第 4 章

坦诚回道：“家父已逝，母亲年事已高，家中仅兄长与我一子一女；兄长并未婚配，毋论子嗣。”

“恕我冒昧，女郎也并未婚配？”

“是。”

“为何？”

疑问脱口而出，话题陡然停在此处。

在刘姝讶异稍稍抬起眼睫之时，谢安才想起客套一般，补充道：“鄙人今年二十有整，与你兄长同岁，也未婚。个中缘由，不过是百般挑剔，是以这些年没少被亲友斥责。女郎见着，年纪应当不小……我家阿姊，年十四便出嫁，次年添了女儿，如今外甥女十七，也已出嫁多年了。”

话里话外，倒是在为她可惜了。

刘姝浅笑回道：“妾身今年十八。两年前兄长在族人面前立誓，三年内要在建康城搏功名，食利禄。母亲与兄长居住建康，期间只得妾身暂代兄长掌管家族，与一众叔伯以田亩营生，等兄长鱼跃龙门，或者回乡主持大局。年复一年，就此耽搁了。

“我与母亲，想过兄长服输，早些回乡成家立业，倒是没想过这第三年，连脑袋都要保不住了。”

谢安笑意更甚：“我便说，女郎子时逗留街头也好，到陌生府邸见到陌生男子也罢，行止雅静，从容不迫，阅历应当非凡，原是掌家几年得来的。”

刘姝眨眼，笑容带着些许少女的淘气：“乡间粗鄙，礼数不周之处，让公子见笑了。”

谢安笑吟吟地，话锋却是一转：“如此看来，昨夜女郎提出的报答，恩惠能够实现的范围是刘家。”

提到正事，刘姝脸上神情尽收：“不错，妾身可以承诺，事成之后，刘家任君差遣。”

谢安抬眼望向刘姝，笑意渐散，生出凌厉果决的气派，但这气势随后又在浅笑里消失殆尽，变成悠然的叹惋。

“我原本计划，让刘惔之弟参与进来，匀出两个朝中位置给你兄弟二人，对等的报答是，你二人此后的忠诚：平日里，于我谢家利益共进退；关键时刻，唯我谢家利益优先。

“当然，这利益，绝不以人身为代价，仅仅是些身外之物。缺了你的，来年还会补回去……

“但你是位女郎。

“你的兄长刘惔，我还没见过。论才能，羲之兄说可堪重用；论品德，仍需时日检验。我若轻易救了他，用人之时被反咬一口……非本人应允过的承诺，要拿什么做抵押呢？”

谢安话语极轻地停在问询之中，要被风卷走一般，却字字千钧砸在刘姝心底。

刘姝面上不显，却心惊不止。

她在建康城打听消息时就知道，年轻一代里，能跟王家羲之相提并论的，只有谢家三公子，谢安石。但传言也不过是，与众人驾船海上，面对风暴能稳住众人；幼时清谈，倾倒一众高官的轶闻。

今日得见，谢安此人，远比想象中精明得多。

世家大族内部均有私塾学堂，扶持同族可堪重用的青年俊才，推举至朝堂内，是以保佑家族不以个别位高权重的人退居幕后而衰败。

琅琊王氏便是如此，才在丞相王导去世之后，屹立不倒。

加上与皇室通婚，肉眼可见的血脉相连，权势牢牢掌控在手，以至于建康城童谣唱有“王与马，共天下”的论调。

唯一值得庆幸的是，家学的传承并不能绝对保证才能的继承。扶在相应的位置上，若是无法胜任，便会被有才能无家世的新人挤下去。

是以豢养门客，裙带联盟，蔚然成风。

谢安现在做的便是这个。

让整个朝堂，即便没有姓谢的人，也早已充斥着未名的威望。

暗里布局远比明面谋划，需要提防。

而他谢安若是有足够多的棋子……

这盘棋，赢家会得到什么？

她那倒霉哥哥，到底卷进了什么事情里头？

要不还是别救了。

刘姝着实想当场走人，但也料想到，自踏进门起，她和刘家，势必无法轻易抽身。

她那哥哥图的就是功名利禄，现下有如此权贵递出橄榄枝，未必不是好事。

良禽择木而栖。

脑袋本就要丢。

盘算过后，刘姝直言：“公子有何见教，还望明示。”

谢安抚掌而笑。

“不错，谢某十分欣赏明确的人。让我看看……嗯……

“事发之后，你应该还没见过兄长吧？”

刘姝称是：“我与母亲俱未见过。”

“两日后的午时，你便能见到他。

“你们兄妹相见后，需要给我一个明确的回答……离行刑不过六日了，不是吗？”

谢安虽是温言软语，落在刘姝眼里，却隐隐带着威压。

她没得选。

但，她还有何求？

计划劫囚，本就是下下策。

她确实想着，若是能成功逃