第 44 章

这之后的两天，雪伦都没有去参加所谓的公开舞会，因为在她看来，和斯特兰德相比，去公开舞会上认识人简直有些浪费时间。此外，她也想隐晦地传达出一点“专一”的讯息，不知道雷蒙德能否领会到。

好消息是，雷蒙德拜访得很频繁，第三天早上，他又站在了利兹广场23号的门前。

但坏消息是，他正巧碰上了同时来访的道森先生，于是女仆没有通报便直接把人带了进来，这放在道森先生身上是可行的，艾伦明确表示过对他随时欢迎，但偏偏这一次还带着雷蒙德。

他们在踏进客厅时看见了依偎在沙发上的两个人影——准确地说是依偎在艾伦身上的雪伦，她整个人都靠在艾伦身上，金黄色的后脑勺还在他的肩膀上滚来滚去，彼此流露出甜腻腻的撒娇与娇惯。

约翰逊的含糊其辞也许发挥了一成的效力，在打听了解了许多格林家的过往后，雷蒙德不免对格林兄妹的关系感到一丝迟疑，以至于不自觉地拧起了眉头。而身旁的道森先生却不以为意，直接咳嗽了几声以提醒自己的到来。

先跳起来的是雪伦，她和艾伦一定聊得很高兴，因为在她转过脸时，嘴角明晃晃地挂着尚未消退的笑意——虽然在看见自己后，那笑容受到鼓舞一般地扩大了——雷蒙德不得不承认，他轻易地获得了安抚，舒展开眉头的同样回了一个微笑。

有了上一次的表现，艾伦爽快地同意了放妹妹出去和雷蒙德“走走”。雪伦漂亮的蓝眼睛盈着兴奋，期待地在艾伦与雷蒙德之间转来转去，临走前又拉着哥哥的衣袖磨蹭了一会儿，要到了一个鼓囊囊的小钱袋。

今天的目的地是中央公园，这是上回就说好的。今天的天气也是万里无云，和煦的阳光恰到好处，仿佛为出游量身打造。

他们租了一架敞篷马车，不紧不慢地穿过住宅区的街道，一路踏上了公园步道。这其间他们虽然规规矩矩地分坐在马车的两边，但雪伦还是感受到了时不时投注到他们身上的行人的目光。早知道就不选敞篷马车了，可坐在密闭的车厢里......那有什么趣味，太辜负今天的好日头了。

她略显局促地扯了扯帽檐上坠着的网纱，试图把自己的脸遮挡得多一些。心想，我是个外乡来客，这里总不会有什么人认得我，可是......她的视线飘向了对面正襟危坐的雷蒙德。这一位斯特兰德的名气大概不小，要是因为和她同乘而传出什么流言，那总是件烦心事。

雷蒙德似乎猜到了她的担忧，向她微微颔首道：“我在宴会上露面很少，这两年又一直驻军在外，恐怕没多少世家子弟能认出我。至于议会与军队里的同事，他们都是很正派严谨的人，不会说别人的闲话的。”

“至于他们会看你，”他浅浅地笑了一声，理解道，“也许只是因为你长得漂亮，顺便在心里猜测你是哪一家的闺秀。谁不想多看一眼美人呢？”

他说着安抚的话，可不知怎的，雪伦总觉得他像是有什么心事，哪怕冲自己抿着微笑，眼里的情绪也不那样开怀。

直到她在中央公园的草坪上看见了一抹熟悉的身影，才猛地把这一份困惑抛开。雪伦不敢相信似的定睛打量了有一会儿，才抓着马车上的围栏激动地探身喊着：“艾尔玛？！艾尔玛·斯科特！”

那人影已经走得有点远了，听见呼喊后好奇地向后张望着——好在雷蒙德及时叫停了马车夫，雪伦下车后往前飞跑了一段，和艾尔玛抱了个满怀。

“你怎么来伦敦了？是珍妮弗太太带你来的吗？你都没有告诉我！”雪伦激动万分。能在远离肯特郡小镇的伦敦公园里偶遇自己的朋友，实在是件令人惊喜的事了。

艾尔玛圆润的苹果脸红彤彤的，气色好极了，“不，是我爸爸！我本来想告诉你的，事实上，在爸爸决定带我来伦敦时，你们已经启程了，就这样错过了！”她握着雪伦的手说个不停，“我一直想见识见识伦敦剧院，爸爸也说想带我逛逛博物馆，舞会倒是不着急，可以过两年再考虑。”

雪伦向四周张望着：“斯科特先生也来了吗？那我得见见他了！”

斯科特先生就在附近，他们今天是来踏青的，正准备回去，如果不是雪伦看见了艾尔玛并叫住她，也许他们已经走到公园门口了。

雪伦向他问了好，并告诉了自己现在的地址，让他们“有什么需要请务必来找她”。斯科特先生在小镇上开了间诊所，他的性格和艾伦很像，都温和得几乎没有脾气，雪伦很愿意为他提供帮助。

匆匆谈完后，雪伦笑容满面地原路返回，雷蒙德已经倚在马车旁边等她了——他们已经到了公园里头，是时候下车走一走了。

“那是艾尔玛，你记得她吗？子爵府邸和温斯特的舞会她都有参加。”雪伦一过来就兴致勃勃地道，他们并排往前走着，出于礼节与准则，两人之间隔开了半个人的距离。

雷蒙德没有什么印象，只能淡淡道：“既然她也来了伦敦，也许你可以邀请她去利兹广场做客。有朋友陪伴，可以减少许多