强要

琥珀正欲跟上，却被那嬷嬷拦住，“大人只请了谢大小姐进去，姑娘还是在外头候着吧。”

谢芳华冲琥珀点了点头，示意她稍安勿躁。

兴许是听到门外的动静，上房的门从里面打开，穿着一身官袍的知府大人笑容可掬，从门内跨出，“是谢侄女来了？”

他这般热络的态度反而令谢芳华心里微微一沉，更加谨慎起来，只不过面上却未显露分毫，盈盈福身见礼，“见过王大人。”

“侄女不必客气，来，咱们进去说话。”知府大人虚扶了一把，将谢芳华让进了上房。

等进了上房，谢芳华才发现屋子里竟然还有其他人，只见堂中朱漆雕花的主位上大马金刀地坐着一位锦衣华袍的年轻男子，此时正目光睥睨地上下打量着她，他的身后还立着两名挎着长刀的侍卫。

这是谁？

谢芳华有些疑惑地看向知府大人。

还未等知府大人给她解惑，年轻男子开了口，“她就是谢家的掌家人？”

“回二皇子，谢海昌前段时间意外身故，便将掌家之权交给了这个大女儿。”王大人微微欠身，态度十分恭敬，一边说着，一边还不忘用眼神示意谢芳华赶紧跪下见礼。

二皇子？

谢芳华微一怔神，随即垂首跪了下去，“民女谢氏芳华，见过二皇子。”

“起身吧。”二皇子十分自在地靠在椅背上，神情倨傲，“城外的粥棚可是你命人设下的？”

谢芳华在知府大人下手站定，听他问起粥棚一事，轻垂嫀首道：“是民女设下的。”

“真是？”二皇子闻言上身前倾，来了兴趣，“没想到，你一个小女子还知道审时度势，收买人心啊，不错，不错。”

这话不阴不阳，意味难辨，令谢芳华心里一紧，“民女搭设粥棚，施粥赠药，并非是收买人心，只是为了秉承父亲遗愿，为凤阳府略尽一份绵薄之力而已。”

知府大人躬身笑道：“二皇子有所不知，她爹谢海昌生前出了名的乐善好施，是我们凤阳府首屈一指的大义之商。”

谢芳华感激地看了知府大人一眼，再次低下头去。

“啧，这里没你的事儿了，你先退下。”二皇子略带嫌弃地冲知府大人摆了摆手，示意他出去。

“是，是，下官告退。”知府大人干笑几声，躬身退出了上房。

知府大人一走，谢芳华的心顿时悬了起来，弄不清二皇子意欲何为。

二皇子站起身，围着谢芳华前后打量了一番，语气轻佻道：“长得挺可人，身段也不错……”

谢芳华几不可察地蹙了蹙眉，没有作声。

见她木头一般杵着，二皇子一时有些意兴索然，又重新坐了回去，“如今朝廷正在江浙用兵，急需粮草供给，听说你们家先前屯下不少粮食是吧？还有多少存余，尽数给爷送来，朝廷要征用。”

“什么？”

谢芳华闻言，下意识抬眼看向二皇子。

全部征用？那些难民怎么办？

见她迟疑，二皇子斜了她一眼，“怎么？舍不得？”

室内气氛陡然紧张起来。

谢芳华手心里起了汗，勉强笑道：“二皇子说笑了，民女并非舍不得，只是这些粮食本是为了救济难民而备，若是全部交给二皇子，那民女设下的粥棚明日就无粥可施，那些难民……”

“一群贱民而已，饿死一个两个又不打紧。”二皇子不耐烦地打断谢芳华的话，“东南剿匪一事干系重大，没有粮草，难道要一众将士饿着肚子上战场？这孰轻孰重，不用爷一一跟你说明吧？”

谢芳华心内冷笑，朝廷用兵，自有户部拨发粮草供给，二皇子视贫苦百姓如草芥，以权势压人，恐怕只是为了借机中饱私囊而已。

还未等她说话，二皇子似是已经耗尽了耐心，“算了，跟你一个妇道人家说这些纯属浪费口舌。天不早了，你现在赶紧回去清点一下，明日午时之前，全部给我送过来！”

二皇子说完，打了个哈欠，心情舒畅的走了，谢芳华冷眼看着二皇子扬长而去，深深吸了口气，盘算着该如何应对二皇子强行要粮一事。