是非

“……臣妾心间有一问，还请皇后娘娘宽恕臣妾。”姝妍的声音有些不自然。

皇后皱了皱眉。

“陛下可的确召幸了刘夫人？”

诸葛筠向她的头顶掷来一个既震惊又怪责的神色，随即略带惊慌地看向皇后。姝妍只俯首静待那至尊之座上高贵无两的女人作答。

皇后沉默不语。室内猛然挑起一阵不易察觉的隔阂。

姝妍小声道：“……娘娘再恕臣妾僭越之罪：娘娘实则早已知悉真相，对吗？”

皇后面无波澜：“何出此言？”

姝妍叩首：“刘夫人那日随臣妾回府，有医者替刘夫人治理伤口……也验了身。”

皇后突然产生了兴趣，但这兴趣竟在意料之中：“那人虽不是来自宫中的医官。可本宫记得，他姓方。”

姝妍察觉皇后掌握的情况比她能够猜想到的还多一点。皇后的情绪发生了微妙的变化。

“那姓方的医者现在何处？”

“回娘娘的话：……臣妾不知。”

“妹妹当然知道他在哪里。”皇后垂眸而笑：“顾左右而言他，不过是不愿此人有性命之危罢了……”

姝妍始终低着脑袋。皇后语中含锋。

“他已卷入此事，你早该知道。”

姝妍抬头看皇后，判定她的情绪并非愠怒，于是继续道：“臣妾更想知道，此事背后，究竟是怎样的公道？”

“‘公道’么？就算本宫认为她的委屈是情有可原，执掌后印，须以皇室名誉为重。一切不利于皇家的痕迹，皆得抹去。言及‘公道’，那也应当建立在皇家尊严不受威胁的基础之上。”

皇后的话掷地有声。殿内暗流涌动。

“敢问娘娘，宦者可信否？”仿佛过了一个时辰，姝妍才松了口，就着皇后话势问道。

皇后说：“那宦人当着本宫的面，自断两根足趾，以此为誓——来日若上廷尉，必会咬定证词。本宫已送他好生养伤去了。”

诸葛筠显然也是第一次听闻这样骇人的事，对比姝妍渐趋安和的神色，她就显得尤为惊惧。

姝妍平复着心间的惊涛骇浪。座上二女子亦不作声。椒房殿似乎没有活物。惟余烛台中留了几颗尚未赶得及在晨间掐灭的残芯偶尔噼啪着。

“妍妹妹。”皇后暗暗改换了称呼，脸上亦渐趋柔和：“咱们相识于哪一年来着？”

姝妍轻答：“回娘娘的话：应是先帝未登基前，那时的年号还是‘建安’。臣妾记得，当是建安二十四年。”

“嗯。咱们一般年纪。我记得是与你相识在先，认识阿筠的时候，我已做了东宫的太子妃，那是章武元年的事了。筠妹妹，是不是？”

诸葛筠也稍稍缓和了面色，轻轻点着头，不再如方才那般近乎决绝地绷着神经。

“少女时代的旧事，现今回想起来，恍如隔世。”皇后摆出放松的姿态，斜倚座上，秀眉微蹙，浅笑着，看向两个女子：“记得陛下还是太子的时候，最喜欢的就是和二位妹妹一同往沱江捕花鲈，多少次都令我艳羡不已。我自小接受的教育，是这一生都要做到‘维护’二字——在家时，维护张氏的门楣；册为太子妃，维护东宫的名誉；登上后位，维护皇室的尊荣。以后还是如此，并且次次都会如此。我其实……真的很羡慕妍妹妹。”皇后宽弘地笑着，眸中晶莹：“章武元年，妹妹进宫断绝天家之聘，那时我听闻此事，满心只剩肃然。妹妹知道么……身为女子，能不顾所有人的眼光，也要维护自己的心，在我和向妹妹这些当时已注定陪王伴驾的女子看来，已是我们一生的不可及。”

诸葛筠不知怎的，闻听此事，情难自已，竟落下泪来。皇后从袖间递去一方绸帕，诸葛筠略带腼腆地接在手里。

“……甚至也会羡慕阿筠。尽管现在你也同我们一起在这宫墙下顾盼……但至少你在相府，曾经也有过一段最无拘束的时光。长在丞相大人膝下，受尽宠爱，那样的日子，多少人求也求不来啊……”皇后又转向诸葛筠的脸。

姝妍肺腑已热，兼感旧之哀，愈发触动。皇后仔仔细细在座下女子的脸上探察一番，又瞥一眼百感交杂、仍未抚平心绪的诸葛筠。

“至此，姜夫人应已明晓本宫之心。”

姝妍胸中虽仍有块垒，但话已说透，情理参半，也只得缓缓低头拜过皇后，作为允诺。

皇后的目光定在姝妍微垂的眼目周围，语调慢慢恢复了平静：“妹妹在这件事上的立场，便是陈仓侯与当阳亭侯的立场。他二位皆为朝廷出力，都是丞相大人信任的能臣……妹妹须得审慎思量。”

姝妍皱了眉。

皇后恩威并施，软硬皆用，就是要她既没有心思、也没有底气推脱。

这件事可大可小，而皇家的意思——自然是化小。

若她还是从前那个不知天高地厚的少女，心性亦像章武元年入宫时的那个她一般直利爽