40.危机的前奏

塞希利娅曾从一个吉普赛老婆婆那里听过一个说法：如果在你波澜不惊的平淡生活中, 突然出现一个总能给你带来好运的女人。毫无疑问，那就是幸运女神的化身在给你带来眷顾。

以前的她对这种“神眷”的说法不置可否。但最近接连的好运，不由得让她想把哈丽雅特·威尔森这个名字, 摆放在她心中那个隶属于幸运女神的台座上。

尽管她从未亲眼目睹过那位夫人的美貌，但自从威尔森夫人和她那本回忆录的相关消息出现在上流社会后, 塞希利娅从那些贵族们急切变现的债券和股份中赚取了不少英镑。

现在的威尔森夫人就是塞希利娅眼中最具魅力的女性啦！

埃斯特子爵的判断没有出错，在有关秘密结婚证明的谈判中落败后, 阿盖尔公爵果然在考虑抛售他手上一家出口美洲的原棉贸易公司的股份了。

由于事先的准备, 塞希利娅的投资代理人已经在和对方接洽相关事宜了。等仔细审查过这家名为“萨缪尔”的原棉贸易公司的财务报表后, 就可以考虑接收阿盖尔公爵手里5%的股份了。

这5%的股份就能让阿盖尔公爵要价3万磅, 而这几乎是塞希利娅今年可支配年金的四分之三了。

支付了这笔钱就意味着塞希利娅今年的投资计划一次性完成了。

毕竟这家公司是目前英国最大的几家原棉供应商之一。而棉纺织业又占据了目前的联合王国工业总量的四分之一。

连被逼急了的阿盖尔公爵都只舍得出手一小部分的股票, 这其中的巨额利润可想而知。

此刻的塞希利娅只觉得更多的英镑在朝她招手。那些黄金铸成的小天使们在围着她的脑袋唱赞歌。

不过目前美洲债券的势头依旧强劲, 现在把资金从金融市场撤出来, 似乎又有些不大合算。塞希利娅陷入了纠结的情绪中。

在她做出决定前, 她首先要面对的, 就是失魂落魄的外祖父。

从3月6日去拜访威尔森夫人到现在，萨塞克斯公爵又把自己关在了书房里闭门不出。

看上去这次的事态比以往都要来得严重。除了管家德雷尔先生能进去送饭以及收走餐具外, 连王室活动的安排都不能让萨塞克斯公爵打开书房的大门了。

这种异常的状态再一次引起了两位亲属的担忧。

到了3月9日，塞希利娅终于忍不住和埃斯特子爵一起破门而入了。当然，主要是舅舅负责破门，塞希利娅负责进去和外祖父沟通。

或许公爵这次真的遭受了重大打击, 塞希利娅刚踏入书房，就闻到了里面浓浓的酒气。

属于乔治三世国王和夏洛特王后以及他们全部子女的王室肖像正静静躺在地上。相框上的玻璃凌乱地散落在地毯周边。公爵本人则放任自己随意靠着书桌的一角，席地而坐。

塞希利娅几乎是悬着一颗心才慢慢靠近了颓唐的萨塞克斯公爵。

连埃斯特子爵都收敛了所有情绪，紧紧盯着父亲的一举一动。

“您……到底怎么了？”两位亲属小心翼翼接近了看似清醒的公爵。

感受到两道关切的目光，萨塞克斯公爵勉强打起了一点精神。

他在这个家一直都是主心骨一般的存在，永远镇定自若, 永远温和冷静。哪怕是为了眼前这两个人，他也必须要去面对这一切。

想到这里，他涣散的眼神又重新变得坚定起来。

“我只是……一时失态，你们不用太担心。”萨塞克斯公爵一边说，一边站起身。

他的脚步有些踉跄，以至于塞希利娅和舅舅赶紧上前来扶稳了他。

“唉！”他长舒了一口气。任他们搀扶着他回到了主卧。

从书房到公爵主卧的长廊显得那么漫长，以至于小小的塞希利娅有些吃力。但这种时候她并不愿意让男仆们看到外祖父舔舐伤口的惨状。

埃斯特子爵细心地接过了公爵大部分的身体重量，并给外甥女传递了一个安慰的眼神。

如果塞希利娅不是对舅舅太过熟悉，不曾看到他紧紧抿着的双唇，说不定她还真不会察觉到舅舅冷静外表下的忧心忡忡。

等他们好不容易把公爵放倒在卧室的床上时，塞希利娅已经快筋疲力尽了。

在陷入安睡前，萨塞克斯公爵又对着他们嘱咐道：“6个小时后，让德雷尔来见我。”

埃斯特子爵强打着精神给父亲脱了靴子，又盖上被子后，才领着外甥女退出了房间。

“让他先睡一觉吧。”他轻声对塞希利娅说道。

塞希利娅点点头，和舅舅一起去了小客厅。

舅甥一人默默在小客厅坐了很久。最后还是埃斯特子爵率先打破了沉默。

他艰难地对着外甥女开口：“我上一次看到父亲这个样子，还是在你母亲去世那天。”

塞希利娅只能沉默以对。