第二章 回京

“起火了！”

“妖言惑众！以乱社稷！”

怒气冲冲的君王，血流满地的宫门，火光四溢的宫殿。

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淮龄蓦地惊醒。

数不清已经是第几次做同一个梦了。她闭着眼捂着心悸的胸口，冷静了一会，然后掀开床被，下了榻。

平楚十二年，大姜后和纯嘏公主葬身火海以后，皇上又娶了姜冶兰作继后，并且有意抹去所有关于大姜后在历史上存在过的痕迹。为了与先皇后姜冶云作区分，民间朝堂大多称姜冶兰为“小姜后”。

姜冶兰是大姜后的妹妹，淮龄的亲姨妈。

从淮龄记事起，他们便居住在苏河城。

这是子合朝南方的一座小城。一年到头，有夏无冬。忠平侯陈元在苏河城购置了一座三进三出的宅院，不大不小，有花有鸟。

此时，淮龄正在门外听着屋内的陈元与林冬争执。

忠平侯陈元是子合朝为数不多平民出身，做到过大将军位置又封侯的人。他的玄冥重剑，是帝国三剑之一。

人生起落，盛极必衰。

如今的他既无官职在身，且行动也不便。只要稍微走快了些，双腿就会开始感到疼痛。尤其到潮湿的阴雨天，陈元双腿的痛症就会更加明显，如锥骨铭心。

所幸，淮龄从小就跟着他习武练剑，识字温书。陈元将自己的兵法智谋，一生所学都传授给了自己这个‘义女’。

倒也是一种阴差阳错的慰藉。

陈元如严父，林冬如慈母，都爱着她，照顾着她。

今日，这两位‘养父母’争吵不休的起因是一封从上京的平康坊的忠平侯府寄来的急递。信上写道，在朝中任工部郎中的陈文，所监管的关兴桥突然坍塌，酿成人祸，现已被押入昭狱。

陈文，也就是陈元的弟弟。

信上只提到让陈元尽快回上京，却没提其他。但他却想带着淮龄、林冬一同回去，从此定居在上京。没人知道陈元心中的盘算。

他们吵了半天，林冬气愤地撂下一句话：“我真不知道你是怎么想的！当初带着公主隐姓埋名逃到这里，如今你又要带她回去？万一出了事，你对得起大姜后吗！”

陈元冷峻的侧脸显得尤为坚决：“我自有我的考量。”

他年轻时驰骋疆场，在对辽的战场上所向披靡。无数辽国将领遇到了他，都只能将头颅拱手送上。自然是做了决断的事，没有回绝的余地。

林冬沉默，又冷不丁地冒出一句：“忠平侯，您的心思我了解。”

林冬仿佛捅破了什么窗户纸，陈元怔了一下，随即背过身去：“我没有私心。”

我所做的一切都是为了大姜后和纯嘏公主。

林冬一言不发，知道自己无法改变陈元的决定。她推门出去，遇上门外站着的淮龄，愣了一下：“公主，您怎么在这？”

陈元也走出来，脸上也柔和了几分，似乎是想掩饰刚刚与林冬的争吵，“用饭了吗？要不要叫冬姨给你做些吃的？”

淮龄不慌不忙地看向陈元，“义父，我们何时启程？”

“明日启程。”

淮龄肯定地点点头，又拉住林冬的手，安抚中带着几分亲昵地笑了笑：“冬姨，我已经不是公主，你不必总这么叫。就当我是你的侄女就好了。

林冬迟疑了一下，点头。

她轻拍了拍林冬的手，“不会有事的。”

启程前一日，淮龄去了一趟城东的秦家。秦老爷是苏河城的大商人，做外贸生意，把帝国的东西出海卖到其他地方。他的独子秦峪与淮龄年岁相长，是她的发小。

他们相识于一场‘美救英雄’。

淮龄从小习武，走哪都佩戴着剑，自然是去哪都不怕的。犹记得那日，她才八九岁，独自出门帮陈元买酒。回去的路上，街边的巷子中传来稚嫩的哭声。

她寻着哭声，走进巷子里，是几个小乞丐在欺负一个胖墩似的小男孩。那个小胖墩被团团围住，而他只是杵在原地，一把鼻涕一把泪地哭。虽然后来秦峪变得又高又瘦，成了翩翩公子。但那时候，他只是个胆小爱哭的小胖墩。

“你们在干什么！”淮龄‘唰地’拔出剑，将剑横在秦峪和那几个小乞丐之间。

一个小乞丐愣了一下，又看清淮龄的容貌。顿时色相毕现，和几个同伴对视一眼，扑了上去。还没碰到面前小女孩的手，就被对方用酒壶砸倒在地。

酒也洒了一地。

另一个见状，想从背后抱住比他矮半个头的淮龄。对方却当机立断，反手一剑插进他的腹部。他挣扎了几下，就没了气息。其他乞丐见到这一幕吓得离开跑了。

淮龄怔在原地，将沾着血的剑丢在地上。

秦峪也在同一时间止住了哭声。他睫毛沾着未干的泪水，呆呆地望着淮龄，这个与他差不多高的陌生的