桂枝芍药凌云志

景竹茹被引到天字间里，只见几个身着官服的大人围在床前，而床上躺着的人正是当初在景竹茹面前，骑马客京华的杜芸。

其中一个长胡子老头，名叫王琪，是圣上派过来送新通判到任的，他看了景竹茹一眼，似乎对女医有几分戒备，却还是双手一拢，作揖道：“这位是圣上特派的通判大人，还请医师仔细医治。”

景竹茹上前把脉，杜芸脸色惨白如纸，身体高热，额上却冷汗不止。

“敢问大人，这位通判大人平日里饮食如何，身子可有些不适？”

“这…”王琪捋了捋胡子，半晌才道：“杜大人这几日不思饮食，消瘦了不少，似乎还有些头痛。”

景竹茹点点头，心中已有药方。

“那我来煎药，等煎好了送过来。”

王琪却奇道：“敢问医师，这船上何来药材？”

景竹茹莞尔：“不巧，我随身带了几味，旁的…”她顿了顿，看向窗边的花盆：“还请告知船长，我要取那盆芍药一用。”

当天傍晚，景竹茹喂杜芸服了药，未至深夜，杜芸就醒了过来。

不料次日，王琪又找到了景竹茹。

他满面愁容道：“还请医师再去看看，这杜大人醒是醒了，却是吃不下东西啊，吃一口便吐一口，再这样，怕是要不成了…”

景竹茹心中有数，这样的病症多是心病，药能医身，却难医心。

她赶过去一看，杜芸正抱着一个瓷瓶吐得昏天暗地。

杜芸本就形销骨立，又经大病一场，更是面容憔悴，见到来人，强撑着作了作揖。

景竹茹稍一搭脉，就开口道：“通判大人，你思绪过重，五内郁结，此番伤身更是伤心，身体发肤受之父母，你这样…”

她话没说完，天字间的门就被猛地推开，一个带刀的络腮胡男人站在门口，在他身后，一个形容狼狈的少年跑了进来，哭着跪到床前。

“小叔叔！我是江葵…小叔叔…”那少年一身破布烂衣，扒在床边，哭得一把鼻涕一把泪。

谁能想到这是骁勇善战的常胜将军江北吉的嫡长子——江葵。

前不久，江北吉不慎在北疆战败，几乎全军覆没，只他和零星几个部下归朝，圣上龙颜大怒，要以叛国之罪将他满门抄斩。

战败理应被惩处，却实在罪不至此。

但文武百官，能在朝堂之上占得一席之地的，都生着七窍玲珑之心，他们清楚江北吉这些年战功赫赫，圣上早有不满，不过是借个由头罢了。

一时间，任谁心里都如明镜一般，却没人敢为其求情。

只杜芸一人直言上谏，全然不为杜家与江家故交之事避嫌，连上三道奏疏，言辞凿凿，简直是不顾死活。

圣心从来难测，皇帝贬了杜芸，却又留下江葵一命。

江葵无依无靠，险些被土匪抓去，蒙络腮胡陈武所救，来到这里来投奔杜芸。

杜芸用枯瘦的手指揉了揉江葵的脸蛋，勉强笑笑：“我知道你是江葵，瞧你这样子…”

江葵哭得更甚：“小叔叔，爹娘都走了…我去找杜爷爷，却发现杜府也…”

杜芸苦笑：“家父因病骤然离世，家母为情随之而去，世事风波罢了，这又不是你的错，我还没哭，你哭什么？”

闻言，景竹茹一怔，心尖猛然酸痛。

初见时，他还是万人敬仰，天之骄子，可如今却伶仃孤苦，病痛潦倒。

真是人海阔，无日不风波。

屋子里人人缄默不言，只余江葵啜泣之声。

半晌，景竹茹开口道：“打我记事起就没见过爹娘的样子，是师父把我养大，我虽比不得通判大人金枝玉叶，但大人之心我却感同身受，因为在不久前，我师父也离世了，那是我世上唯一一个亲人。”

她的话语打破寂静，却没人觉得突兀，那声音算不得婉转动听，却无端让人沉静下来。

“我本想随着师父去的，可我又想，人生不过蜉蝣一瞬，我不该为了任何人而活，我该为了自己活下去，我要为了我心中所想好好活着。”

杜芸轻咳几声，半撑起身子望着景竹茹。

景竹茹朝他笑靥：“通判大人博览群书，必然记得范文正公为岳阳楼题的千古名篇吧。”说罢，她将之前写好的药方呈到杜芸面前。

杜芸低声念道：“居庙堂之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君…”

“为相于朝堂斡旋，是为天下苍生，为官于江湖浪迹，也是为黎民百姓。”景竹茹端来一碗热汤面放在杜芸面前：“无论身处何境遇，还请通判大人穷且益坚，不坠青云之志。”

杜芸倏地想起父亲以芸字为他冠名，便有让他心念系芸芸众生之意。

许久，杜芸接过汤面，拿起筷子，虽然面已经坨了，但他还是狼吞虎咽地吃下，竟没再吐了。

船上时日漫长