真的是拐子，假借了她父母名义再把她一卖，那可如何是好？万幸万幸，自己是好人哪……

她半夜去了趟厕所后往外看了看，风急流顺，都不用桨手操持，船只在江上行得颇快。李楠青长长松了一口气，这步棋走得可谓是又惊险又不周全，幸好香菱妹妹还是顺利出来了。

当时她就躲在薛姨妈他们吃饭厅外的一棵树下，见着宝钗和香菱以夹落螃蟹为暗号，带了薛姨妈去换衣服时，她就悄悄向厅中靠近。只待香菱拜完薛蟠，起身往空中一跳，她迅速闭眼默念咒语，将香菱收了进来。等再三确认过厅子里除了薛蟠再没有其他人，香菱妹妹应该已经进来了，她才忙跟着莺儿出来。

这一路上虽然不过短短的20来分钟，却比她之前的一整天时间还要长。她一直惴惴不安地提着一颗心，生怕香菱妹妹没有进来，或是进来了出不去，那不就是骑虎难下，如何是好？刚才一把人放出来，她这颗悬起的心才安然放下。