楔子

阳春三月，草长莺飞。

一支黑色羽箭破空而出，没入高深的杂草，惊飞了一群鸟雀，各色的羽毛飘扬而下，晨间的阳光穿过树叶漏在林间的草地上，隐隐听得一声痛苦的嘶吼，似是有野兽被射中了。

一片阴云飘过，刚才还沐浴在熹微晨光中的丛林被蒸腾的雾气缓缓裹住，越发诡异的安静下来。厚重的铜角战鼓遥遥传来，夹杂着铁骑如雷，骏马嘶鸣，呼啸着向这片密林而来。

几个精壮强悍的士兵进了林子，为首的手持白刃，脚步轻缓而稳重地向前探去，树枝草叶在脚下断裂发出脆响。

约走了十余步，为首的士兵突然脚步一顿，缓缓举起左手，示意后面人停下，士兵的嗅觉敏锐，是血的味道。

似有粗重的喘息声传来，士兵握紧手中的剑，猎物就在眼前的兴奋让他脑门上起了一层薄薄的汗，他轻轻拨开蒿草，一只色蟌振着翅膀飞起，消失在浓雾深处。

那士兵僵住了，全身血液冲向大脑，四肢冰凉，他一屁股坐在地上，听见自己嘶哑的声音颤抖着。

“快！快！叫、叫御医！！！”

银盔轻裘的男人躺在地上，面容华贵，眉目间生气已经稀薄，胸间有鲜血汩汩流出，他身下的土地上暗红色缓缓蔓延，像一朵诡异的花。

那领头的士兵跌跌爬爬地站起身来，身后的其他人也发现林中这骇异的景象，纷纷掉转身子向外边跑边喊：“是太子、太子受伤了！快传御医！”

林中恢复一片死寂。

几步之后，一人手握长剑从树后缓缓现身，面部因恐惧而扭曲着，他努力要使自己的呼吸平静下来，却始终不得其法，过了一会，双膝重重磕在地面，肩膀止不住的颤抖。

不知何时，一个蒙面人出现在他身后，低声道：“王爷，此地不可久留。禁卫军一会就要到了。”

男人似是恍然梦醒，站起身来走了两步，蒙面人出声喊道：“王爷，剑需留下，这里我会善后，您快回大营！”

男人惊疑不定地看了蒙面人一眼，低下头握紧了手中长剑。远处传来人马脚步声，他终于还是咬咬牙，把剑递给蒙面人，匆匆提步离开。

蒙面人快步走向林中央，在尸体面前弯下身，这尸体手中还握着一把断剑，一拔不出，发现死者竟将剑握得很紧，又用了些力气方才拔了出来。然后在四周迅速查看，找到另一截断刃后，一并收入怀中。

夕阳已完全沉没，蒙面人一身黑衣融入林中浓浓暮色再难分辨。

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景帝钟爱的太子梁昱意外薨于隆和二十二年的春天，景帝发哀诏以帝王大丧之礼事之，文臣武将于清泰门外朝夕哭临三日。举国禁屠宰、停声乐、缓嫁娶，王公百官皆斋宿，自大丧日始，寺、观各敲钟三万杵。

隆定城像是跌入水墨之中，一时间满眼只有黑、白、灰色。

交泰殿内，众大臣分立两列，国家尚在丧期，文武百官均着素服、戴乌纱。景帝扶额坐在龙椅上，看不清神情。

这十余天，他一直沉浸在沉痛中，难以相信他最引以为傲的儿子、大镛的骄傲，竟会在一场春猎中意外身亡。白发人送黑发人，皇后已经一病不起，为父，他感到深深的无力，为君，他只能为社稷强撑。

右丞相郭瀚越众而出，沉声道：“陛下，仁穆太子薨逝，是大镛之不幸，您还是要节哀，为天下计，还是尽快议定立储事宜为好。”

景帝没有说话，殿中气氛压抑，陷入了僵局。

太尉齐舆抬头看了一眼，决定保持沉默。

郭瀚再次发声：“陛下… …”

“你们为人臣子，何谓人臣？”景帝缓缓开口，打断了郭瀚。

郭瀚不敢接话，景帝眼中满是血丝，眉间眼角一道道沟壑写尽哀痛。

“舐犊之情，人之本性，人臣人臣，先人后臣。朕二十三岁御极，昱儿是朕登基后的第一个儿子，朕常说天佑大镛，昱儿养的如此之好，百年后，朕亦能放心将这天下托付给他。如今昱儿梓宫尚未奉安，就重谈议储之事，让朕情何以堪，让昱儿如何能安？”

郭瀚皱眉，还欲张口。景帝又开口，隐隐有怒意：

“郭瀚，朕知道你心系国本，是朕耽于父子之情，此刻无心议储。朕答应你，定在龙驭之前给你个交代，可好？”

郭瀚冷汗顺着额头涔涔而下，连忙拜倒：“臣惶恐，陛下息怒。”

一时间袍袖摩挲，殿内百官跟着跪了一地。

王时上前：“陛下息怒，保重龙体要紧。”

景帝不再说话，起身离开，暗色的长袍在身后拖出一道伶仃的涸辙。

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郭瀚出了清泰门，准备回府，却听见身后远远有人在叫他。

“郭丞相，郭丞相！请留步！”

郭瀚回头，是太尉齐舆。

齐舆气喘吁吁，三步并作两步走到近前，躬身一