前夜

卖国求荣，是在含沙射影花从文为报私仇出卖梁氏与北疆。李怀璟敢在大殿之上与花从文如此唱反调，以花从文睚眦必报的性格，日后定会处处与李怀璟为敌。而说到底李怀璟仅是个有名无权的闲王，倘若今日领不到兵权，他的路就已经到头了。

花纭明白，李怀璟是在赌，赌自己会选择他。她跟沈鹤亭对视一眼，不过他神色如常，并未给花纭任何提示。花纭便暂时没答应李怀璟的请求，等着听其他人的奏议。

“臣有疑，”张潮向花纭行礼，得到准许后对李怀璟说，“适才燕王殿下控诉花相杀害秦榆王殿下，且不论秦榆王是否是花相之子，臣以为在三司会审前就草率得出如此结论是为不妥。谋害皇室宗亲虽是赤族之罪，但诽谤诋毁四品以上官员者皆受拔舌之刑。燕王殿下，您想好再说。”

李怀璟岿然不动：“本王身正，何惧三司会审？巴不得张大人尽快查清真相，还本王外甥一个公道。”

没人看见，沈鹤亭此刻偷偷笑了一下。

“查，”花纭疲惫地眨了下眼眸，“秦榆王意外薨逝，哀家有失察之责。在此先向燕王殿下请罪了。”她从太师椅中站起身，半蹲行礼向李怀璟赔罪。

纵然李怀璟心中有愧，此时也只能硬邦邦地收下太后的赔礼。

花纭为难地说：“但哀家也想请燕王体谅朝廷，此时正值多事之秋，内忧外患双重而至，三司会审恐怕要向后拖了。”

李怀璟：“臣相信太后娘娘不会让小璞走得不明不白，一切全听娘娘安排。”

花纭望向沈鹤亭，在等到他肯定的回应后，花纭才有勇气说出自己的想法：“重开秋闱事宜，按既定流程去走，无论发生任何事，务必保障其顺利举行。”

花纭停顿，用余光观察花从文与蒲实的反应，见他们并无异议，最后一次用眼神询问沈鹤亭的意见。

沈鹤亭的凤眸轻松地垂下，湿漉漉的眼睛欣赏而赞许地望着花纭，犹如守了百年的冰河，终于等待到开凌那般欣慰。

——我相信你。

“燕王所求，哀家准了。朝廷不能舍弃靖州，便是竭举国之力，也要将鞑子赶出长城！”花纭深吸一口气问杨逸，“除蓟南道还能出多少援兵？”

杨逸将花从文打乱的兵卒模型放回它们应在的位置。用檀木杆指向京畿北大营的位置：“娘娘，臣建议从京畿道出兵。留霄鹤一营镇守京畿，趁运河北部还未结冰，令龙虎、赤羽、玄武三大营即刻开拔，从广陵、建康、吴郡三个港口乘船北上。水路可大大减少行军时间，便不是‘远水’了！倘若明宇可及时出兵，则有望在十五日内蓟南道与京畿道的援兵在靖州会师！”

花纭摇摇头：“可京畿大营的兵大多是南方人，恐怕无法抵抗北疆严寒。被寒风暴雪冻住手脚，鞑剌直接不战而胜。现今即便我们将人送过去，胜算其实并不大。”

沈鹤亭终于发声，他来到花纭身边，借她手中的檀木杆在西北画圈：“潼关道，问秦王借兵。”

花从文立刻讥讽：“沈掌印适才还在讽刺本相欲以远水救近火，现在自己倒调更远的水，也不知在打谁的脸。潼关道与靖州一去千里，裴氏的马再快，也赶不上胡哈拿的矮种‖马。一介宦官没有一点行军打仗的脑子，还是省省吧沈掌印。”

花纭却盯着沙盘上“潼关”二字，思忖半晌，对花从文说：“问潼关道借的，并非借驰援靖州的兵。”

花纭抵着“秦”字旗帜，越过长城安插在大瀚境外的草原：“祸水西引，借的是能打掉胡哈拿尾椎的精锐。”

沈鹤亭的眼神从花从文的视角看去非常讽刺，他睨着沙盘，道：“潼关道距靖州虽远，但离鞑剌的马鲁日部不过五百里。马鲁日部临近丝绸之路，贮存了大部分要运往中原与楼兰的货物，与王都唇亡齿寒。若出奇兵攻之，断了鞑剌的财供给不了前线，靖州的胡哈拿定然耗不起。”

杨逸的手指快速地计算两种战法的得失，最后醍醐灌顶，惊喜地说：“此计可行！”

花纭忽然感觉靖州见到了一点希望，她说：“既如此，哀家便即刻下旨，先令粮草经运河先行北上；潼关道视时事进攻马鲁日部。至于燕王，准备何时启程？”

“三日，待秦榆王入殓后，”李怀璟说，“臣还要带一人同去蓟南道，想请问沈掌印是否同意。”

沈鹤亭：“殿下所说何人？”

“简倦。”李怀璟的眼白已经褪去猩红，只是还有些肿，“臣愿意等他会考结束，与臣同道入蓟南。”

简倦戴罪之身仍有胆量敲登闻鼓鸣冤，一介白身舌战百官攻讦，加之他有沈鹤亭作保参加第二次秋闱，可作幕僚替沈鹤亭与明宇谈判。

李怀璟给了沈鹤亭一个台阶，他承这个情：“奴才定照顾好简倦，确保他能如约与殿下北上。”

花纭的心暂时落了地。

只要靖州坚持过这十日，一切困难便可迎刃而解了。

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